韩氏一行到了考场门口的时候，已经是临近入场时间。
每家工坊的人各自站成一堆，于是场上的气氛颇有些怪异了——有的工坊比较有把握，一行人聊得热火朝天；刚巧旁边挨着的一家信心不足，从师傅到学徒都是满头大汗，相视沉默不语。
韩氏工坊也算是郡里的大工坊，各家领队纷纷跟韩老头打起招呼，韩老头也一一拱手回礼。
只是问候中间，还是夹杂着一个令人不太愉快的声音：“韩二牛，你们也到了啊！刚才没看见你们，我还挺纳闷的，难道今年韩氏出了什么变故，不来了？”
宁维则神经瞬间紧绷起来。这家好像知道些什么，八成有问题！
韩老头不屑地瞟了对方一眼，从鼻子里哼哼：“黄老七，早上吃了猪大肠是吧？怎么不洗干净点？还是你就好这一口啊？”
对面那人，正是黄记工坊的大师傅，行七。
黄老七皮笑肉不笑：“韩二牛，光嘴皮子好可一点都没用，咱们木匠还是得手上见真章。”
“都这么些年了，你手上有几斤几两，老子还不晓得？”韩老头低头抽出了烟袋锅，看也不看黄老七，自顾自地填着烟叶。
“嘿！我手艺就算再不好，至少还有一桩好处，就是会管徒弟……”黄老七呲着一口黄牙，从身后扯出一个人来。
“薛三！”韩老头的脖子都粗了三分，红着眼睛像要咬人。
“哦？韩二牛你莫不是看错了罢，这是我们黄记的学徒，叫薛山。”黄老七老神在在。
韩老头气得嘴皮哆嗦，伸手指着薛三的鼻子：“薛三你个孽徒，还不过来？！”
薛三的三角眼更耷拉了，眼神满是怨恨：“韩师傅，您认错人了。我现在呀，叫薛山，是黄记的预备管事。”
韩氏的人全都气得七窍生烟，眼看就要冲过去跟黄记动起手来。
赶巧，郡守大人的仪仗正从街角转出来，举着肃静回避牌子的衙役有意无意地分开人群穿过去，打断了韩黄两家的对峙。
小木匠们大多是首次见到郡守这个级别的官，这时大气不敢出一声，都是垂手肃立，顺从且羡慕地望着从马车里缓步而下的郡守大人。
郡守是个三十五六岁的中年男子，容貌平平无奇，气场也算是温和友善、平易近人。
只不过在场的所有人里，大概只有宁维则会这么想了……两年前郡守刚到任的时候，可是用雷霆手段处置了二十多个勾结起来贪脏枉法的小吏。城外乱石山上通天寨的门口，那三十七个头颅被挂了一年多饱经风吹日晒的山贼，估计也不会同意宁维则的观点。
当然，郡守可不会在意宁维则在想些什么。他当下关心的只是如何保证学徒考核顺利进行。
郡守环视四周，看着身边恭敬行礼的众人满意地笑了笑，稍显矜持地颔首：“诸位都是我定源郡的有用之材，免礼便是。”
未等师傅们回话，郡守继续道：“时间也差不多了，让参加考核的学徒们入场吧。”
“黄师傅、陆师傅、韩师傅，三位都是之前定下的考官。现在便可随我进场，咱们聊聊。”随意地撂下这句话后，郡守径自转身进了贡院的大门。
韩老头就算再不情愿，也只能先放下跟黄记的纠纷。他在管事身旁俯耳道：“我先进场去看看郡守大人的意思。你在这里照看着咱家学徒进场，之后第一时间把这边的事情报给经纶知晓。”
看着管事严肃诚恳地应下，韩老头心里依然是七上八下，却不得不追着郡守进了考场。
负责考场秩序的小吏很快开始安排进场。木匠考核自然没有科举那么严格，入场是不用搜身的。想想也是，大部分木匠都没念过书，带了小抄也是字认识人人不认识字……
这个年代的准考凭证上肯定是没有照片的，但为了避免作弊，上面还是写着姓名籍贯年龄和面貌特征的。像宁维则的准考凭证上，面貌特征写的便是女性，身高五尺六寸，面容白皙，眼疏阔。
小吏只要核对准考凭证上登记的特征和考生是不是差异过大，尽量保证没人替考就可以了。
一个小吏在前面点名，点到的拎着东西依次排队检验。核验通过后，自有另外的小吏把学徒领到对应的位置上。
宁维则不是跟韩氏一起报的名，因此没有站在一起。
好巧不巧，排在宁维则前面的，正是投奔了黄记的老熟人薛三。
薛三看着宁维则站到了身后，额角顿时渗出了几滴冷汗，拎着自己的篮子向前蹭了蹭，妄图站得远上一些。
宁维则从鼻子里不屑地冷哼了一声，接着就静静看着薛三像只蛆一样拱来扭去。
考场门口气氛紧张，郡守大人身边倒是非常轻松。
“黄师傅，令郎是要参加这次学徒考核吧？”同处定源城，郡守对城内的状况显然非常熟悉。
黄师傅不着痕迹地瞥了韩师傅一眼，神色里颇有几分炫耀的意味：“对对，劳烦大人挂记犬子，实乃黄记之幸！”
郡守拈须笑道：“黄师傅不必客气，令郎的手艺在咱们定源城也是屈指可数，想必这次必定能拔得头筹了。本官就等着三日后，咱们一同品鉴令郎的佳作了！”
黄师傅半是谦虚半是炫耀：“大人过奖了！其实几年前我就劝他应当参加考核了，他却觉得基础不够扎实，怕是不如韩师傅的高徒。这不，硬是磨着我多练了几年。”
“哦，还有这事？”郡守装作不知黄韩两家不和的样子，饶有兴致地看了看韩师傅：“不知道韩师傅的高徒，今年是否也应试了？”
“没想到黄家小掌柜倒是跟劣徒不谋而合，都是打定主意多磨练几年再上场。”韩老头正说着，语气突然变得深沉：“本来我那大徒弟今年也是报名了的，只可惜前日在城里看杂耍时，不小心摔倒伤了手，需要将养一段时间。今次的学徒考核肯定是错过了，只能来年再说了……”
韩老头一边说，一边看着黄师傅。果然，黄师傅的脸上浮出浅浅的得意。陆师傅则是一直眼观鼻鼻观心，仿佛对此既一无所知又不感兴趣。
郡守和了把稀泥，把话题轻轻带过：“木匠伤了手可不好，还是好好养伤要紧。不过韩氏人才济济，也不差这一个。像那位制定学徒手册的，我看就不错。这次考核，那个学徒也参加了吗？”
“参加了参加了。”韩老头连忙回答。
“那这次考核就更有趣了呢。来人呐，给几位师傅安排座位，咱们坐着，慢慢看！”郡守一掀前摆坐到了主位上。
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