“微臣礼部尚书吴山谨奏：今直言于君，为正君道，明臣职，求万世久安。微臣于乙未年探花及第，入翰林，任编修，时国库充盈，百姓安居乐业，乃明君之象也。然，圣上痴于玄修，耗国帑于道观祭坛，而今国库空虚。若再修三清道观及祭坛等工程，今是宗室禄米无发，他日灾祸降临，必是民不聊生。恳请圣上废工程，国帑用于社稷……”
吴山心中似乎压积已久，在奏疏中洋洋洒洒数百字，陈明了其中的弊端，再次恳请嘉靖停止三清道观及祭坛工程。
徐阶沉默良久，突然将一名名为丁士美的司直郎叫了进来，对着他直接吩咐道：“你跑一趟户部，将高尚书请到我这里吧！”
丁世美应了一声，便转身离开了这间次辅值房，直接匆匆前往户部。很多时候，司直郎干的就是这一种跑腿的活。
高耀自从刘畿倒台后，亦是惶惶不可终日。在得知徐阶找他后，并不询问其中缘由，便第一时间匆匆地赶了过来。
进到这间值房，他顾不上额头上的汗珠子，显得气喘吁吁的模样，当即恭敬地询问道：“徐阁老，您找下官过来所为何事呢？”
徐阶正在处理着奏疏，认真地写完最后一个字，抬头望向高耀这个胖子，发现他的脸上并没有丝毫不耐烦，心里不由得感到满意，亦不枉自己打算拉他一把，便是将吴山的那一份奏疏递过去道：“你看看吧！”
高耀不明所以，但还是郑重地接过了那份奏疏，并擦拭着额头的汗水在椅子上坐下。在看过这份奏疏的内容后，脸上当即流露出幸灾乐祸的表情。
这吴山出身于翰林院，又贵为礼部尚书，还有一个如此有前程的女婿，但却偏偏这般犯傻。圣上一心醉于修玄，最近更是显得迫切，当下劝圣上简直就是在寻死。
在看完奏疏的内容后，高耀却不知除阶肚子里卖什么药，当即直接询问道：“徐阁老，你叫下官过来，却不知有什么可效劳的？”
“你觉得吴山这个提议，如何？”徐阶并没有正面回答，而是望着他认真地反问道。
高耀迎着徐阶的目光，断然地回答道：“汝等贵为人臣，自当为君分忧。不过是区区一帮勋贵闹事，便让圣上停止玄修，下官自然不会认同吴曰静之见！”
“好，那你随老夫一起面见圣上吧！”徐阶满意地点了点头，淡淡地说道。
随着他分到越来越多的奏疏，开始正式参与到票拟工作中，他对大明的现状自然要比吴山更加了解。只是他清楚地知道，这个事情该如何站队。
“敢不从命！”高耀闻言大喜，当即恭敬地施礼道。
二人一起到了万寿宫外，报上了姓名。如果仅是高耀到来，却不一定能进去面圣，但跟着徐阶自然不会有太大的阻碍。
很快，一名小太监出来将他们领了进去。
“徐阁老，陛下在玄修，还请稍等片刻！”冯保从里面出来，对着进来的徐阶小声地说道。
没多会，身穿蓝色道袍的圣上出现。
嘉靖看过已经摆在案上的那份奏疏，便知晓徐阶的来意，先是冷哼一声，沉着声音地询问道：“徐阁老，大明的财政当真如此窘迫了吗？”
在语气中，明显透露着浓浓的不满。却不知是对财政情况的不满，还是对吴山的行径的不满，或是这两者皆有。
“皇上，此事恐怕得问高尚书了！”徐阶上前，当即将高耀推到了台前。
若是在以前，这些事情嘉靖不会召来户部尚书，而是直接询问于严嵩。只是现在高耀就在眼前，自然不会舍近求远。
高耀感激地望了一眼徐阶，这果真是一个好盟友，而他早做准备，上前当即一本正经地道：“启禀圣上，大明的财政是紧迫一些，但其中因由并非一言能概之。不过，吴尚书之言实为危言耸听，微臣认为事情远远还没到祭坛停工的地步？”
“此话怎么说？”嘉靖的眼睛微微一亮，语气平缓地问道。
徐阶将这一幕看在眼里，深知这里深藏着一个小游戏。
圣上不仅要独断专行，更要一个好声名。他总会摆着一位明君的风范，而下面的人必须按着他的愿意行事，且还要将所有的责任都揽到身上。
严嵩为何能够伫立于朝堂二十年而不倒，正是因为他一直按着圣上的愿意行事，且将很多的骂名主动揽到了自己的身上。
高耀同样研究了嘉靖二十多年，这时迎着嘉靖的目光，显得忠心耿耿地回答道：“皇上，只要再拖两个月，夏粮运到京城，一切都能够迎刃而解！”
徐阶听到这番话，心中却是暗暗地叹了一口气。
且不说，新米运到京城要费不少时日，两个月时间怕是不行。这九边的军饷、兵粮、官员俸禄等都需要用钱，到那时更不可能将钱挤给这帮底层勋贵。
高耀这一番话，根本不是一个解决问题的方法。时到如今，大明的财政是入不敷出，若是继续丁吃卯粮，最终只会是无粮可吃。
如果事事都盯着新税上，最终肯定让到大明的财政越陷越深。
另外，此次拖欠这帮勋贵的禄米远不止区区一万两，这一万两只是那帮勋贵当前所要求的数量。而若再拖两个月，那他们索要的必定不再是区区一万两了。
当然，他虽然能够看到这些问题，但却深知此刻应该闭口不言，不可逆圣上的愿意而行。
“嗯，那就依高尚书所言，此事再拖上一拖吧！”嘉靖满意地点了点头，便是打定主意道。
虽然他心里亦清楚，这并非一个好的解决方法，但他扩建天坛的计划断然不可中止。现如今，只能是“听从”高耀的提议，将事情再拖一拖，由夏粮来填这一个窟窿。
事情到了这里，却没有就此了结。
徐阶却是睥了高耀一眼，而高耀又是上前，显得一副忧国忧民的模样拱手朗声道：“皇上，吴尚书在士林拥有极高声望，而今日之言过于危言耸听，且如此草率上疏，恐引其他官员争相效仿，此举有卖名之嫌。”
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