顺风号是一艘宛如怪兽的巨舶。
巨大的船身霸占了数十泊位，无帆无浆的车楼船造型更加独特。
又是战舰改造，军械有所保留。
就好像一座矗立的城楼碉堡，离得越近，压迫愈大，震撼愈强。
跟别提船上船下戒备深严，其上人等不予旁人交流，十分神秘。
是个人都知道，这艘船的主人，肯定不会是一般人。
对船主人是谁的猜测打开始便众说纷纭。
有猜是北边皇家的，有猜是东边皇家的，也有往朗州军上猜的。
反正绕不开北周、南唐、东鸟这三大国。
传播最广泛，也拥有最多人认同的猜测，那就是东鸟衡山公主。
毕竟她到城陵矶的时候动静不小，也是唯一一个在岳州的皇族。
一直以来，更与各方人士频繁会面，不乏公开参宴，广为人知。
琵琶女故作神秘，其实是想跟衡山公主扯上点关系。
不论什么扯上皇室都能买个好价钱，卖艺卖身亦然。
又怕害怕太深了容易露底，所以不敢直来直去，装作讳莫如深。
要是换一个人，说不定就被琵琶女唬住了，至少也会将信将疑。
可是跟风沙说这个，那就很搞笑了。
风沙还饶有兴致地逗人玩呢！
结果人家说船主人不是男人。
脸色难免僵一下。
倒也不是生气，单纯错愕。
张星雨和夜娆则赶紧憋笑。
张星雨不知想到什么，脸颊还飘上两朵鲜嫩的红云，煞是明艳。
风沙一瞬回神，哑然失笑。
本想再逗几句，琵琶女好像安排好似的，踩着点指道：“到了，就这艘。”
打眼一瞅，木格古朴，绘样灵动，还算精致。
灯笼和彩锻遍布全船，包括船舷，十分鲜艳，旖旎氛围扑面。
其实过艳，艳过则腻则俗。
何况雕纹堆尘，彩锻褪色。
说明经营状况不佳，难怪琵琶女到外面接私活。
琵琶女指着旁边一艘泊船，自豪道：“我们家厨娘远近闻名。”
这是酒船，离开码头之后，系到画舫后面随行。
其实就是厨房，谓之行庖。
画舫多半吃野食，行庖不可或缺。
有画舫的至少也是花魁，为了添光增彩，无不重金延请名厨。
有厨娘就更了不得了，通常都是自幼培养，一定色香味俱全。
风沙就是想避过云虚耳目，对其他要求不高，能吃能住就行。
不过，听人说有厨娘，自然挺高兴的。有好的吃，当然最好。
这时，画舫上有婢女迎上来，琵琶女赶紧凑唇上去耳语几句。
小婢女长得还算漂亮，只是脸向内凹、嘴角下垂，面有苦相。
脸上写满不耐。
如今午饭未过，谁家公子不是天黑才起，入夜登船？
何况一行人装扮朴素，像是小商贾带小妾出来游玩。
这种人，小钱舍不得，大钱拿不出。
花一贯钱，摆百贯阔，挑千贯剔。
哪有那些贵公子大方豪爽好伺候？
所以婢女只是冷冷丢一句，“都上来等着罢。”扭蛮腰去了。
琵琶女没事人似的请风沙等人进船舱，抢着奉茶、果子点心。
好像船上没有别的婢女，就她一个人似的。
好在还有张星雨帮忙，不然她一个人肯定忙不过来。
茶点端完，赶紧正襟危坐，抱弹琵琶，以消磨时间。
风沙叫住道：“还没请教姑娘芳名。”
琵琶女道：“贱妾哪有什么名字，我家姑娘洛深深，色艺双绝，人称……”
风沙打断道：“深深姑娘在哪儿挂牌呢？”
琵琶女微怔，挺胸道：“烟悦轩知道吗？那是……”
风沙再度打断，“现在挂哪儿？”
琵琶女心里一虚，小声道：“烟笼轩，那也是……”
风沙第三次打断，“城陵矶的？”
琵琶女点头，心知遇上行家了。
岳州的风月场只要往上溯源，多半出自暖香阁、烟悦轩和碧天馆这三家。
其中，杂号的姑娘冒头到顶，那就是受到碧天馆的正式邀请，到店演出。
不过，杂号太多，良莠不齐。
就算冒头，多半也如流星一般，一闪即逝而已。
比如离支班的青鸾和曲半衣，其实就属于杂号。
要不是运气好遇上风沙，熬死也熬不出东西瓦。
能在烟悦轩挂上花牌的姑娘，那就算是花魁了。
个个出类拔萃。
通常都是某楼、某馆的头牌，实打实的摇钱树。
到了这个层次，多半不会缺钱了，买得起自己的画舫，也养得起一票人。
只是不脱贱籍，终究风光一时，难保一世，拼命给自己攒些养老钱罢了。
暖香阁的档次要更高些，挂牌的姑娘一定有某方面非常出色，可称行首。
日夜周旋于名流、盛宴之间，与一众高官显贵往来无忌，甚至谈笑风生。
大家都是体面人，不管私下里什么样子，明面上的身份地位都还是有的。
比如苏冷。
总之，风沙看似问“挂牌”的事，其实是在确定画舫主人的层次和根底。
听烟悦轩就知道是中不溜的档次。
现在下到烟笼轩，说明曾经风光过，很可能风光不再，维持体面而已。
另外，城陵矶这种地方的场子，肯定跟高雅沾不上半点边，纯粹图钱。
一问果然不错，这位洛深深姑娘成名逾五年。
虽然还谈不上无人问津，门庭确实冷落多了。
如今收养了几个女儿，都养在画舫上，洛深深亲自教导。
等攒够了钱，找个好地方设建楼设馆，就算开门立户了。
琵琶女就指望熬到洛深深开门立户，她们一家往后就有保障了。
所以，她反复暗示洛深深的背景如何如何。
看似在说服别人，其实更像是在说服自己。
风沙不置可否，只是顺嘴问了“她们一家”。
这才知道酒船的厨娘是她女儿，她丈夫也是一直跟着洛深深的乐工。
好嘛！一家三口都指着洛深深开门立户，难怪干活卖力，还不抱怨。
弄清了人家的底细，风沙不再啰嗦，暗示夜娆，直接谈钱。
琵琶女斟酌少许，报了一百五十贯，大约十五万钱的样子。
然后赶紧补说这只是陪席的价码，包画舫和酒席还要另算。
最后又说她做不了主，一切还是要看深深姑娘的意思云云。
反正留了活话。
不光风沙懂行，夜娆也懂行，同意得十分爽快。
就算寻常歌舞伎，陪一席酒，少说也得二十贯。
好歹是位花魁，百五十贯不算高，甚至很便宜。
最关键，主人根本没打算返程。
现在谈钱只是让人家愿意动身。
等上了道，那就直接去江陵了。
至于洛深深怎么想？
并不重要。
……
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