“非我不引荐，而是广元不愿也。”诸葛亮道出原委，“广元言：‘靡不有初，自当善终，不然岂不辜负了这些年的努力，此番射策，正可验证所学。’州平知其心意，亦婉拒引荐……”
王粲目露激赏，评价道：“石广元固非超世之才，但专务经纶，有节有礼，不失为良士。”
王粲雅有知人之鉴，他对石韬的评语在诸葛亮看来颇为中肯，其四友之中，论才能，以崔钧、徐庶为最，二人不分伯仲。
诸葛亮最先结识崔钧，屡闻得失，后来相交徐庶，勤见启诲，诸葛亮从他二人身上学到了很多，已返回家乡的孟建孟公威稍逊崔、徐，石韬则排在末尾。
不过四人才能虽有高低，倒也相差不大，俱为难得的人才。
接下来不到片刻工夫，诸葛亮、王粲又陆续看到了几个熟悉的面孔，有北人，也有南人，尤其是近年来以风流谈论着称襄汉，与庞统齐名的习祯也来了，王粲不由失笑道：“看来盯上此次射策魁首的人不在少数啊。”
诸葛亮笑道：“这倒也不意外，如今将军麾下人才济济，制度日严，不比长沙草创之时，也只有仲宣这般有王佐之略的大才，方能令将军破格超擢，授以东曹雄职，跻身股肱之列。”
王粲闻言面上难掩得色。
诸葛亮继续说道：“此次射策，对有心人来说无疑是一个千载难逢的机会，若能技压群英，拔得头筹，必可获得将军看重，青云直上。”
王粲听罢抚掌大笑道：“那我们就拭目以待吧。”
杨仪和族弟杨颙分到了不同区域，其手持竹牌，步履从容的来到所属的座位坐下，对周遭全无兴趣，徒自研墨，目无余子。
随着千余考生陆续就位，掾史们开始依次发放考试纸张，抚摸着这种紧致绵韧，平整光滑的长沙纸，考生们无不赞叹有加。
事实上考生们对这种纸张并不算陌生，之前刘景来学校，曾赠予学校一些长沙纸，只是数量有限，只有少数人有幸分到。
掾史们分发考试纸张时，数以百计的学城诸曹吏亦随之进驻考场，以监视考生，防止作弊。
待纸张分发完毕，宋忠起身来到讲台前沿，向考生们宣布考场规矩，由于是草创，仅寥寥几条，如不得夹带文字，不得与人讨论，不得窥视他人考卷，不得越坐与他人换写，想要方便需向监考请示，由其陪伴如厕等。
接着宋忠又宣布考试内容，尽管学子们早就已经知晓，但在考前还是有必要再详细说一遍。
第一场《贴经》，即将需要考的经文遮住若干字，考生根据前后经文补充句子，将所缺的字正确填写，用后世的话来说就是填空题。《帖经》主要考察的是考生对儒家经典的熟悉程度。
《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》《孝经》各十贴，总计六十贴，答对三十为合格，四十以上为乙，五十以上为甲。
《五经》《孝经》乃大汉士子从小熟读之书，又入学校专研多年，考生们不说倒背如流，那也是滚瓜烂熟了。
何况答对一半即可通过，这一关总体来说并不算难，主要是为筛掉不学无术之徒。
宋忠讲完，随即公布第一题，宋忠将一块木板悬挂于讲台之上，木板上书：“世之不显，厥犹翼翼。”下面空一行。之后书：“王国克生，维周之桢。”再空一行。
台下掾史们第一时间抄之于竹简，而后奔走传告诸考生。
马良年十六，是此次射策最小的考生之一，原本心里还颇为紧张，不过听到“世之不显，厥犹翼翼”八字，心下立时大定，挥笔写下：“思皇多士，生此王国……济济多士，文王以宁。”
此题出自《诗经·大雅·文王》，思皇多士，生此王国，愿众多优秀人才，生于此王国，无疑是表达求贤之心，用这首诗作为射策第一题，再合适不过。
宋忠不久后又挂上第二块木牌，出自《诗经·小雅·正月》，此诗批评君主亲小人，远贤臣，行暴政，显然是意有所指。
随着时间的不断流逝，《诗经》十贴陆续公布，接着是《尚书》《礼记》……
与考生们想像的不同，考题堪称包罗万象，却极少涉及生僻字，令不少提前有所准备的考生大失所望，一番努力全做了无用功。
这是刘景特别叮嘱宋忠等人的，他不希望射策选出来的人，是一群只知咬文嚼字的书生。
六十道考题看似不多，然而当公布《孝经》第十贴，也就是最后一道题目时，已是午后晡时，整场考试，前前后后，共耗时四个时辰有余，直令考生们身心俱疲。
杨仪将考卷交给监考，转身离开考场，步履依旧从容。
似《贴经》这种程度的考试，对他来说全无半点难度，闭着眼睛都能轻松过关。甚至后天的《试义》，他也全不放在心上。
射策前两场考试，说白了，不过是一道门槛，只有跨过这道门槛，才有资格面见刘景。
对于像杨仪这样的才俊，前面的考试都是走过场，由刘景本人亲自出题对策，才算是真正的考验。
何谓对策？
显问以政事、经义，令各对之，而观其文辞定高下也。
杨仪为人自视甚高，他认为自己尽管名声比不上庞统、习祯，才能却不输半分。
庞统以旧交投奔刘景，即拜左司马，随侍左右，参谋大计，杨仪自知无法与之相比。
习祯也参加了此次射策，哪怕两人交情不俗，杨仪亦暗生计较之心，此番定要压过习祯一头，使刘景知道荆襄不止有庞统、习祯，还有他杨仪。若能对策夺魁，那就更好了，不过以杨仪之骄傲，也认为希望不大。
杨仪才出考场，就看到族弟杨颙正与习祯、马良等人交谈。
杨仪加快脚步来到几人面前，环视一圈，目光最终落到马良身上，问道：“季常考得如何？”
马良腼腆一笑，回道：“考题比我想的要容易不少，过关应该不难，后天的《试义》就不好说了，十有八九通过不了。”
习祯道：“《试义》考五经，却也不必博通五经，通一经即合格，季常修《左传》数载，未必没有机会闯过第二轮。”
“那就借大兄吉言了。”马良自知希望不大，拱手笑道。
几人谈话之间，疲惫涌上心头，考试考了一整天，眼下可谓是又饥又乏，都没什么心思闲聊，结伴返回寝舍。
几人皆出身襄阳大族，自不用亲自做晚饭，家中奴仆早已备好餐饭迎接。
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