碧空如洗，纤尘不染。
一座小山村藏于苍翠的林子间，只有部分的建筑体显露出来，但那青砖碧瓦却令人疑惑。在这种偏僻之地，怎么会藏着如此富有的村子。
村中心位置是一座气势非凡的府邸，门外的两头高大的石狮张牙舞爪，而那朱漆的大门彰显着这户人家的底蕴，令人不敢轻视。
但就在今天，数十穿着土衣土布的村民在一个年轻书生的带领下，手持着利器，骑着高头大马，逗留在这座府邸的门前小广场，对着大门虎视眈眈。
江夫人拥有一张漂亮的面容，身穿着蓝色的翠烟衫、散花水雾绿草百褶裙，披淡蓝色的翠水薄烟纱，眉毛修长而过于笔直，冷冷地环视众人道：“你们堵在门前，难得是想洗劫我江府不成？”
这话很有气势，而且还给大家扣了一顶帽子，倒令一些人感到了压力，有人心里都不免打起了退堂鼓。
“我们今天不干强盗之事！”林晧然淡淡地回答，然后又打量着她说道：“我只是想问你，我妹妹在不在你手上？”
今天来这里的主要目的，除了亮一亮长林村的拳头，更是要寻找虎妞的下落，这是他目前最关心的事。所以在说这话的时候，他一直捕捉着江夫人的脸部表情。
“在又如何？不在又如何？”江夫人倨傲地望着他，嘴角噙着淡淡的不屑。
这个女人……
林晧然自认对女人有很深入的研究，特别是那些嘴里说不要但心里却要的女人，他只需要一个眼神就能看出来。
只是看着江夫人的脸部表情，却根本无法洞察，她那股傲慢仿佛是打骨头里来的，没有半分的虚假与伪装，她确实是在无视着他，无视着他这个小三元郎。
“十九，要不我们冲进去瞧瞧，看看虎妞那丫头有没有被他们关在里头？”大彪是一个火暴性子，看着她如此的傲慢，便是提议道。
却不仅仅是大彪，身后的好些人都是蠢蠢欲动。
如今有着利器在手，又是人多势众，他们对下面那二十多号家丁和护院直接视若无物。只需要林晧然一声令下，他们就敢杀进去。
林晧然凝目片刻，又是沉声对江夫人问道：“阿六的腿被你们打断，小翠的手被你们挑了手筋，你们可有什么说法？”
“不过就是两个贱奴，废了就废，还能怎么样，莫非还想借此找我江府晦气不成？”江夫人显得有些不屑，淡淡地说道。
从她的语气中，并不是真要故意激怒长林村的人，而是她打心底就是这般认为。下面的奴婢都是低等人，而唯有她才高高在上。
咯咯……
长林村的一帮青汉听着，牙齿咬得咯咯作响。
阿六其实亦是跟来了，方才他偷偷地上了马随着大家而来。此时看着江夫人，恨不得冲上去跟她拼命，因为这个女人确实是不将下人当人来对待，府里上上下下没有哪个下人不憎恨她的手段。
只是他刚想要行动，却是给旁人拉住了。这腿都废了，如何还能跟人拼命，虽然他们心有不甘，但这江府确实不是等闲之辈。
“你不怕我状告到知县那里吗？”林晧然阴沉着脸，又是对着江夫人质问道。
“知县？无非就是使点银子的事，这银子我江府多得是！”江夫人冷哼一声，然后又是嗤笑道：“对了，新知县是个举人出身吧？却不知道，他敢不敢收我家的银子呢！”
这个女人！
林晧然很不喜欢这张嚣张的嘴脸，手紧紧地攥着马绳，很想带着人冲过来宰了这个女人。不过他却是清楚，对方的确是有嚣张的资本。
一直以来，很多人都疑惑，为何江村会如此富有。村子不仅耗资巨大建了这么漂亮的房子，更是为村中子弟建了一座楼宇连绵的书院，而在高州府内又有多处产业，特别是那最大的高升赌坊。
江府能够如此富足，其实靠的是一个字：盐。
几千年来，食盐一直由官方统一管理。盐业是历代朝廷财政赋税的重要来源，盐税是历代仅次于田赋的第二大税源。
食盐是民生之本，人根本离不开它，所以间接证明“桃花源”只是一个虚构的话本。
因此，盐商其实是做着稳赚不赔的生意，价格就全由着他们而定。古代很多名人其实都是走私食盐起家，如程咬金就是贩私盐起家。
只是想要从事食盐买卖却不是那般容易，既要天时地利，亦要人和。
大明朝在两广地区设有两个盐课提举司，分别是广东盐课提举司和海北盐课提举司。
广东盐课提举司，设在广州府，下辖十四个盐场，主要辖区在珠三角。海北盐课提举司，设在廉州府，下辖十五个盐场，主要辖区在粤西和广西沿海。
盐课提举司并不受地方节制，隶属于户部，是地方管理盐务的最高机关。需要贩卖盐的官商，均需要从这个部门获取盐引，然后才能到盐场提盐。
海北盐课提举司无疑是粤西地区的香饽饽，这便是粤西人民的天时地利。
江府却不知道仗着什么关系，还是其经营得方，打通了海北盐课提举司的关系，成为了海北盐课提举司的大盐商。
天下之利，莫过于盐。
正是靠着从事这大明最赚钱的行当，江府简直是日进斗金，积下了丰厚的身家。别说是小小的石城，哪怕是整个雷州府，都鲜有人能跟他们比肩。
这样的巨富之家，又如何会将一个穷村子看在眼里，又怎么会害怕区区数十的山野之民。
“我们走！”
林晧然恨恨地望了江夫人一眼，然后拍马向着村子的西边而去。
现实就是这般的无情，这江府并不是什么小地主，而是一个时代巨富。先前他一直还疑惑，为何会有一条路通过廉州，敢情江府的产业重心其实是在廉州，在海北盐课提举司。
只是，他却无法咽下这一口气，哪怕明知道江府是一头猛虎，他亦想要敲一敲这猛虎的头。
***作者有话说***
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