“根据最新的情报，圣战军的先头部队已经开拔，兵力多少不详，出发地点，但总规模应该在两万上下，舰队规模差不多也是不少于三十艘战舰的大舰队。”
“虽然不清楚是走哪个港口，但无非是艾德兰港与北港之间的二选一，且开拔时间恐怕是在四月上旬。”
赶往至高会议大厅的路上，安森一边快步前进，一边小声告诉身旁的路易自己刚刚获得的“一手情报”。
质朴中带着几分精致的杉木大门在两人面前不断打开，无视了两侧试图上前讨好逢迎的代表们，径直朝正厅走去。
“战略计划，作战目标，航行路线，统统一概不知；但即便按最乐观的态度估计，也至少是伯纳德·莫尔威斯大军的翻版——不仅兵力是他当初的两倍，同时还有一支规模巨大的舰队。”
头也不回的安森继续冷静的陈述道，和身旁脸色愈发凝重的路易形成了鲜明对比：“如果要与敌人正面决战，在不死守港口这个几乎必死的大前提下，唯有在某个城市打巷战才能减少我方的劣势，并且集结不少于敌人等同的兵力。”
“换句话说，整个邦联的主力军必须全部集结，才有可能与敌人抗衡，而且因为是巷战，死伤必然比正面战场更加惨烈；依然是乐观估计也要做好伤亡四分之一的准备；这样的战斗，邦联只能打一次。”
“而拥有舰队的圣战军却可以任意挑选战场，让我们疲于奔命。”眉宇紧绷的路易低声道，心情沉重到极点：
“甚至这还仅仅是先头部队，后续还有不少于十万人的主力，一旦尽数抵达的话……”
“我们就得做邦联半数以上领土沦陷，退守内陆据点的准备了。”安森轻描淡写的点点头：
“运气不好的话，还可能被困死在某个港口殖民地，被迫打一场注定没希望的守城战；最后要么投降，要么覆灭。”
心头一紧的年轻骑士，用力抿住了嘴唇。
“因此，现在最重要的任务就是提高各个殖民地的生存能力，以及在邦联范围内尽可能增兵，建立一支规模起码不能少于五万人的邦联军团——这是底线。”
快要抵达正厅大门之前，突然停下脚步的安森深深看了路易一眼：“成立参谋部，建立成体系的指挥系统，完善编制。”
“当然，还要尽可能争取援军，贝尔纳家族还有其余反对战争的帝国豪门，哪怕对方拒绝也要继续写信，向他们陈述利害，为这场战争出面调解。”
“还有，克洛维，瀚土，伊瑟尔，北海三国…甚至是教廷本身，能用到的人脉统统都尽可能利用，希望再渺茫也不能放过。”
“说句难听的，我们现在做的一切努力，不是让邦联能有击败圣战军团的希望；而是在挡住圣战军第一轮攻势之后，增加后续投降时讨价还价的筹码。”
深吸口气，路易用力点了点头：
“我明白。”
他当然知道，安森的意思不仅仅是想方设法在圣战军兵锋下保全邦联而已，还有身为扬帆城总督的自己必须同意，甚至完全站在他的立场上，推动参谋部成立，选举邦联军团统帅，以及对整个邦联的集权。
这当然与年轻骑士的愿望不符，甚至完全违背了自己成为扬帆城总督的初衷——遏制原本帝国一份子的邦联殖民地，完全倒向白鲸港为首的克洛维人势力，或者说他安森·巴赫的私人财产。
但经历了那么多事情，路易也逐渐明白了一个道理：理想固然重要，但这个世界上依然存在比理想更重要的东西，那就是生存。
如果连最起码的生存也无法保证，再崇高的理想也只是痴人的呓语；血战到底的骑士固然伟大，可如果代价是令千万无辜者枉死，那也只是个不敢面对失败的懦夫，自私且自欺欺人的骗子。
眼下对自由邦联最重要的，便是活下去；既然安森·巴赫的办法看起来是目前最可行的，对此无计可施的自放弃些无谓的坚持，也是理所应当的事情。
“我们走吧。”
笃定了决心的年轻骑士沉声道：“扬帆城会全力支持你的决定，至于说服其他人…那是你的强项。”
“我认为，是时候让他们知道事实的真相了。”
……………………
“真相？”
坐在席位上的波丽娜·弗雷诧异的抬起头，望向那个她最信赖的身影，声音中透着几分隐隐觉察到什么的惶恐：
“安森·巴赫大…总督大人，您可否把话说的更明白一些？”
话音落下，理事会各殖民地的议长与代理理事，十三个殖民地的代表们，整齐划一的将目光投到了安森的身上。
“所谓真相，就是此前我与路易·贝尔纳爵士始终未曾向大家提及，而诸位所认为的邦联即将要面对的敌人是帝国，亦或试图收复殖民地的克洛维军团这一点…恐怕是错的。”
面对着神情各异的代表们，神色平淡的安森用最轻描淡写的口吻道：
“根据我们目前已经掌握的情报，帝国已经从教会手中获得授权，以神的名义号召整个秩序世界集结起为信仰而战的大军，向自由邦联发起一场圣战。”
“他们的借口是殖民地的反叛，对秩序之环的不服从，以及生活在这片土地上许多并不信仰秩序之环，却并未因此而遭到迫害的普通人与土着民；他们的目标是将我们赶尽杀绝，洗劫我们的财富，摧毁自由邦联的秩序，在废墟中划分教区，建造大教堂，而后奴役剩余的所有人。”
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