鲁国公的身子骨，到底是没有熬得过这个冬天，在荆国公去世后不久，鲁国公老爷子也卧床不起了。这计划好的回归故里的行程也因此耽搁了下来，老爷子身体上留下了不少当年战争时期的暗伤，这一下子病倒之后，这些平时不起眼的小毛病，这个时候就成了要命的东西了。
还没来得及通知北面的父亲赶来，老爷子第二天晚上就咽了气。母亲说，老爷子这没受啥痛苦，去得快，算得上是喜丧。只不过，老爷子临终前一直念叨着要回鲁省老家，到死了一直念念不忘。这人老了就想叶落归根，武定国很理解老爷子的心情。
一连失去了两位可敬可爱的老人，武定国一家子沉浸在一种悲伤的氛围里面。古时候，孝道被看得很重，一般当子女的，都会为长辈守孝一段时间，除非是真的为了负责国家大事，抽不开身，可以考虑“夺情”。史家的不用武定国去担心，自己老爹那边肯定抽不开身，如今北方草原正闹饥荒，他得在边疆盯着点，于是，武定国就代替父亲给爷爷守孝。
“定国，你真的要一个人去鲁省吗？这路途遥远的，一路上还要经过江淮地区，听说那里发了水灾，灾民遍地，局势乱的很。要不，等过段时间再去吧。”
“唉，这是爷爷的临终心愿，咱们做儿孙的，怎么的也得满足老人家的遗愿。再说了，这次北上，有这么多家将跟着呢，放心吧，不会出事的。倒是你们几个，如今小芳芳和月儿姐都有了身孕，不宜出远门。芷宁你自己还得带几个孩子，娜珠和凤兰两个人更是手无缚鸡之力的女子。还是不要去了。这次我和大哥，二哥一起，三兄弟能文能武还能医，应该不会有事的。”
武定国劝着自己的大夫人，这趟远门，他必须得去，不亲自送鲁国公的遗骸魂归故里，武定国估计这辈子都难以安心。
其实张芷宁担心是有点道理的，首先说路途遥远的问题，即便是乘船骑马，从岳州赶到鲁省去，也要走上两三个月，更何况他们还带着一个大棺材。这速度肯定快不起来，而且为了避讳行人，他们肯定只能昼伏夜出的前进，这样一来就更加花费时间了。
第二，路上还不是那么太平，这几年光景不好，很多百姓没了生存下去的资本，开始恶向胆边生，做起了无本的买卖。很多商人们运送货物都得雇佣一大批的镖局人手，这也导致了物价飞涨，更加加剧了贫苦老百姓破产的速度。
虽然说武定国带着不少从战场上回来的老兵，然而好虎架不住群狼，总有照顾不到的时候，万一出个意外，死伤了谁都不好受。
然而，百善孝为先，武定国这次还真是非去不可，父亲在边疆无法顾及到家里面，自己这个当孙子的自然是要承担起责任来，更何况，鲁国公老爷子这些年对武定国恩重如山，于情于理都得亲自跑一趟。
“唉，那好吧，你们路上一定要小心，遇到了困难，那就回来，千万别逞强知道吗？定邦，定业，定国，你们三兄弟在外面一定要团结。定邦你是老大，但是你离开大康太久，不太懂人情世故，定业就是个书呆子，反倒是定国机灵点，你们两个当哥哥的，在外面要多听听弟弟的意见，他这些年跟着老大人们学了不少本事。应该足以应付这些个问题了。”
武母语重心长的对着即将出远门的三个儿子，仔细的交代着。有道是“慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归……”
无论这三兄弟长多大，在母亲的眼中依旧是孩子。尤其是另外两个，失而复得的老大和老二，母亲这辈子就是担心他们再次给弄丢了。所以这次才会让武定国主导，反倒是让人觉得，武定国才是大哥一样。
“哎呀，行啦，娘啊，你没听过一句俗话吗？兄弟齐心，其利断金！咱们三兄弟好不容易第一次一起出远门，您倒是说点吉利的话呗。比如我们在外面，发了财之类的。”
“去去去，就数你小子贫嘴！为娘是管不住你了……再怎么说你也是当爹的人了，在外面要稳重点知道不？定国啊，你可得注意了，千万别在外面拈花惹草了，不然你回来我可救不了你……”
母亲这最后一句话是悄悄对着武定国说的，可把武定国给说了个尴尬癌犯了。谁叫他前科不佳呢，只要外出公干，一准给家里带一个娇滴滴的媳妇来。你看看当初的小芳芳，娜珠，还有阮凤兰，这前科就不用说了吧。
知子莫若母，武定国这跳脱的性子，不给他提醒几句，没准这次从山东回来，又给带会来一个。这家里恐怕要装不下了，母亲觉得这五个媳妇就挺好的了，千万不要再多了。
武定国讪讪的摸了摸鼻子，其实母亲交代的这件事，几个妻子昨晚已经给他进行了“深刻的政治教育”，到现在武定国还有点后怕。据说，几个老婆还打算让二哥给武定国下一副药，让他暂时恢复一下“无后之症”。
“行啦，娘啊，别墨迹了，我们出发了，再不走的话，怕是天亮都赶不到下一个落脚点了。回吧回吧。”
武定国狠下心，告别了家人，这个月黑风高的时刻，武家的园子门口，却是灯火通明。北上鲁省的送棺队伍，已经做好了出发的准备。这一走，怕是要大半年之后才能回来。
很多临出发的男人们，都跟家人依依惜别，仿佛这是出征一样。如果鲁国公在世，估计会嗤笑，这才到哪啊，当年他带领族人们出征的时候，那可是威风多了。不过，这次倒是第一次武定国以武家家主的名义，举办的一次远征，算得上是武家的开篇壮举了。
队伍总共加起来一百多人，骑马的骑马，拉车的拉车，一副巨大的棺材，用两匹马拉着。古人不讲究火葬，认为那是大逆不道。所以武定国没法带着鲁国公的骨灰出发，只能用大棺材，里面装着冰块，一路冷冻，送到鲁省下葬。
这一路队伍走在夜里，打着白帆，远远的看去，怪吓人的。就像是英叔电影里面的场景一样，胆小的估计能吓出尿来。
“阴人过路……生人回避……噹……”
清脆的铜铃声，在夜空中传得很远，北上的队伍，逐渐消失在了黑漆漆的夜色中……
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