按照斥候讲述的魏军进兵路线，关兴领兵沿着章湖北岸一路往东而去。大约过了半个时辰，关兴果然看到列阵以待的魏军。
“魏军虽然下山，却不急着与我军交战……”关兴心中暗想，“想必是为了等曹休大军到来，再上前夹击我这路兵马……这多半是那个叫邓艾的谋略！”
这时，葛宪环顾了一圈身后蛮兵将士的状态，忍不住对关兴说道：“关将军，我军将士此刻十分疲惫。何况魏军人数众多，又以逸待劳，眼下我等不宜与其交战！”
五千蛮兵中有两千骑兵，昨夜赶路时，丁奉等人命蛮兵轮流骑马，以此节省体力，方法也确实有效。只是尽管如此，也难以改变蛮兵们赶路一夜的事实。
“无妨，我自有办法！”
关兴则是自信地一笑，随即策马上前，对着魏军阵中高声喝道：“敢问对面可是曹休之子曹纂！”
听到来将准确叫出自己的名号，曹纂心中好奇，同样出阵大喝道：“你是何人，竟知我名！”
“我乃关云长之子，大汉偏将军关兴关安国！”关兴果断自报家门，右手不由自主地轻扬起青龙偃月刀。
“关羽之子？”曹纂微微一愣，随即冷笑道，“我只听闻那关索有些本事，今日特要来擒他立功！至于你这无名之徒，也有脸拿关羽名号吓人？”
言毕，曹纂与一众魏军将士皆是哈哈大笑。可关兴的涵养气量可以说是关家三子中最好的一个，绝不轻易失态，当下微笑道：“我二兄屡屡杀得魏军闻风丧胆，仓皇逃窜，自然名震天下。听闻魏国小儿闻我二兄之名皆夜不敢啼。我不如二兄名气响亮，也是理所当然！”
关兴此话，既是称赞关索，也是讽刺魏军无能。曹纂与身后魏军将士皆是心头气恼，可就在这时，关兴更说出了一句让曹纂几乎吐血的话。
“而曹纂将军身为男宠，被曹睿养在后宫、同榻而眠一事，我汉军之中早有耳闻！我又如何不知将军大名？”关兴迟疑了一下，略带尴尬地笑道。
此事关兴本来不知，乃是关索写给他的密信中提及。关索更告知关兴，若是遇到曹纂亲自领兵下山，便尽可能地激怒他。
只是这番言语着实辱人，关兴比关索更注重礼节，差点骂不出口。而葛宪与一众蛮兵听到这话，就算是经过专业训练的，也实在忍不住捧腹大笑，甚至连曹纂身后的一些魏兵都笑出了声。
听到这些放肆的笑声，曹纂顿时气得满脸通红，恼羞成怒地破口大骂道：“叵耐匹夫，这般辱我！我闻汝父先丢徐州，又丢荆州，还落得兵败身死！你既是关羽之子，想来也是一般废物！”
既是曹纂骂到关羽身上，关兴目光森然，毫不犹豫地回击道：“曹休前番在石亭自不量力，被东吴杀得大败而回，却还不知羞耻，官居原职！更兼他当年两次败于我二兄之手，今番还敢来犯我荆州，当真自寻死耳！只是不想他还带子前来为我军添功，当真可笑！”
曹纂一介勇夫，比口舌显然不是文武双全的关兴对手。他不由得刀指关兴，怒吼道，“汝这匹夫，敢来与我单打独斗一番吗？看我不将汝立斩于阵前！”
关兴闻言，心中暗喜，随即正色道：“听闻将军两臂有千斤之力，我却是不信！只是我二人决斗，若是有人相帮，又当如何？”
“哪个要人帮了！我若多填一个士卒，便不算男儿！”曹纂大叫道，“我久闻关羽、关索皆盖世虎将，今日先来领教你的本事！”
“既是曹将军这般说，我关兴自当让你领教一下关家刀法！”关兴也双手舞动青龙刀，信心十足地大笑道。
而魏军那边，裨将军杨秀连忙上前拦住曹纂：“将军，我军兵多，何必与蜀将身决胜负！倘有疏失，如之奈何！”
“休要多言！谁都不许上前，今番也让你等看看我的手段！”曹纂厉声喝退杨秀，随即对关兴怒吼道，“关兴匹夫，看刀！”
既是曹纂出阵，关兴更是毫不示弱。两员虎将同时纵马冲锋，紧握手中兵器。待到战马相错之际，二人皆是大喝一声，双臂暴起，奋力抡动手中大刀。
只听“当”的一声巨响，汉魏两边将士皆是耳膜一震，前排之人更有捂住双耳，足见其势何等惊人。
而决斗的二人也是体会到对方强悍的实力。关兴只觉虎口一阵酸麻，忍不住感慨道：“二兄所言不差，此人果然好力气！”
“这关羽之子当真不可小觑！”曹纂同样收起轻视之心，大喝道，“关兴匹夫，再来！”
在两边近三千将士的呐喊助威下，关兴与曹纂双刀并举，见招拆招，阵前鏖战，一连斗了三十回合，仍是难解难分。曹纂自幼臂力惊人，曾在洛阳皇宫内举起近五百斤的大鼎，使曹睿与一众宫人惊叹不已。加上曹休自幼聘请名师传授武艺，使得曹纂刀法也极为出众，若是汉军寻常将领，绝对不是他的对手。
“听关索将军说，关兴将军武艺与其相仿，一时竟也拿不下此人！”葛宪虽然近战技术平庸，但也看得出关兴眼下并不轻松，故而十分紧张。倘若关兴敌不过曹纂，那对汉军士气将会是一个极大的打击，魏军若是趁胜掩杀，后果可想而知。
不过这也是关索为什么要派关兴的前来的原因，他和关兴兄弟多年，对关兴的武艺可谓了如指掌。深得关羽、黄忠真传，多年来勤奋习武，关兴的本事早已不在关索之下，若真说还缺点什么，可能也就临阵经验罢了。
好在今天与关兴交战的，不是张辽这等久经沙场的武将。和关兴相比，曹纂更是十足的新兵蛋子。往日在洛阳与人比武，曹纂都是点到为止，刀法始终缺一丝狠劲。何况他是第一次遇到关兴这等高手，不像关兴一直有关索作为陪练，知道如何去面对强敌。
这样一比，曹纂除了臂力稍站上风外，其余皆不如关兴。两人又斗了三十回合，曹纂虽然力道不减，但是招式已老，且全被关兴看得一清二楚。故而关兴越发从容，八十二斤的青龙偃月刀在他手上可刚可柔，时而猛攻，时而轻挑，让曹纂倍感棘手。
“可恶，莫非我要输给他了吗？”曹纂见自己逐渐有被关兴压制的趋势，心中大为不甘。终究是年轻体力充沛，曹纂猛地大吼一声，双臂狠狠发力，一刀更比一刀刚猛，不断地劈向关兴。
“他既要和我死斗，倒也正合我意！”
通过一番交手，关兴知道曹纂此人武艺极高，虽然自己未必会输，但要将其斩于阵前，却也难如登天。因此他便决定按照关索所说的方案，尽可能地拖住曹纂……
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