“你还是不配合？”
“不！”埃恩雷德惶恐中哆嗦着嘴嚷嚷：“二百磅！班堡能拿出二百磅。”
这个数字已经非常明确，从一千磅降到二百磅，在场的巴尔默克部族的各家族首领们，大家的心思五花八门。
一千磅，这个数量级的银币在挑战大家的财富观。
那是二百磅银币，如果这笔钱真能收入囊中，兄弟们已经非常高兴。
比勇尼综合大家的态度，将留里克稍稍拉到一边，此刻又聚来几人小声商议起来。
比勇尼直言不讳自己的满足：“二百磅已经很多。以我们之前抢掠的经验，恐怕我们没法在这个王国压榨很多。”
其他多人应声附和，他们的鼠目寸光、极易满足之姿，实在令留里克头疼。
“就这？你们就满足了？”
“不然呢？这个家伙嘴硬到现在，我想，我们难以再压榨什么利益。怕是那个班堡，确实也是非常穷酸。”
无语的留里克摇摇头又折返回去坐在埃恩雷德身边：“那就再给我十万磅麦子，我知道你们刚刚结束麦收，班堡据说是你们北方的大城镇，想必也存有大量麦子。”
“你……在打麦子的主意？”
“快说！十万磅麦子，给还是不给。”
“十万磅太多。我……只能拿出五万。维京人，如果你们搜刮所有的麦子，我们的人都会饿死。”
“你……这是在央求我们？你现在居然在央求？你觉得我有那么好心吗？”说着，拔出短剑的留里克示意保罗完整的翻译自己的话。
罢了，这短剑直接贴着埃恩雷德的耳朵：“十万磅！没得商量。”
“……”
看起来这个国王并非不想合作，而是在陷入实质性谈判中，他想要竭力削减自己的损失。这说明此人并非昏聩之君，但他的任何努力没什么用。
保罗旋即开始翻译留里克的另一份话，而这句话由一个来自远方的强悍野蛮族群的首领说出来，实在惊恐。
“你骄傲的骑兵损失巨大，庞大的军队全军覆没。爱丁堡和林迪斯法恩都被摧毁，如果班堡再被摧毁，麦西亚和威塞克斯会怎么想？我们维京人要银币，要粮食！但是那些人，时刻希望吞并你的王国。他们会彻底杀死你的家族，手段比我们更加野蛮。”
埃恩雷德又沉默了一会儿，长叹一口气喃喃道：“你们，竟然知道麦西亚和威塞克斯。你们明明是野蛮人，你们这次进攻有备而来。”
“当然。我们为财富而来，你愿意用银币和麦子，购买我们的安全生命吗？”留里克故意问。
“呵呵，你们有这样好意吗？即便我拿了钱，你们还是会推翻承诺。”
国王这话说的，留里克自然是非常认同。所谓的任何形式的和平承诺，本质都是一段时间的休战承诺罢了。
维京时代的大潮已经开始，罗斯人不是过这场大潮中的一位骁勇的弄潮儿，其他骁勇的还有各路丹麦人挪威人。
留里克无法为自己所谓的承诺打包票，他直白的说：“至少你现在可以相信我们。我会带着你去班堡，恐怕明天就能抵达。我知道那也是坐落在海滨小湾的城镇，大军会包围城镇，你会被公然展示。当我们得到了所需的贡品，就会将你释放全军撤走。”
回家！和妻儿团聚！罢了整顿内政，招募新兵训练军队，再增强海防，加强陆路边境防卫。
几秒钟的功夫，埃恩雷德构思了多道策略，以求避免悲剧重演。
首先，自己必须活着回去，哪怕付出一些严重的代价。
“我同意了。二百磅银币，十万磅麦子。你们把我送到班堡，我会命令当地守军按照你们的要求办事。只求，你们不要进攻班堡。”
留里克点点头：“我可以做出承诺，只是我现在要增加条款。”
“啊？！你们……”埃恩雷德气得牙根痒痒，自觉自己在被这个崽子玩弄。
“别紧张，我已经估计到你的实力，都已经是这个样子，不会催你去做办不到的事。”
“你想干什么？”
留里克索性也无所谓，随手指着埃恩雷德的要害：“咱们都是男人，是男人就有男人的需求。我的兄弟们在海上航行了一个月，来到你们的领地要银币、要粮食，也要你的女人。给我提供一百名年轻的女人，是一百名纯洁的女人。太高的要求你不能落实，一百个纯洁的女人必须拿出来。”
“这……难道我要用女人去购买一个和平？”
“你有的选吗？”
埃恩雷德刚刚抬起头，听得有垂了下去。他的确没得选。
“好吧！好吧……他们会谩骂我是一个暴君。”
“无所谓。”留里克耸耸肩，指着黑暗的大海：“海的对面是什么？都是敌人！你难道以为诺森布里亚的敌人都在陆地？不！你们这些王国不过是羊圈里争夺草料的羊群，海的那边都是狼群。我们拿了钱财和女人就撤离，不过更多的人会杀过来。我们和新来者并非一伙人，即便我们不来，他们也回来，甚至他们连与你谈判的机会都不给。”
“所以，我甚至要感谢你？”
“你当然要感谢我。”留里克这下把剑收回，又令手下把遮羞布盖在王的身上，“我们明早就启程，预计明日中午就能抵达班堡。我们会在班堡城下扎营。看吧，林迪斯法恩的石墙都不能阻挡他们，班堡算什么？我们是否攻城，在于你们贡品提供是否迅速。你现在死不了，暂时可以休息了。”
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