秋月伴征尘，马嘶黄昏。相思不惹杂酒痕。谁料蓦然初逢时，消霜霁云。
暗香笑相闻，两处情深。天涯咫尺盼佳音。慷慨弹铗赴国难，碧落长吟。
——《大唐游侠传》梁羽生
……
睢阳守军最后的食物——树皮、茶叶和纸张也快吃光了。
如果援军和粮草再不来，将士们还能坚持多久？
张巡望着帐内悬挂的地图，陷入沉思。
睢阳附近郡县有三支唐军：许叔冀驻扎在谯郡，尚衡驻扎在彭城，贺兰进明驻扎在临淮。其中贺兰进明的兵力最强，可这三位将领为了保存实力，无视睢阳安危，全都拥兵不救。
张巡不是孤高不群之人，何尝不想请求增援？
可是安禄山之变让朝廷对领兵大将不再信任。朝廷在调兵遣将时，会故意把有矛盾的几位主将安排在一个战区，以相互制衡、牵制。这也是安禄山叛乱迟迟不能平定的原因之一。
当初，房琯担任宰相，负责兵力部署。房琯素来不喜贺兰进明，任命贺兰进明为河南节度使时，又同时任命许叔冀为贺兰进明手下的都知兵马使——实际统领河南节度使的军队。
许叔冀和贺兰进明两人都兼任御史大夫。许叔冀自恃麾下部队精锐，且官位与贺兰进明平级，因此从不受贺兰进明的节制。
贺兰进明一直不敢抽调自己的军队去营救睢阳，不仅仅是因为妒忌张巡、许远的战功赫赫，也是担心分兵之后，被许叔冀趁虚袭击。
现在，睢阳已到了生死存亡的最后关头，不能坐以待毙。
张巡决定再次求援，若这些将领依然见死不救，自己这六百将士就以身许国，捐躯沙场！
张巡把最后一次求援的重任交给了南霁云。他让南霁云和白复一起，带着三十名精锐骑兵，冒死突围，前往临淮向贺兰进明求援。
临行前，张巡把白复叫入账中，将一封厚厚的书信交给白复，道：“复兄弟，这次突围，不管能不能请来救兵，你都不要再回睢阳了。”
白复大急，道：“将军，我也与兄弟们一起歃血为盟，早已立下死志，誓与睢阳共存亡！”
张巡面色凝重，点点头道：“我知道大家都不怕死，我也一样。但我身为主将，不能让大家白白捐躯。
这封信函里，写着自雍丘之战以来，全部阵亡将士的名字。我希望他们的鲜血没有白流，希望朝廷能抚恤他们的家属，将他们的名字铭刻在城墙砖石之上。
我们之中，必须有一人活着，把他们的故事讲给后世子孙。
我现在为他们已经做不了什么了，我只希望能把他们的名字留存下来……”
白复眼含热泪，点头答应。
……
南霁云和白复率三十名精锐骑兵出城，数万燕军蜂拥来攻，南霁云和白复“直冲其众，左右驰射”，令“贼众披靡”，以阵亡两名骑兵的微小代价，硬是冲出了燕军的层层包围。
南霁云和白复，带着六百将士的满腔期望，马不停蹄、星夜兼程赶到临淮。
临淮守军见这三十铁骑风尘仆仆，血染征袍，赶忙打开城门，夹道欢迎睢阳猛士。
睢阳唐军以区区数千人，歼敌十万的赫赫威名，早已传遍整个江淮战区。
“老兵不死！”
不知哪位临淮士兵先喊了一声，城楼上一众将士热血沸腾，三军列阵，拔出长刀，刺向天空，向勇猛的睢阳将士致敬！
南霁云和众将布满血丝的眼中，泪光闪动，昂首挺胸，军礼致敬！
……
睢阳将士来到贺兰进明大帐，看到的却是另一番光景。
看罢张巡的亲笔书信，听完南霁云的求援恳请。贺兰进明面无表情，慢条斯理道：
“今日睢阳不知存亡，兵去何益？
（你们赶到临淮已有数天，等援兵赶到睢阳又要数天。根据睢阳守军人数推断，援军到达时，睢阳保不齐已经沦陷，凭空损兵折将！）”
南霁云虎虬髯如戟，激愤道：“睢阳若陷，霁云请以死谢大夫。且睢阳既拔，即及临淮，譬如皮毛相依，安得不救！”
（睢阳若陷，霁云愿一死以谢贺兰御史。睢阳与临淮，如皮毛相依。皮之不存毛将焉附？倘若睢阳失守，伪燕大军一定会倾巢而出，直捣临淮，岂能不救？）
营中诸将交头接耳，频频点头。
贺兰进明手捋长须，丝毫不为所动，心里暗道：“素闻南霁云义薄云天，武艺高强，今日一见，果然傲骨英风、超迈流俗。
睢阳孤城危守，沦陷是迟早的事，此人把命白白搭在睢阳，甚是可惜。倘若能为本帅所用，倒不失为一步好棋。”
想到这里，贺兰进明面色缓和，微笑道：“兹事体大，需要充分论辩。现在已到晚宴时间，诸位请入席，我们边吃边谈。”
贺兰进明大摆宴席，为招揽南霁云，命军中乐师、歌姬悉数出场。晚宴上，美酒佳肴，丰盛鲜美。歌姬载歌载舞，美轮美奂。整个大营，祥和欢乐，一派节日气氛。
临淮诸将很习惯这种场合，帐内将士觥筹交错，欢声笑语。不过刚喝了两口，众将就停住畅饮，喝不下去了。因为睢阳将士没有一个人动筷子。
令临淮诸将差异的是：睢阳将士虽然面黄肌瘦，骨瘦如柴，形如枯槁。但面对美食醇酒，并没有狼吞虎咽，大块朵颐。
以南霁云为首，众将士滴酒不沾，连筷子都没有动。大家眼观鼻，鼻观心，面无表情，如标枪一般挺直身体，跪坐榻上。
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