“把盟友和不听话的封臣都派去打最不出风头，也最麻烦的仗…这位克洛德·弗朗索瓦陛下，还真是和我们的司令大人臭味相投呢！”
“但即便是真的，这支克洛维军队出现的速度也太快了。”
路易默默道：“我们是从荒石堡沿着主干道赶来的，而他们则是从盐渍村出发，沿途全部都是复杂崎岖的山路，五分之四的士兵都是步兵，还是上万人。”
“就算瀚土人对自己的国家比我们这些外国人更了解，就算克洛维人有特殊的搬运辎重的技巧…他们是怎么做到的？”
伯纳德陷入了沉默。
被推到一旁的亚瑟·赫瑞德站在中间，目光不停的在两人之间来回闪烁。
“所以……”伯纳德用余光瞥了眼远处的克洛维军旗：“那支突然冒出来的克洛维雇佣军，仅仅是幌子？”
“只是一支被扔过来探路和吓唬敌人的前哨军——就和我们一样？”
“这似乎是最有可能的一种猜测了。”路易抿了抿嘴角，非常的不自信：“但这也意味着他们的‘幌子’只是暂时的，后面还尾随了一支上万人的大军。”
“或者只是个幌子。”伯纳德推测道：“或许对面的克洛维统帅足够聪明，预判到了卡斯帕司令的预判。”
“……不，我不觉得他能猜到卡斯帕司令的想法。”
路易认真想了一阵，摇了摇头：“我更相信最多只是个巧合，或者是他打算虚张声势。”
就像他在雷鸣堡炮垒和鹰角城的时候一样…路易在心底默默道。
“嗯，这听起来好像还不算太糟。”伯纳德微微颔首，慌乱的眼神终于冷静了下来：
“看起来我们好像还有一点点优势，说不定能反败为胜——如果运作得当的话。”
“什么，什么运作得当？”旁边的亚瑟听得满脸迷茫。
他们在说什么，我都听了些什么？什么是幌子，谁又预判了谁的预判，什么叫不算太糟，什么叫反败为胜，什么……
“闭嘴！”
伯纳德丝毫不留情面的“啪！”的一巴掌摁住了他的嘴，目光灼灼的看向路易：“你的建议是？”
“进攻，主动发起一次进攻！”路易沉声道：
“如果不是敌人故意用来牵制我们的假象，一场小规模的遭遇战也不会产生多少影响——艾登公爵为了阻击我们甚至放弃了对登巅塔的围攻，证明他是个极其谨慎的人，不看到希望是不会轻易出手的。”
“但如果是，并且这些克洛维人选择撤退的话，将会对边境军团的士气造成十分严重的打击！”
“他们不会知道这只是一场小规模的遭遇战，他们看到的是上万克洛维人在帝国远征军一支小小的骑兵面前，落荒而逃！”
“哪有上万克洛维人？”亚瑟“噗嗤！”一下笑出了声：
“最多也就五千，剩下的都是……”
“闭嘴！”伯纳德翻了个白眼，旋即对路易正色道：
“有多少把握？”
“……不是很多。”路易如实道，嘴角流露出一丝苦涩：
“每一次在我自以为看穿了安森·巴赫的阴谋之后，事实都会告诉我，我究竟错的有多么的离谱。”
“所以这次我干脆放弃猜测，只靠眼前已有的讯息判断——当然，也许这也在他的计划之中，早就为我们设下了陷阱也说不一定。”
“像我这种家伙，大概永远也跟不上他的想法吧？”
路易淡淡的自嘲道。
……………………
“立刻让中央卫戍军团停止进攻，就地固守！然后慢慢集结起来，撤出山谷！”克洛德·弗朗索瓦果断下令道：
“告诉他们，这是国王的命令！”
尽管下达了命令，但实际上他已经不抱任何希望了。
不要说那帮时刻想着谋反的“忠臣”们，是否对自己的恐惧超过了战胜帝国的渴望；只是以他们麾下私兵的素质，克洛德就不相信他们能在短时间完成整顿，并且组织一场有序的撤退。
最好的结果，大概也就是能守住被攻陷的帝国远征军阵地吧？
从胜利喜悦中恢复了冷静的克洛德·弗朗索瓦，此刻的表情难看到了极点——埃纳雷斯说的没错，和自己战斗的只有半个帝国远征军而已。
另外半个呢，他们去哪儿了？！
自己是沿着道路，紧紧跟在后面追上来的，留给敌人的时间并不多，能够伏击自己已经是极限了；两万人的帝国远征军不可能再悄无声息的绕过自己，偷袭荒石堡。
既然不在后面，那就只能是前面，或者……
“轰——！！！！”
突如其来的巨响，令克洛德浑身一震。
他猛地回头，只见之前帝国远征军的阵地上绽放出成片成片的炫目火花，两侧的山坡上不断有呼啸的黑色残影腾空而起，宛若瓢泼大雨，从天而降。
“臼炮…爆破弹……”克洛德·弗朗索瓦惊愕的看着眼前的一切，突然间想到了什么，猛地扭头看向身后：
“埃纳雷斯！”
“在！”
浑身浴血的瀚土骑士顾不得身下还在喷吐白汽的伙伴，立刻上前。
“组织步兵，立刻开始攻山！”克洛德指着道路两侧高地上还在喷吐炮焰的黑色钢铁，面目狰狞的暴怒道：
“我不管你用什么办法，用最快的速度给我拿下那两个炮兵阵地！这帮帝国杂碎们，他们是打算……”
没等他话音落下，山谷里就响起了震耳欲聋的喊杀声。
埋伏在两侧高地背侧的帝国线列步兵们纷纷爬上高地，无数的黑影，密密麻麻的同时出现在瀚土军团的头顶。
他们用最快的速度完成了集结，扛着上了刺刀的步枪，组成了一道道密集的线列横队，踩着轻快的鼓点，向山坡下的道路前进。
与此同时，之前“溃退”的帝国骑兵已经和步兵完成了汇合，卷土重来，开始缓缓向着王家军团正面推进。
整个瀚土大军四万人，被燃烧的山谷口防线就此一分为二，同时整个大军都完全处在帝国炮兵的射界范围之内。
另一边，在中央卫戍军团追击下且战且退的两千帝国士兵们，也已经停止了后撤，堵住了瀚土军团西进的通道。
在他们面前，拄着军刀的卡斯帕·赫瑞德不知道从哪儿弄来了一张椅子，就这么大大咧咧被两千杆步枪簇拥着坐在正中央。
“行了，前戏到此结束，让这帮臭鱼烂虾们尽快下地狱吧。”卡斯帕朝身后举起了手中的军刀，用力向前一劈：
“为了帝国——开火！”
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