但哪怕心中已无希望，韩泽正也不愿在沉默中死去，他抱着必死的决心敲响鸣冤鼓，只求能替阳谷县百姓发出绝望的呐喊。
却没有想到，这位年轻的佥都御史听进去了，他愿意亲临实地去见证百姓疾苦！
“草民叩谢佥宪体恤苍生之恩！”
“现在言谢还为时尚早，赶紧带路吧。”
“是！”
韩泽正也不再多言，起身就走在前面带路，而沈忆宸一行人紧跟其后。
看着沈忆宸都动身了，跪倒在地上的阳谷县官吏们面面相觑，县丞硬着胆子向孟安维问道：“县尊，这下该如何是好？”
“还能怎么办，先跟过去再说！”
孟安维此刻心中懊悔不已，自己就不该把人都派出去粉饰太平，结果连县衙门前的鸣冤鼓都没有看住，出了这么大的纰漏。
更没有料想到沈忆宸这个小子，翻脸跟翻书似的，态度简直判若两人。
同时孟安维心中还有着一种无法言喻的危机感，他想了想后朝着县丞下令道：“派出两路人马，一路前往济南府通知抚台，另外一路前往兖州府通知鲁王。”
“沈向北此子，没有看起来那么简单。”
孟安维不愧是主政一方的老油头，反应速度属实不慢，察觉到沈忆宸有翻脸迹象后，立马就开始准备后手。
“下官明白。”
县丞得令之后，立马招呼人去搬靠山。山东赈灾局面糜烂至此，肯定不是一个小小的阳谷县令能造成的，真正的罪魁祸首在于高层。
另外一边沈忆宸跟在韩泽正的身后，没走多远就发现对方步履蹒跚起来，一副摇摇欲坠的模样。
不用问及缘由，沈忆宸都知道原因，他朝着身侧的苍火头嘱咐道：“你过去搀扶一把，包袱里面有什么吃食，也拿出来给他充饥。”
“小的明白。”
苍火头同样经历过这种食不果腹的日子，很明显这名塾师体力不支了。
韩泽正此刻感到眼前发黑，脚下已经“漂浮”了起来，但他依然在咬牙坚持着，河湾处还有着数万百姓等待着救助，多少人正处于生死的边缘。
早一分一刻让沈忆宸看见灾民现状，说不定就能多挽救数十人乃至上百人！
但就在这时，他感到自己手臂被人给托住，同时眼前多了一个雪白的馒头。
“边走边吃吧，否则还没到地方你就倒下了。”
听到这句言语，韩泽正接过馒头回头望了一眼沈忆宸，瞬间感觉到自己鼻头一酸，有着一种无法言喻的感动。
看来之前传闻是真的，状元公沈忆宸自愿前往山东治水，为的就是拯救苍生万民！
阳谷城关并不算大，很快沈忆宸等人就走出县城。只是这出城之后见到的景象，就与城内可谓是天壤之别，目光所至一片苍凉，就连一间完整的土屋都看不见。
再继续前行，就能看到大批枯萎的草木，被泥沙给厚厚的覆盖着。上半段没有被淹没到的地方，此刻也成为了光秃秃的模样，并且沈忆宸还发现了一些细节之处，那就是这些树木没有树皮！
洪水是不可能让树木剥皮的，那么答案就显而易见了，这是人为导致的。
又往前走了一两里路，沈忆宸终于来到了韩泽正所言的河湾处。
几乎就是瞬间，沈忆宸就被眼前的景象给震惊到了。
从高处望去，连绵数里的烂布窝棚，数不清的灾民聚集在此处。
不知是饥饿导致的，还是疾病的缘故，这里绝大多数灾民都瘫倒在地没有动弹。稍微有活动迹象的，也跟行尸走肉差不多，感受不到丝毫的生气。
并且沈忆宸还能依稀看到，河中漂浮着不少尸体，这等环境简直能用人间地狱来形容。
“人群聚集，河中浮尸没有处理，还好现在进入到了冬季，否则会大规模的爆发瘟疫。”
卞和看到这种场景，忧心忡忡的说了一句。
大灾之后必有大疫，大疫之后将有大乱！
聚集在河边本是为了方便取水，结果现在水源被污染无人处理，相当于为瘟疫提供了天然温床。
如若不是冬季寒冷抑制了传播，恐怕这里面早就没有活人了。
“为何灾民全都聚集在此处，官府无人管事吗？”
沈忆宸朝着韩泽正问了一句，流民之所以会称之为流民，就在于他们的流行性。
长时间大规模的聚集在一个地方，不仅仅是容易滋生瘟疫的问题，也不符合灾民的客观规律。
没吃没喝的在这里等死吗？
“乡亲聚集在此处，还与佥宪有关。”
“与我有关？”
沈忆宸愣住了，自己是偶然领命来到了阳谷县地界，之前可谓八竿子都打不着，怎么可能产生关联？
“半个月前吏部发来文书，告知了佥宪要来山东治水。阳谷知县为了粉饰太平，就张贴告示在此搭设粥棚赈灾，于是受灾百姓都被吸引了过来。”
“结果粥棚仅仅发放了三天，就再也没了后续，并且还从县衙调来了大批差役封锁此地，不允许受灾百姓出去流亡。”
“如若不是今日佥宪到来，封锁的差役被抽调过去迎接，草民也没有出去敲鸣冤鼓的机会，数万百姓将活活困死于此！”
听完韩泽正的描述，沈忆宸倒吸了一口凉气。
他本以为孟安维这种人，撑死就是个善于钻研奉承的庸官，结果没想到手段居然这么狠毒，把数万百姓的性命给视若无睹。
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