吕琢失踪了，生死不知。
平海宗山门之内，唯有内门金丹长老和真传弟子会留魂灯一盏，至于外门长老，留不留魂灯全凭自愿。
张崇等弟子的护卫任务以别府建成之日为期，虽然眼下黎南又出了个乱子，但那与张崇等人已经无甚关系了。
这回追杀震山修等四人的任务算是失败了，不过带队的吕琢都没回来，孙玉鸿也无心追究张崇几人。
眼下赤沙城内的弟子皆是准备回返宗门，领了功劳、灵石，在宗门内安心修炼。
张崇亦做如是打算。
等有一个月后，一艘海船自东涯洲驶来，船上之人乃是前来接替张崇这批弟子的。
他们到来之后，皆是去了赤沙别府之中，填充职司。以后孙氏医馆便只能凭孙家自身的力量来护卫安全。
海船在赤沙岛外逗留了一日，而后便又带着一船修士启航。
张崇带着小九立在船舷边，看着东涯洲的方向。他心有所感，此番回返宗门，自身当会迎来一番巨大变化。
小九服用过破脉丹后，现在已是炼气四层修为，她亦望着远方。
数月之后便是平海宗外门小比，本届炼气期弟子皆会参加，她与这批弟子是一起入门的，但是如今修为只是堪堪达到炼气中期，比起那些同门可是差远了。
一月航行之后，张崇回到了东涯洲。
他没有选择随海船去往朱槿城，然后回容虚山。他在斩鲸城下了船，去了一趟平海阁。
多年不见，王孝庭如今变化不小，最为明显的就是他如今不再是孤身一人，而是与一女修结成了双修道侣。
此女修相貌、身材自是出众，修为亦有炼气九层，有王孝庭之助，筑基的希望不小。
张崇到王孝庭家去了一趟，二人饮酒两壶。
王孝庭是三灵根，又无一气丹享用，修为自然比不上张崇，他见自己与张崇之间差距不小，感慨了几句。
其人居所装饰华美，用料讲究，昔年青沂市坊外简陋的十载洞府万难与之相比。
斩鲸城中，血瞑虫的影响已经完全消失，一切都恢复了往日景象。只是许多店铺背后已然换了主人，几座阁楼也拆去重建过了。
张崇并未在斩鲸城内逗留多久，他买了几篇通言馆的馆报，而后离开了此地。
他返回容虚山时，外门小比已然在筹备之中，他去万事阁交付任务，领了功劳、灵石之后便钻进了传法殿中，终日翻阅亨阁内的典籍。
小九在困蒙峰与梨生和两只虎斑山猫相伴，不必伺候张崇，倒也乐得清闲。
洞府空置多年，积灰不少，张崇倒也没让小九收拾，而是去杂役院雇了一个杂役弟子清扫。
秋至，平海宗大开山门招收新弟子，除开洲内各家送来的童子外，乾元殿还派出了大量弟子去世俗中寻找良才美玉。
不过除开外门筑基弟子和凡俗出身的内门弟子寻回了几个资质尚可之辈外，家族出身的弟子带回来的童子皆是稀松平常。
除此之外，乾元殿还特别发了一道诏令去往赤沙别府，令余行知在黎南诸岛广收弟子，归属别府制下修行。
东涯洲上各个修仙城池内的别府都是供弟子往来歇息，以及镇守地域之用。别府招收弟子之举可谓平海宗万年以来头一遭，乾元殿此举着实是在门内掀起了一番风波。
小比之日至，张崇被迫从传法殿出来，出席小比。他的分缘秘术被作为此回小比前三的赏赐，他自然是需要到场的。
一处宽阔的平台之上，演法台立起。主持、观礼之人的座位在外以一个扇形摆开，高度比之演武台更高一些。
张崇坐于右末位，小九立在他手边。
坐于正中椅子上的主持之人乃是一位年纪极大的老修，筑基巅峰修为。论起辈分，他应是与张崇同辈的弟子们的师叔。他肉身衰败，若不能结丹，只怕没几年好活了。
既然其人寿元将尽还出来主持小比，而非闭关寻求突破，看来也是自觉希望不大，不求结丹了。
此届炼气弟子共八十余名。
场间除准备上场的弟子之外，来观看的往届炼气弟子，内门的筑基修士也有不少。
寻常炼气弟子间的斗法难入张崇这等筑基修士之眼，能引起他关注的，无非魏茵一人而已。
等待未久，主持小比的老修忽然朗声说了一句“时辰已至，诸子肃静！”
一声悠远的钟声从容虚山峰顶传下来，响过山门诸峰。
此声钟响来自平海宗传承至宝——问道钟。
钟声入得张崇之耳，他只觉此声内蕴玄妙，层次极高。
忽而，张崇丹田之内似生回响，他先是一愣，而后浅露笑容，闭目内视起来。
丹田之内，真元之海自有边界。此边界即为丹田之壁，只是此壁介于虚实之间，轻易难见真容。
此刻元法之株根系末梢，一圈圈青色涟漪凭空出现，疏密相间，继而在整个丹田四周出现。
青色涟漪时现时隐，张崇忽生明悟，知晓此为内外通感之下，丹田之壁显露真容。
他默运功诀，依《乙木化生经》中所言施为。
丹田之壁渐渐显露，涟漪不生，取而代之的是一块块大小不一的青色墨团。
青色墨团随着张崇运转功诀而逐渐扩散，渐渐融合和一起。
待到丹田彻底尽染青色之际，张崇方知丹田如鸡子。只不过他只能在丹田内一观此象，无法去到外间一窥鸡子外貌。
丹田并非居于修士腹中的实物，可以凭神识在外一观。其处虚实之间，修士内视可自内观览，却无法将目光升至丹田之外。
异象维持不久，随即消散。
张崇自知筑基中期已成，他复观气海，见元法之株已生变化。
九叶四散铺展开来，一根细长青茎显现，末梢略尖，似火焰轻摇。其上有一浅蓝花瓣，瓣呈窄长。
此花瓣显象极虚，几乎难以发觉。
张崇收功，睁开双眼。
坐在正中的老修投来目光，面带和善笑容，言到：“问道钟十年一响，能借之破境者却是少有，老夫此生仅见二人。师侄功成中境，恭喜了！”
其余座位上之人也是出声道贺。
张崇回道：“谢师叔，谢诸位师兄、师弟。”
……
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