跃龙走回篝火旁，见彭养正等人神色黯然，自己行囊稍显凌乱，心知彭养正等已经偷看过书信。便笑道：“爵爷美酒醉人，在下实在不胜酒力，看来要用到醒酒药了！”说完打开行囊，掏出一罐蜂蜜来，问象坤道：“听说表弟小小年纪，便已学富五车，你可知道关于蜜蜂的诗？”
象坤终究年幼，见跃龙夸自己，便说道：“这个谁人不知，现在便背给你：无论平地与山尖，无限风光尽被占。采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？”跃龙却已微醉，把蜂蜜递给象坤：“我小时养过蜜蜂，无论人还是动物，只要靠近蜂箱，这蜜蜂定会奋起驱赶。只是叮了人，自己便死去了。辛辛苦苦酿了蜜，却全被人给吃了。真是可叹！”彭养正见跃龙话里有话，不由心下默然。
跃龙又从行囊里掏出一个东西来，却是一包草药，双手呈给彭养正：“家父听闻彭爵爷近日身体欠安，特意命桃源药房配了一剂草药，连同药方一并让我给爵爷带来。”养正接过拆开，草药倒是寻常药品，只是包药的纸张，却是一幅旧地图。细看之下，认得是旧日两江口地图。再看药方，上写：“彭九霄宣慰大人钧启：腿上箭疮，需要……”后面字迹却已模糊。
彭养正认出这旧药方，乃是当年酉阳冉玄公送本司先祖金疮药的底方。正德十四年，保靖宣慰使彭九霄与两江口舍人彭惠往复仇杀，数年不息，永顺宣慰使彭明辅多次相助彭惠。幸有酉阳宣抚使冉玄公助阵，否则保靖几乎为永顺所败。几十年来，保靖与永顺已是世仇，相互攻杀多次。武陵山群雄并立，永顺司向来野心勃勃，酉阳与保靖向来互为依靠，与永顺三足鼎立。彭养正想到这些，不由出了一身冷汗，酒倒醒了一半。
跃龙见彭养正看着药方默然不语，鬓边却有汗珠，心知计策已然奏效。便起身说道：“向爵爷告罪，跃龙不胜酒力，恳请回营休息。”彭养正笑道：“贤侄好酒量，倒是本爵已然沉醉。我等便各自回营休息，明早起来再议！”于是各自回营睡下。
且说这边彭廷机派书僮将书信送出后，便向营房走去，打算准备弓马，好往三峿山打猎。刚到营门，迎面撞上彭元锦。原来彭元锦接到密报，知道保靖打死了白邦镇，双方陈兵边境，正要开战。彭元锦便欲领兵前去，准备来个鹬蚌相争渔翁得利。见了廷机面色可疑，便喝问何事，廷机只得一一道来。彭元锦听完，气得七窍生烟，怒骂道：“不成器的家伙，书都读驴身上去了。你还去打猎，让人家给耍了都不知道！”知道此行无望，只得回房休息。
跃龙次日早早醒来，便到帐外散步。杨秀夫在对岸隔河看到一位白衣公子站在河边，想起跃龙临走时说的话来，知道大事已定。便依计而行，命士兵撑了小舟，送象乾到对岸。彭养正心中有事，一夜睡得不好，也是一大早便起来。见了跃龙，也过来一起走走。
正闲聊间，见一位少年弃舟上岸，直奔二人而来。那少年走近前来，见了彭养正纳头便拜：“爹爹在上，儿子给您磕头啦！”养正一看，跪在面前的象乾身形瘦弱，眉宇间暗含悲伤，不由心生爱怜，赶紧伸手去扶：“好孩子，你长高了，也瘦了。”
“哟，大公子也回来啦？这是看我们和酉阳要打仗了，要回来替酉阳做说客啦？”远处一位中年妇女走来，人未到话倒先到了。正是彭养正二房彭氏，永顺宣慰使彭元锦之妹。身后彭象坤也说道：“大哥怕是不知道自己到底姓彭，还是姓冉了吧？”
“住嘴！休得胡言乱语！”彭养正大怒，冲着彭氏母子二人吼道。原来彭养正昨夜见了跃龙所带药方，吓了一身冷汗，倒把事情想明白了。这象坤母子到酉东驻扎不久，便打死后溪白邦镇，意图挑起保靖与酉阳的战争。自己嫡子象乾是冉维屏外甥，如若双方大打出手，势必殃及象乾，袭职爵位自然无望。自己就这么两个儿子，爵位便只能给象坤了。养正想到这些，心下愤怒，狠狠瞪了象坤母子一眼。
象乾却不以为意，躬身道：“二娘近日安好？酉阳苦荞茶，最是安神养胃，我给二娘带了些。”彭氏却一脸嫌弃地说道：“什么苦荞茶，我可喝不惯，还是我们永顺的茶好。”彭养正见象乾谦和恭顺，举止得体，再看象坤母子目中无人，飞扬跋扈。便想起旧日冉氏在时温顺和睦的样子来，自己素来疼爱嫡子象乾，冉氏故去后，这彭氏处处刁难象乾，自己只好把象乾送到酉阳念书。养正不由又出了一身冷汗，想起自己差点错信彭氏谗言，贸然与酉阳开战，置嫡子于死地。
跃龙笑道：“苦荞茶提神醒酒，也有奇效，象坤表弟不妨试试。”彭养正忙牵了象乾的手，说道：“走吧，别和他们一般见识。咱们和你表哥一起，去商量商量怎么赔偿白家的事情。”彭氏母子本以为今日便要与酉阳开战，欢喜了一晚，听了养正此话，顿时愣在原地。跃龙心知大事已定，便与象乾随彭养正前往营中议事。
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