徐州战事如火如荼之时，兖州之中却是暗流涌动。
陈留太守张邈，党人“八厨”之一，厨者，言能以财救人也。这位张府君素以广散财物，赈济士林同道而闻名，且早年便与袁绍、曹操相识，是中原地区不可轻忽的一位诸侯，即便是曹操在掌控兖州之后，也颇为尊重张邈对陈留郡的控制。
或许是因为关系太近，又在士林广受同道景仰，张邈为人素来率直了一些，尤其是在面对自己的两位好友之时。即便是曹操成为兖州牧，袁绍得拜太尉之后，张邈对于他们的一些不当言行也是常常直言指出。
他希望袁绍与曹操和睦相处，在去宛城时曾责备袁绍对曹操太过提防，忘了当年情谊。而对曹操，也不吝指出其苛待士人，狂妄自傲的作风。
他也许忘记了，如今的三人已不是当年的士林好友，不再是三个志趣相投的年轻人，而是尊卑有别的朝廷大臣。他指责的是当朝第一人，三公之首的太尉，和中原大州兖州的州牧。
曹操还顾念几分旧情，对张邈颇多容忍，袁本初却很是厌憎这个不识眼色的老友。再加上此前张邈被曹操晃了一道，在袁绍面前为他作保，结果曹操转身开始扶持起雒阳天子，联合刘宠与袁绍作对，此事更是增添了袁绍不少的恶感。
但碍于张邈的名声太大，影响太广，注重自己形象的袁本初还是按捺住了杀意，并没有在宛城对张邈动手。
心藏杀机之时总会在不经意间泄露几分，张邈虽然不怎么有眼色，但这么多年的阅历也不是白给的，他还是察觉到了袁绍对他的杀意，仓皇之下匆匆离开了南阳，回到了自己的老巢陈留。
回到陈留的张邈担惊受怕了一段时间，经过曹操的安抚，张邈还是静下了心。在他看来，曹操还是顾念旧情的。
而没过多久，张邈故态复萌，在曹操惩戒了几次兖州士人后，张邈竟然当众指责曹操对士人太过暴虐，太过唯我。
而即便是到了今日，张邈每每回想起当时曹操的神情，都不由得惊出一身冷汗。
撞了两次壁，恶了当今两大诸侯，张邈终于学乖了，老老实实的呆在陈留，再也不过问外界之事，每日里与三五同道小聚畅饮，论道谈玄，过的有滋有味。
只是他不再找事，事却找到了他。
面前这中年文士一脸肃穆之色，不苟言笑，只是看着他，张邈都觉得一阵头疼。
陈宫，字公台，东郡东武阳人，兖州名士，素以刚直著称，他也是曹操控制兖州的最大功臣。当初青州黄巾动乱，肆虐兖州，曹操在刘岱死后驱逐了黄巾军，陈宫亲自去见夏侯惇，并由夏侯惇引荐给了曹操。
之后，陈宫发挥自己的人脉和能力，为曹操游说了兖州各大势力，成功将曹操推上了兖州之主的位置，可以说，如果没有陈宫的帮助，曹操绝无可能这般轻易的坐稳兖州。
若按照正常的故事轨迹来走，陈宫本该是曹操最得力的臂助之一，辅佐着曹操走上至高的权位，或是随他一起灰飞烟灭。但陈宫终究是士人，并且是他用自己的面子说服了兖州士人相信曹操。
可如今曹操却对兖州士人并无厚待，反倒是举起屠刀随意诛杀。经历过两次党锢的士人们早就如同惊弓之鸟一般，曹操的举动让他们有了不好的预感，而夹在中间的陈宫也就愈发的难做。
“你想背叛孟德？”陈宫道明来意之后，张邈有些不悦，他自认是士林领袖一般的人物，熟读圣贤之书，岂能做出背叛朋友的事？自然也有些看不过去陈宫这背主之行。
见张邈不悦，陈宫并无异色，他从容道：“是曹公先背叛了我们，他忘了是谁将他推上了这个位置。”
“呵！”张邈不屑的道：“孟德手段虽然酷辣，但那些人未必没有取死之道！都是熟读经传之士，却在背后妄议他人出身，并以此嘲笑，可有半点羞愧之心？”
曹操杀戮士人，自然不可能是无缘无故的动手，而是几名士人由于没被曹操重用，故而常常在人前鄙视曹操的出身，甚至称其为“赘阉遗丑”，这才招致了杀身之祸。
陈宫微微蹙眉，摇头道：“所言皆是事实，有何不可对人言之处？曹公杀戮无辜，难道就能堵住天下人的悠悠之口？”
张邈嗤笑道：“陈公台，你也无需在本官面前狡辩什么。无非是孟德并没有如你们所想一般受控制，所以尔等惊慌失措了？”
“张府君，莫忘了自己的出身！”陈宫沉声喝道：“吾等费尽心机推举的主公，却是一个不亲士人的桀纣之辈，对汝有何好处？”
“原来公台兄还知道主从之别啊。”张邈故作惊讶，啧啧称奇。
陈宫性情本就刚烈强硬，此时见张邈这般怪声怪气，只觉得额头青筋一阵暴跳，努力按捺住暴走的情绪，陈宫冷声道：“张府君若是喜欢坐以待毙，那今日到此为止便是。只是可惜了，若我等成事还好，若是我等事败，待到曹公班师，恐怕会拿张府君祭旗！”
“一派胡言！”张邈一怒拂袖，厉声道：“吾与孟德多年交情，堪称挚友，吾未曾与他作对，他为何要杀吾？”
“张府君当真不知？”这次轮到陈宫一脸惊讶，啧啧道：“为人臣者，于众人之前落主公颜面，自古及今，可有能善终之辈？还是张府君自认并非曹公之臣？只是不知曹公是作何想法了。”
张邈心下一沉，辩驳道：“吾当日不过一时失言，且出自好心，孟德岂会怪罪？”
拿回了主动权，陈宫呵呵一笑道：“府君何必自欺欺人？曹公心性如何，府君既然相交多年，想必也是深有了解。其人对于有用之人，那自然是宽宏大量，只要不是触及底线之事，那是能忍则忍。可若是无用之人乃至挡路之人嘛……府君觉得您是哪种人？”
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