阿梅尔山脉南麓，尼弗迦德帝国那赛尔行省，这日乌云密布，天空下着倾盆大雨。
莱德布鲁尼镇石造的总督府中，往常宽敞舒适的座椅，今天彷佛变得粗糙膈应，总督福尔科·阿特维尔德坐在主位，脸上挂着厌恶与不耐，因为他对面坐着臭名昭彰的瓦提尔·德·李道克斯子爵，而子爵背后则是更让他恶心的“教授”海耶斯．布伦登──一个多国通缉的谋杀犯。
端起葡萄酒啜饮，福尔科独眼睥睨，扫过面前两人，“棕发绿眼的单身女子？听着，食腐的鬣狗！你知道莱德布鲁尼每天有多少人进出吗？发挥你的专长去调查一下，等你知道，就会晓得问我的问题有多愚蠢！
我没什么可以告诉你们的。现在带着你背后的人渣滚远点！越快越好，滚出我的城镇，这里没有你们要的东西！”
拇指与食指搓揉人中，这是李道克斯子爵极度愤怒的表现，但是他知道自己奈何不了对方，阿特维尔德阁下不仅是总督，更是地区首席裁判官，皇帝最信任的实权总督之一。
他执政的严谨，自我要求的苛刻，连最厌恶他的人都无话可说。而在内心深处，子爵甚至敬重对方，虽然他不理解间谍活动的价值，但这是个献身帝国的斗士、只效忠于恩希尔皇帝的忠诚执法者。
“阁下，我无意与你争辩，但我想你对情报机关的工作范围有些误会，我们不仅进行对外的渗透工作，同样负有对内的监管责任。情报机关是皇帝统治的眼睛，所以…请帮助我们！”
“……子爵，我不知道你怎么想的，但是统治依赖的不是特务，而是法律！绕过法律的特务行动，只能带来短暂的优势，不会带来长久的胜利，即使在皇帝陛下面前我也是这么说。”
微微皱眉，提起这件事瓦提尔就有些生气，就是福尔科这个王八蛋在述职的时候这样讲，害本年度情报部门的预算下降百分之十！只有短暂的优势又怎样，短暂的优势积累起来，就能获得辉煌的胜利！
气氛一时僵硬，两人沉默了好一会儿。
终于，福尔科长出口气，放下酒杯，“说吧！你还想询问什么？”语调和缓许多。
感受总督的态度变化，李道克斯子爵微微一笑，“想请教关于狩魔猎人维克多．柯里昂的事，据说他在本地有做过一些粗浅的工作。”
……
一段时间后，瓦提尔先生带着他的手下“教授”离开总督府，倾盆大雨仍然没有停歇。
瞥了教授一眼，瓦提尔撢撢斗篷，平常那边是肩章的位置，“布伦登先生，你看起来有话想说？”
戴着圆黑墨镜的教授谦卑鞠躬，“是的阁下，我想说的是，这老家伙对您如此无礼，或许我可以私下给他一个教训？”
“啪！”瓦提尔重重一耳光打飞教授的墨镜。
“海耶斯．布伦登先生，我会忘记你说过如此愚蠢的话，但你得记住不要再犯！”李道克斯子爵悠悠说道。
脸上带着通红掌印，“教授”躬身不动。
“现在去吧！带着你的手下，潜入‘陶森特’为我找到坎塔蕾拉──卡席雅．凡．坎亭。莱德布鲁尼毫无踪迹恰恰足以证明她就躲在陶森特，找到她，除掉她！与她在一起的人也格杀勿论。”
“那么阁下，关于猎魔士维克多的事情？”
“狩魔猎人的事情与你无关，没必要就别招惹他，我另有打算。但是如果他找上你，我也不会禁止你还手。
在达成任务的前提下，我允许你动用一切手段！当然我必须提醒你，就像那些自愿的‘游侠骑士’一样，你们也不过是一伙路过的‘流浪犯罪者’，如果你们失败或者暴露，官方不会承认你们的存在，帝国从来不曾派遣情报人员进到陶森特。”
“教授”海耶斯．布伦登低声说道，“你的意志！”说完他倒退离开。
看着教授远去，子爵轻轻摇头。除去政治上的理由，他不亲自进去陶森特，还有一个不足为外人道的原因──进到陶森特的情报人员，很容易发生意外。
而经常意外，就不是意外！
……
当某人放狠话拒绝某事物时，往往不久后就热情拥抱该事物，这种现象我们称之为“真香！”
──节录自《人类的本质》萨琵恩斯．伊格尼斯
……
陶森特公国．首都鲍克兰从十天前开始，刮起一阵旋风，因为一个炼金术士来到这片土地。
老实说刚开始多数人的态度，都是观望的、也是拒绝的。但没不久，当第一个吃螃蟹的人出现──帕尔梅林．劳恩法尔骑士，顶着一层短短的灰发出现在宫廷后。
──真香！
雉园旅馆的老板高兴得不得了，因为不断有贵族前来约见“凯尔卓的维克多”，而有时炼金术士外出，有时正在接待他人，贵族等候的时间自然不吝消费。
必须重点强调的是，他们都是仰慕史凯利杰第一骑士的风骨典范，特来与他结识交往，绝对不是来买药的。
就像现在，又一位扑空的贵族接受自己的建议坐下点餐，既然没能相逢，那就吃饱再走，说不定刚好能等到炼金术士回来。
而雉园老板心心念念的炼金术士与他的随从，此时正在前往下城区（拉索莫尔）路上，他们的目标是到“掉书袋酒馆”，寻找一位查尔斯·兰佐诺先生。
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