回到姑苏，文鹏将几宗大买卖，交予掌柜处理。
掌柜犯愁，如此大宗买卖，短时间难以如期交货。
文鹏让他不足的货物，从其它商家调集，严密监查货物的品次，定要准时交付。
毕竟首次与番商作买卖，良好的信誉与口碑，不得有损。
幸好一切都还顺畅，这几笔买卖做下来，商铺赚得不少银两，甚至比自家开作坊织造，还要赚得多。
开办作坊虽然辛苦，但能养活不少机工机户，也是商铺立足的根本。
倒买倒卖，虽然利大，却也风险甚多，非稳定持久的来源。放弃作坊，单做海外贸易，犹如无源之水，无本之木，他终觉不踏实。
他告诫掌柜切莫舍本逐末，也忌贪多，交易时定要货钱两清，慎之又慎。
从萧府回来，文鹏带着霖儿与买回的女仆，返回湖畔山庄。
路上，经过艰难的交谈，对她的身世，了解个大概，似是而非，也没听得清楚。
只知道她是大西人，家乡在西洋的东北方。父亲是特林艮人，母亲是若曼人，她原名唤作温蒂·若娜·萨可森·偌蔓，是她们国度的公爵。由于一场战乱，也为逃婚，跑出来避难，不成想被人抓住，卖给人贩子。几经转手，又被卖给大食人作女仆，跟随他漂洋过海，来到帝国境内。
那番商遇到倭寇劫掠，幸好得到帝国水军的救援，才免遭毒手。
她自幼喜欢读书，读过不少关于东方国度的书籍。对遥远的东方文明古国，产生浓厚兴趣，她跟着宫廷的教师，学过一些汉话。被拐卖到帝国，也学过不少帝国的语言。
文鹏听完她离奇遭遇，唏嘘不已。只觉她名字太长，索性唤她渃蔓。
见文鹏买回一个“金毛狮王”的侍女，青儿等人纷纷前来围观。
好在他为青儿等人买过礼物，又好言哄着，才没被淹没在口水中。
众人好奇心消失，各自散去。
见她太过惹眼，文鹏将其安置在后花园的别苑里。又招来两名侍女伺候着，特意嘱托霜儿两人将她看顾好，免得出去招惹不必要的麻烦。
他先后到青儿与湘儿那里解释，免得两人生气。两人还好安抚，只有莲儿满腹牢骚，将他数落一番。
文鹏只得将心思和盘托出，以消她怒气。莲儿见管不住文鹏，索性也不再理会，只得好言提醒他，莫让西洋女子闹出乱子。
果然不出她所料，还没过几日，渃蔓便在府中惹出诸多麻烦，令文鹏哭笑不得，又无可奈何。
这一日，她的贴身侍女来禀报，朱姑娘在池塘畅游，还要带她们一起下水。
文鹏起初不以为然，还以为她少见多怪，见侍女满脸绯红，似乎意识到情况不妙。
他离开青儿的房间，来到后花园，远远瞧去，渃蔓竟赤着身子，在水中嬉耍。
文鹏满脸通红，这几日侍女们的禀报，一并涌入脑中，让他怒火丛生。
他赶走四周看热闹的侍女，飞身而起，踏破而行，来到她身边，一把将她从水中拖出，抱入房中。
“鹏，你好没绅士风度。为何要束缚我的自由？”渃蔓一脸无辜地瞧着文鹏，怒气冲冲地质问道。
“自由？你要何自由？”
“那你为何禁锢我在院子里，不让我到花园里洗澡？你为何不让我宣扬神明？为何要换掉我喜爱的两个侍女？”渃蔓一脸无辜地问道。
“你有你的自由，别人有别人的礼数，只有相互尊重与包容，才会有真正的自由。莫要用你的自由，来妨碍别人的自由。自古至今，乃至以后，都无绝对之自由。你有你的神明，我有我的信仰，我不妨碍你信教，但你不能强迫别人，信仰你的神明。”文鹏脱口而出，极力压制着心中不满。
他平复下来，安慰道：“泱泱华夏，乃礼仪之邦，血脉相传，繁衍至今。莫要用你的神明与喜好，强加在别人头上。和而不同，海纳百川，兼收并蓄，方为正道。入乡随俗，懂吗？”
“我不管，我就要想做什么，就做什么，不要你管。”
“难道在你的国度，你们都光着身子上街吗？你在宫廷内，就赤条条见人吗？还有，你们国度都宣扬男人喜欢男人，女人喜欢女人吗？你们的国度，都必须信一个教，不许别人不信教吗？”
面对文鹏一连串的问题，渃蔓避而不答，歇斯底里地喊叫着，也不知道讲些什么。发泄完，她双手抱在身前，哭泣起来：“我不管，我要那两个女子。”
文鹏见她不可理喻，走到跟前，一把将她扛在肩头，也不顾她拼命捶打，将她放倒在床上，拉下帷帐。
黄昏时分，文鹏走出别苑，带着懊悔离去。
用她们国度最为简捷，粗暴甚至带着野蛮的方式，他将渃蔓治服，却丝毫没有征服的喜悦。
去他娘的，虚伪的绅士！文鹏甚至有些懊悔，不该买回这个女仆。
可不管如何，他还是作出了让步。
在渃蔓的房间内，为她修建一座水池。
又依照西洋人信奉的神明，为她打造出一尊神像，摆放在屋内。
又将原来那两个侍女，调回来给她使唤。对她衣着打扮，视若无睹，也不再加以干涉。
日后，也未再限制她出门散步，只是要霜儿两人陪着，让她戴着面纱出门。
湘儿钻进文鹏怀中，笑着问他，西洋女子较我等如何？
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