“何况就算抛开本土不谈，白鲸港无论历史还是体量，和那些历史悠久，发展得更充分的帝国殖民地比起来没有优势可言，唯一的强项就是白鲸港这个天然优良港湾本身，但眼下还在帝国手中的扬帆城同样具备这个特点，人口和资源又几乎是白鲸港的两倍。”
“再加上新大陆地广人稀的特点，想强行让一群帝国人将一座偏僻的克洛维殖民地当成‘首都’，是不太现实的。”安森总结道。
少女微微颔首，只是视线并未从安森的面颊上离开：“但如果是安森的话，一定可以办到的吧？”
“当然可以！而且这也是我们的终极目标——白鲸港才是我们的基本盘，想要让卢恩家族在新世界彻底站稳脚跟，必须让她成为整个新世界的核心。”
面对最重要的投资人，安森当然不会有丝毫的隐瞒：“但不是现在。”
“为什么？”
“因为以白鲸港或者说风暴师的实力，还不足以立刻对所有叛乱的帝国殖民地实施有效的统治——这就是第二个原因。”安森忍不住苦笑了声：
“我们只有五千多士兵，控制住白鲸港这个基本盘外加长湖镇，基本上就已经达到了控制力的上线，再徒增消耗的话，面对帝国反扑时就会捉襟见肘。”
“所以我们必须让他们团结起来，主动对抗帝国，继续以求援的方式介入——除了白鲸港与风暴师，这些叛乱的殖民地没有第二个可以帮助他们对抗帝国的力量。”
塔莉娅眼前一亮，接过了安森的话继续说道：“这样白鲸港与风暴师不用承担任何‘盟友’的义务，又能在他们的‘同盟’中拥有绝对超然的地位，影响他们的决策。”
不，是直接插手决策，风暴师已经控制了长湖镇，下一步就是清洗红手湾，彻底铲除这两个殖民地的“忠诚派”，我有至少九种办法让他们乖乖的服从命令…安森认真的点了点头：
“不仅如此，想要对抗帝国，光凭几个殖民地和白鲸港是不够的，我们必须团结所有能团结的力量，或者至少不能让他们站到敌人的阵营那边——因此克洛维的另一个殖民地灰雪镇，还有北海三国在新世界的三处殖民地也是我们必须争取的对象。”
“灰雪镇距离冰龙峡湾并不算远，只要能得到本土的默许拉拢过来并不困难，而且同为克洛维人也很容易发展成为基本盘的补充。”
“但北海三国的殖民地拉拢起来可能就比较困难了，三大王国虽然经常被并列，但实际上矛盾很深，拉拢任何一个都会引来另外两个的不满，即使殖民地也是一样……”
安森摇了摇头，这个麻烦他暂时也想不到什么好办法：
“暂时只能尝试着与他们接触，避免他们站到帝国那一边，不然三处殖民地同时从东侧发起进攻，后果很可能要比伊瑟尔精灵战争麻烦一万倍。”
毕竟新世界克洛维和帝国的实力相差比本土还要更悬殊，如果要变成两线作战，那可能真得等“卢恩”抵达白鲸港之后，风暴师才能有一丝胜算了。
……………………
扬帆城，总督府邸。
送走了受邀召唤的殖民地代表并安顿了使者（人质）之后，伯纳德·莫尔威斯没有放松警惕，找到了正准备离开的艾德·勒文特：
“我想派你去一趟北海三国。”
“北海三国？！”
看着一脸严肃不像是开玩笑的挚友，艾德·勒文特直接愣在原地：“现在？”
“现在！”
“可我马上要返航向陛下复命，船和使团里的其他人已经在等我了！”
“正好，因为我就是要让你以御前使团的身份出访北海三国——这样正式一些，开条件的时候也更容易让他们信服。”
御前殖民地总管大臣沉声道：“我要你拉拢他们，派军舰劫掠北港到白鲸港，从东线进攻克洛维人的殖民地！”
“劫掠航线，从东线进攻克洛维人的…你疯了？！”
“我没有，我现在很清醒！”伯纳德的眼瞳中闪烁着别样的光彩：“这是我想到的最有可能尽快平息殖民地的办法——没有之一！”
“长湖镇已经沦陷，克洛维人已经明目张胆的将军靴踩在了帝国的领土上；这种时候如果不能尽快攻破白鲸港，那些殖民地就会将他们当成是‘独立’的希望，这场叛乱就会演变成帝国和克洛维争夺殖民地的战争。”
“因此现在必须不择手段，用最快的速度将他们‘希望’掐灭在萌芽状态——既然克洛维人已经率先开火，我们也不用再顾虑什么了，开战吧！”
激动到有些歇斯底里的伯纳德，有意无意间模仿起了当初卡斯帕·赫瑞德在瀚土的做派。
“可…可是……”艾德尴尬的看着他那几乎快凸出来的眼珠，内心忐忑的抽动了下喉咙：
“可是我并没有陛下的授权——这么堂而皇之的过去，只要对方稍微有心查一查就能拆穿，被骗了的北海三国能把这件事轻轻揭过去吗？！”
“当然不会，所以你要去的不是北海三国，而是他们的殖民地。”伯纳德坐直身体，胸有成竹道：
“直接以帝国特使的身份，私下’与他们的殖民地取得联络，开出一个他们无法拒绝的价钱，许诺战后如果能剿灭克洛维军队，双方瓜分攻占的殖民地。”
“只要他们肯答应出兵，把白鲸港也送给他们也未尝不可。”
瞠目结舌的艾德一时间无言以对，他本能觉得眼前的挚友是被压力给逼疯了，但条理清晰，有理有据的模样却和一般意义上的疯子有着天壤之别。
沉默良久，他只能闷闷的叹了口气：“我希望你是认真的。”
“我就是认真的。”伯纳德微微颔首，表情凝重：
“从现在开始，我的心里只有一个目标——那就是用最快的速度终止殖民地的动乱，如果殖民地利益过分吸引了陛下的注意力，那将是帝国的灾难。”
“是帝国的灾难。”艾德瞪着他，意味深长的强调道：
“不是我们所有人的。”
“那请问勒文特家族，现在还是不是帝国的忠臣？是不是秩序之环的忠实信徒？”伯纳德反问道：
“丢光了殖民地，不仅是皇帝，贝尔纳和罗兰家族，就连我们自己也分不到一杯羹了——你真想看着新世界变成克洛维的天下？”
艾德·勒文特的表情无比纠结。
迟疑许久，他猛地站起身，破罐破摔似的瞪着伯纳德：“行，我答应了！但你最好是正确的，否则如果最后失败了被陛下追责，我可不想一个人被抓回去上绞刑架！”
“放心，那是不可能的。”伯纳德笑了：
“因为我会陪你一起被吊死。”
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