“起来吧”，布耶楚克淡淡地说了一声，似乎她面前并不是大夏国的监国、极有可能的下一任皇帝，而是她一个平常的子侄。
尼布楚的春末夏初只有十余度，山上更是十度以下，但这样的气温对这里的居民来说已经是上天的恩赐了，在清晨，三座大山的山坳间，晨曦初现，露水晶莹，雪松森森，她的话语与周边的环境完美地地融合在一起，让孙德威生不出厌恶。
与尼堪相比，加了几分鄂伦春血统的孙德威身上明显带着一份北境特有的倔强，而尼堪本人由于出生汉家，灵魂又是穿越千百年而来，从小就带着一份似乎看穿尘世的洒脱，虽也有凝神沉思之时，终究是潇洒的时候多。
“这才是我索伦男儿”
看见眼前的孙德威，布耶楚克不禁暗暗想道。
“倔强、凝重、呆滞，才是索伦人的本色啊，而尼堪虽在林中长大，终究大异其趣，不过我见过的汉人也并不是他这样的，他还真是独一无二”
“谢姑姑”，孙德威站了起来，并没有看向罗绮和罗争两位，“姑姑，现在可以开始了吧”
“开始吧”
于是，一场在索伦人的大萨满与尼堪一起勘定的祭祀仪式开始了。
阿吉去世后，按照索伦人的规矩，对他进行了“树葬”，也就是浑身包裹完整架在一棵大树上，就这样放置三年，让他的灵魂充分与天与地融合，而那大树就是媒灵。
三年后再进行土葬，那时，他的灵魂已回归天地间。
萨满的仪式包含了对“天”、“地”、“山神”、“日”、“月”的祭祀，整个仪式进行了半日才结束。
仪式结束后，孙德威带着族里的人呈上了给阿吉的贡品，三叩九拜之后才下山。
“威儿，你忙你你的，我会在乌扎部住一段时间，然后去雅库茨克拜见萨哈连姨夫，跟你不同路”
孙德威点点头，他在乌扎部盘桓三日后便出发了。
他没有回头沿着因果达河向西走，而是向北走。
那条二十多年前尼堪闯下大祸后向北逃走的风雪古道。
尼布楚的春天，说不准什么时候就会来一场大雪，让期盼中的夏天推迟，当孙德威等人踏入那条两侧森林密布、广袤幽深、狼嚎阵阵的风雪古道后，应景似的，天上飘起了雪花。
人群中，只有理藩院总理牧仁经历过那个场面。
“那时的大雪比现在大许多，或许是如今人多了，现在的气温也比以前高一些，那时候，乌扎部北边的密林我们称为北山，北山里的索伦人也被称为野人，实际上都是被周边部族驱赶出去的，或者受到其它部族攻击，不敌后退入森林的”
冒着漫天的风雪，牧仁突然想起了多年前的那一幕，在众人的要求下，他开始讲起了尼堪十五岁那年带着索伦五部进入北山的情景。
“那时，我等怕的不是北山野人，因为在之前，在陛下的率领下，我等已经击败了北山野人，并将其部落全部纳入到乌扎部，当然了，纳入的也只是其中最大的一个部落，北山广袤，一个部落大约有十余户人家，就是这十余户人家就拥有方圆五十里范围的森林，用于饲养他们的驯鹿，以及打猎”
“这样分散的人家，大的部落一般不会感兴趣，但在最北边，温多苔原一带，叶雷大汗，哦，也就是如今朝鲜省镇守使叶铎的父亲，他也是从十五岁那年开始，到他二十五岁时，他将周边两百里范围的索伦人、雅库特人、蒙古人，反正是被驱逐到林中之人，全部汇聚在他的麾下，形成了一个大部落”
“我等担心的便是叶雷，他生性强悍，在遇到陛下之前，他们的部落里只有很少的铁器，食物从来不弄熟，就那么生着吃，人均寿命很短，能活到四十岁就算是高寿了”
“饶是如此，他们还是很凶悍的，若是没有陛下出现，以他的能耐，将尼布楚、赤塔、乌兰乌德一带的索伦人全部汇聚在他麾下，驱赶那里的蒙古人，统一因果达河以北之地是可以预见的”
“……”
“呼……”
在牧仁讲述的时候，从温多苔原方向吹来强劲的冷风呼呼地吹着，周围森林里的雪松、冷杉、白桦都飒飒作响。
“嗷……”
队伍里，也就是牧仁有在北境林中生活的经验，当他听到不远处的一阵狼嚎声后便说道：“大家小心，这种声音不是狼群狩猎的声音，而是遇险的声音”
“遇险？”，孙德威笑道，“我可是听父皇说过，尼布楚一带的狼群一般在五十头左右，很难想象还有它们惧怕的东西”
牧仁却摇摇头，“它们惧怕的东西多了，最惧怕的自然是狩猎的北山野人，北山里，只要有两个带着弓箭的老练猎人一起出现，就算有几十头狼也只有退避三舍的份儿”
“再就是黑熊了，不过黑熊都是独居动物，单独一头，狼群根本不怕，平日里，黑熊捕杀落单的野狼，狼群猎杀黑熊的场景也经常出现，但有一种动物，猎人、黑熊、狼群都怕……”
“老虎？”
孙德威问道，牧仁却从怀里掏出一个索伦人信奉的神祗亲吻了一下，然后郑重地放回怀里，又闭上眼睛，双手向上摊着，喃喃自语了一番，这才说道：“殿下赎罪，在以前，我等是不会直接说它的名字的……”
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