井底微阳回未回，萧萧寒雨湿枯荄。
何人更似苏夫子，不是花时肯独来。
——《冬至日独游吉祥寺》苏轼
……
返回宫中，青鸾公主扑倒在绣床上，泪如雨下。接连三日，将自己关在闺房中。
问世间情为何物，让人心如刀割、肝肠寸断……
贴身婢女元宵儿、小灯笼劝道：“殿下，身体要紧，莫为这憨人难过。以殿下您的绝世容颜和尊贵身份，仰慕您的才俊如过江之鲫……”
这番安慰没有起到任何作用，青鸾公主从此茶饭不思，一病不起……
……
白复的心情比青鸾公主也好不到哪儿去，一个人走在冰冷的长街，漫无目的。
连续数日，白复枯坐在庭院树下，不饮不食。旁人知白复定有心思，皆不敢打扰。
正月二十八日这日，唐夔手拿鸽信，慌慌张张跑来，平复好情绪后，才道：“今晨，嗣业将军箭疮迸裂，流血不止，医救无效，逝去了…”
白复缓缓睁开双眼，一行热泪顺着脸颊，无声无息流下……
……
李嗣业伤重而死的消息传到长安，肃宗震惊惋惜。肃宗下诏表彰李嗣业的生前功绩，赐谥号为忠勇，追封武威郡王，并派灵车护送其遗体回任所，其墓地安排十户人家常年清扫祭奠。
下葬当天，肃宗派钦差宦官前往吊唁，朝中重臣纷至沓来，为这位威震西域、骁勇善战、忠毅忧国的大唐名将，悼念致哀。
……
一代将星的陨落，似乎预示着某种征兆。
从乾元元年十月到次年二月，大唐九大节度使率领的数十万大军将邺城团团围住，营垒两层、壕沟三道，密不通风。
唐军昼夜强攻，可耗时半年，一无所获，就是攻不下邺城这座弹丸之地。
唐军久攻不下，只好采取水攻之策，在流经邺城北的漳水上游构筑堤坝，把漳水倒灌入城。
邺城里井水和泉水都溢出井口，变成一片水乡泽国。燕军和邺城百姓只能在水面上搭建木屋居住。
围城日久，城内粮食逐渐耗尽，城里的人开始掘吃老鼠。鼠肉立刻暴涨，一只鼠卖到四千钱。
再后来，城里连一只老鼠都找不到了，人们就抠墙上的泥土，把原来筑墙时羼杂进去的谷皮淘出来，用水洗泥；从马粪中淘取尚未嚼烂的纤维，用来喂马。
城里燕军士卒很多人想要投降唐军，可城里城外到处都是大水，将他们困住，根本就出不了城。
数十万大军没有名正言顺的统帅，九位节度使各自为政，进退调动，无人做主。
唐军将士皆以为攻克邺城指日可待，没想到半年过后，仍不能攻下邺城。
围城时间一长，三军疲敝，上下离心，一片涣散。
乾元二年二月末，史思明终于出手了。
史思明如同草原上的狼王，不急不躁，躲在暗处细心观察，等待屠杀唐军的战机出现。他迟迟不肯援救邺城，就是想摸清唐军的软肋，找到击败唐军的法门。
果不其然，经过半年的仔细观察，史思明发现唐军犯了一个致命的错误——群龙无首。
唐军虽然兵力强大，人数众多，但是号令不一，进退无据。九大节度使虽然也算是战功赫赫，但却被一个愚蠢自负，毫无沙场经验的宦官所节制。
一只蠢羊带领一群猛虎，焉能不败？
“怪不得当年禄山哥看不起太子李亨。这厮侥幸当上皇帝，也是脓包一个，竟然出此昏招！天助我也！”
史思明畅怀大笑。
史思明亲率大军从魏州出发，直指邺城，命各将领在距邺城五十里处扎营，每营分发三百面战鼓，日夜擂动，虚张声势，威胁唐军。
又命每营遴选精锐骑兵五百人，配健硕骏马，每天前往唐军大营附近骚扰劫掠。唐军出击，他们就四散逃跑，各回本营。
若唐军白天戒备，叛军就夜晚偷袭；要是唐军夜晚防备，他们就白天出击。总之，敌疲我扰，敌进我退，令唐军精神紧张，疲于奔命，苦不堪言。
叛军抢掠如风，来去无踪，唐军每天都有士卒、牛马或辎重遭到劫掠。很多唐军伙夫只是出营砍柴割草，也会被叛军斥候用弩箭射杀。
除了对唐军日夜骚扰之外，史思明还有致命杀招——断其粮道。
史思明不愧是身经百战的燕将，老谋深算，几番观察下来，终于被他找到了唐军的软肋——粮草。
史思明盘点唐军总兵力，陆续前来邺城集结的唐军最后竟然多达六十万。
唐军兵力虽然数倍于叛军，但愚蠢且自负的宦官鱼朝恩却拒绝采纳李光弼的建议——令李光弼的河东军与郭子仪的朔方军合围史思明主力所在的魏州，对叛军发动雷霆一击，速战速决。
鱼朝恩的如意算盘是：等到增援邺城的唐军全部集结完毕后，先消灭邺城内的燕军，再碾压史思明的援军。
凡事有一利必有一弊。
六十万大军，人吃马喂，每日消耗粮草巨大，一旦粮食短缺，定会乱了阵脚，不攻自破。
叛乱未平，天下饥馑，中原一带尚未恢复耕产，无法因粮就敌。
李唐朝廷只能从诸道调粮，举倾国之力攻打邺城。运送粮饷的民夫，南从江淮，西从并汾（今山西），每日都有大量的车队和船队络绎不绝地往唐军大营运送粮食。
史思明派出多路斥候，侦察唐军运粮路线。
路线确定后，史思明命燕军斥候伪装成唐军，窃取唐军号令，拦截唐军的运粮队。对运送粮饷的民夫大发雷霆，以速度缓慢、延误时日为名，举刀就杀，将负责押运的官兵和民夫全部砍杀，然后将粮食付之一炬。
杀掠次数一多，消息传开，民夫们大为惊骇恐惧。方圆百里内，再无人愿意冒死送粮。
遇到唐军主力护送运粮船舶或车辆时，燕军斥候就潜入唐军，秘密纵火焚烧。
燕军斥候行踪飘忽，来去如风，刹那间集结成一队强大兵力，刹那间又四散逃开，无影无踪。
对于这些神出鬼没，来去无踪的叛军斥候，唐军伤透了脑筋，却又束手无策。因为他们全都穿着唐军军装，就算大摇大摆地从唐军面前走过，也没人能辨识出他们。
史思明劫粮之法施行后，唐军粮草不继，军心大为涣散，每日都有逃兵逃离大营。
史思明意识到，决战的时刻到了！
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