“哈哈哈…你都不知道当时听说这时的时候姐夫是什么表情，沉默了半天才憋出来半句——真不愧是安森·巴赫！”
“伯纳德大人过奖了。”安森面不改色：“实事求是的说，我个人其实没什么野心，很多事情也都是被逼无奈；可以的话，能当上陆军少将就已经是我人生最大的追求了。”
“少将？得了吧，这附近又没有别人，还掩饰什么呢？”
亚瑟·赫瑞德显然不信：“机遇摆在面前，谁还能没有野心？就算我偶尔也会做做白日梦，想着要是当上皇帝了能有多好。”
“真的？”
“当然是真的，骗你干什么？不过我一个赫瑞德家的旁支，哪怕轮到其他大公们也不可能轮到我呀，所以也只能做做梦啦！”
带着满脸无所谓的表情，大大咧咧的年轻骑士来到宫殿正门前；两侧全副武装的侍卫们依次排开，后退半步，按顺序向二人举枪行礼。
或许是因为仪式还未正式开始的缘故，此时的盛筵厅堪称热闹非凡：数十个水晶吊灯从圆盘形状的壁画拱顶上垂下，将金碧辉煌的宫殿染上刺眼的圣光；两侧的雕刻廊柱之间一条条摆满了鲜花装饰的长桌，到场的宾客们就围坐在这些长桌周围，欢声笑语，谈天说地。
几位大公与他们的封臣，还有骁龙城的宫廷贵族们早已入场，即便是从未来过这里的陌生人，也不难从他们那泾渭分明的“圈子”看出各方势力的布局。
或许是因为在皇宫的缘故，来自几大公国的骑士们显得分外拘谨，或是三五成群的簇拥在廊柱下，或是位子坐在长桌旁边，端着酒杯面面相觑。
相较之下宫廷贵族们明显更适应周围的环境，不仅更靠近盛筵厅那正对大门的王座，交流时的表情也很放松，从容不迫的享受着宴会中的一切：音乐，美食，以及侍卫和宫廷侍女们无微不至的服务。
至于联军的军官和瀚土骑士们…在安森的“暗示”下，他们就像是东道主家远道而来的旁支亲戚们似的，在大厅内四处游走，主动加入各个圈子的话题——无论对方在谈论什么，又或者十分欣然接受。
“……看来你说的是真的，虽然方式很奇怪，但联军的诸位确实很适应这种场合呢。”
足足怔住了半分钟的亚瑟·赫瑞德目瞪口呆，用了很大的力气才总算收敛了表情“是我多虑了。”
“没事，第一次很正常。”安森拍拍他的肩膀表示安慰：
“以后次数多了就习惯了。”
开玩笑，论对帝国礼仪的研究深度和精细程度，克洛维人要自谦第二，那怕是整个秩序世界都找不到第一；满大陆也找不到第二个地方，能够对帝国风俗推崇到无以复加的程度。
“千万别，我最受不了这种环境了。”亚瑟·赫瑞德不假思索的拒绝道：
“要我忍受这些虚伪到骨子里的家伙，除非整个帝国推举我当皇帝——不过那是不可能的。”
“哦，你确定？”
“确定的无以复加，我宁可再打一场败仗，也不想陪着这群人在那儿假模假样的装笑脸，心里盘算着怎么从别人身上捞好处。”年轻骑士越说表情越恶心：
“算了，你准备好，我这就唱名让你入场——这样我的任务就完成了。”
话音落下，也不等安森回答，亚瑟·赫瑞德就自顾自迈步上前，用充满标志性的洪亮嗓音喊出他的名号：
“西线方面军总司令，克洛维执政，安森·巴赫阁下到！”
嘹亮的声响从正门一直传到宫殿最深处，在精美的廊柱与拱顶之间久久回荡。
瞬间，热闹的盛筵厅似乎安静了许多，不少于两位数的目光顺势向正门的方向投来——毫不掩饰者有之，躲躲藏藏者有之，各怀着心思。
“嗯，没有立刻冲上来想要和我决斗的，看来我暂时是不用担心自己的生命安全了。”感受着投射在自己身上的视线，安森自嘲的笑了笑：
“没想到骁龙城还挺欢迎我们这些乡下人？”
“那怎么可能呢，都是提前打过招呼了。”
年轻骑士像是在憋笑似的吐槽道：“帝国不是克洛维，决斗的神圣性可是连皇帝陛下都无法轻易阻止的；所以为了避免某些不可控的麻烦，不少骁龙城的显贵今天全都没有到场。”
“哦，这么重要的场合，他们能接受不被邀请出席？”
“正因为场合太过重要，关系到克洛维和帝国之间是否能恢复最起码的和平，他们才会答应；毕竟如果真的见到你还不主动发起决斗，那将有损他们家族的名誉。”亚瑟·赫瑞德对此表示充分的理解：
“说实话，如果不是被陛下安排了这么一份差事，我也挺想和你打一架的。”
“那是我的荣幸，虽然但是，还是不要决斗为好。”
安森不动声色的摆摆手：“不怕你笑话，我是个和平主义者，能用语言解决的矛盾通常不会诉诸武力。”
“和平主义者？你要是和平主义者，那怕不是这世上就没有战争狂了！”
很显然，年轻骑士对他的“自谦”嗤之以鼻：“我可是听说过你的鼎鼎大名，雷鸣堡，鹰角城，伊瑟尔王婷，白鲸港…哪怕是到处惹是生非的游侠骑士也比不上你这个大忙人，怎么你去的地方都出乱子了？”
“没办法，现实就是这么爱捉弄人。”安森两手一摊，表示纯属意外：
“应该说虽然我主观上并不希望挑起纷争，但似乎纷争总是能找上我，并且绝大多数人并不愿意接受最和平的解决方案——没办法，我总不能不反抗吧？”
“嗯……这话你可别在宴会上说出来，不然我很担心等不到仪式开始，就得有一打傻子要和你决斗了。”
亚瑟·赫瑞德的嘴角抽搐了下：“希望我真的是想多了，可千万不能乌鸦嘴成真啊！”
“这方面我和您有相同的体会，有时候明明感觉事情最坏的情况不过如此，但最后还是能撞上那个最不该发生的情况…看来我们俩真的很有共同语言。”安森轻笑两声：
“那么作为朋友，我是否可以再多问一个小小的问题？”
“问吧，别太复杂就好，我这个人脑子不像路易那么好使。”
“不复杂，只是个简单的小问题。”安森不经意的瞥了瞥身后：
“您之前说，‘只要能当皇帝就愿意忍受虚伪贵族’的话，究竟有几分是认真的？”
“…………嗯？！”
足足愣住半天才反应过来的亚瑟，诧异的望向已经走进宫殿的安森背影。
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