转眼就到八月份了。
八月份的西伯利亚大草原已经隐隐有些凉意了。
萨雅克，是哈萨克大草原最北边的一处地方，这里有大大小小好几十个湖泊，湖泊附近还有连绵不断的丘陵。
在一个被当地人同样称为萨雅克湖的北边，罗继志来到了阿拉提商队遇袭的地方，此地在斛律金的驻地南边约莫两百里，属于如今已经信仰天方教的克烈部落的夏季牧场。
此地再往西南约莫五百里，有一个叫阿克苏的地方，位于额尓齐斯河的南岸（后世也是这个名字），那里是卫拉特四部之一、曾经是人数最多的杜尔伯特部落珲台吉达赖台什的王旗所在。
如今，却是其最钟爱的幼子俄木布岱青的牧地，他手底下牧户最多，高达一万帐，不过如今的俄木布岱青已经投靠了准格尔部。
眼下的形势是：以额尓齐斯河为界，东边基本上是古木布与扎布的牧地，西边则是哈萨克克烈部、投靠了巴图尔的俄木布岱青。
阿拉提的商队自然不可能往东南方向的俄木布岱青的部落走，如今哈萨克汗国与准葛尔汗国是生死大敌，双方交战多年，互有胜负。
前不久哈萨克汗国实际掌权的江格尔败于巴图尔之手，还被巴图尔俘虏了。此乃哈萨克汗国的奇耻大辱，双方没有丝毫和解的可能。
故此，阿拉提的商队抵达萨雅克湖后便会折向西南，从那里开始，有一条途中不断有时断时续河流、大小湖泊为基线形成的道路，一直通到如今江格尔的王城所在，位于锡尔河北岸的突厥斯坦城。
与尼堪一样，江格尔手底下也有三大野战军集团——中央军团、东方军团、南部军团，总数高达二十万，其中中央军团对付的是其国土西部、北部的敌人；东方军团则在额尓齐斯、楚河附近与准葛尔汗国对峙；南方军团则在锡尔河沿线，威慑的是南边的布哈拉汗国以及莫卧儿帝国。
目前，卫拉特四部中，土尔扈特部落远走伏尔加河流域，和硕特部远走青海，杜尔伯特部四分五裂，一部分跟着土尔扈特部部去了西边，一部分跟着固始汗去了青海，一部分投靠了尼堪（苏都奎、扎布、古木布），其中达赖台什的嫡系、其幼子俄木布岱青投靠了巴图尔。
故此，眼下，从严格意义上来说，如今的准葛尔汗国只有一个准格尔部落，巴图尔在徐徐收拢土尔扈特、杜尔伯特、和硕特、和托辉特、乞尔吉斯等部落后，已经膨胀到一个超过十万帐的大部落了。
早在前几年，巴图尔就建立起了准葛尔汗国，实力在西域名列前茅。
虽然人数依旧比哈萨克汗国少，不过以强悍著称的巴图尔还是在与江格尔的战争中大致保持了胜负均衡的结果。
萨雅克湖边，厮杀的痕迹几乎见不到了，当地的牧民早就将商队的物资抢走了，不过由于萨雅克湖对于当地人来说相当神圣，故此，他们将所有的尸体全部埋葬了。
关键是，由于萨雅克湖“圣湖”的地位，克烈部平素是不允许牧民在附近放牧的，故此，但阿拉提遇袭时，并没有目击证人。
目击证人有一个。
那就是侥幸逃脱了的那个报信的人。
不幸的是，那人找到罗继志时给了他一封信后没说几乎话也死了。
一封有着特殊符号的信件。
那是一条缠着枯木的灰蛇。
按察司灰衣卫的标志！
那人应该是隐藏在阿拉提商队里的灰衣卫探子，说不准就是灰衣卫负责探查哈萨克汗国以及布哈拉汗国的探子。
此人为什么找上自己？
罗继志随即苦笑了一下。
多半是在自己担任尼堪亲卫队长的那段时间，由于经常跟着尼堪到处巡视，尼堪接见重要人物时，自己也随侍在周围的缘故。
那封信上面只有一句话。
“按图索骥”
什么意思？难道还要自己追查下去，可自己另有任务啊，何况，自己为什么要听灰衣卫的？
一想到掌管灰衣卫的王文慧那张惨白的面孔，他的心里不禁一阵抽搐。
可如果这关系到大夏帝国的大局呢？
又想到那天晚上若不是那什么灰衣卫捣乱，自己几乎解开了满海等人的蹊跷行径，自己放心交给他们去处理，最后竟然是这样一个结果？
报信的人穿着阿拉提商队护卫的衣服，这么来看，灰衣卫就是混在阿拉提的商队里面的。
问题来了。
灰衣卫的人就这一人吗？抑或还有其他的人？
又想到，满海这些人到底是什么来历？
按照穆谭那把长刀的形制，多半是满清巴雅喇所有的，不过，大明的部分精锐骑兵也有那种长刀，话又说回来，满清的这种长刀还是根据大明的长刀形制修改的，最后到底谁是祖先，谁是子孙便说不清楚了。
这不是关键。
核心是，如果是大明的人，他们为何派人来到此处？
从大明来说，其目前明面上的敌人应该只有一个，满清，若是打着“远交近攻”的主意，其就近与占据天山北边的准葛尔汗国联络就是了，要对付的目标也只有一个——大夏帝国。
不过以大明以往的情形来看，实在想不通他会来这一手。
若是满清呢？
还真有可能。他们比大明更积极，更有侵略性，何况库呼辙尔之战后，明眼人都瞧得出来，若是没有外援，偏隅于辽东一地的他们最终灭绝是迟早的事——在尼堪占了兴凯湖、海参崴一带后更是如此。
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