“我自然知道此事会面临何等风险。”关索却是干脆利落地回应王甫，“但司马懿此番用计如此大胆，我若再谨慎行事，便难以将其击败！”
“国山先生不必担心，丞相真要砍头，砍我的便是了！”关索耸了耸肩膀，反倒露出一丝轻松。
王甫见关索决心已定，唯有轻声叹息。关索则是反问道：“国山先生是否认为我应以大局为重？我三弟、仓叔，乃至李正方与那千余被困朝阳的汉军将士，便是再重要，又如何比得上这襄阳城？”
王甫微微一顿，方才苦笑道：“若此刻是我负责襄阳之事，想来……”
看到王甫不好意思直说，关索淡淡地笑道：“国山先生不必如此，想来大部分人皆会与先生做相同选择。”
只是，关索依旧傲然一笑，目光如刀锋一般锐利，正色道：“但我关索一来不喜欢见死不救，二来也会将眼下危机，看作破魏良机！他司马懿既敢算计我军，我便一定要让他知晓我军手段，令他再也不敢正视襄阳！”
话语掷地有声，铿锵有力，王甫仿佛从关索身上，看到关羽昔日睥睨天下的傲气，但却不失深谋远虑的智慧。
王甫不再疑虑，终于点头道：“二郎君一向神机妙算，此番定能逢凶化吉！”
“承先生吉言！”关索在马上严肃地向王甫拱手道，“待成藩走后，统率蛮兵前往邓县一事，便拜托先生了！”
“敢不效命！”王甫亦是郑重还礼。
当夜，关索继续指挥蛮兵，在城东与城北的十二间库房内开挖地道，他又也亲写书信一封，差人前往江陵，送交马良。至于降将李鸿的儿子，不过十岁出头，关索倒是没有为难他，只让他一并前往江陵，不得逃跑。
次日，成藩领着五百士卒先行前往邓县。四日后，王甫也率领蛮兵踏上征程。人去城空，偌大的襄阳，转眼便异常地冷清……
而随着士卒大量撤走后，原本在襄阳城东，汉水河畔巡哨的士卒也少了许多，只有零星数人还在这延绵十余里的岸边巡逻，皆是关索麾下的蛮兵。
然而，就在王甫领兵离去的当日，又有一路魏军悄悄从东面接近襄阳，为首大将，乃是曹魏的骁骑将军秦朗。
原来，司马懿料到关索一定不会弃关兴不顾，定会领大军前来相救，到时襄阳必然空虚。只是魏军如果从淯水顺流而下前往汉水，又容易被邓县一带的汉军发现。而秦朗这支假意前往江夏，实际在蔡阳县附近停留的魏军，正好可以背刺汉军，突袭襄阳。
接到司马懿的飞马传书后，秦朗立刻从蔡阳县出兵西进，两日便抵达汉水东岸，距离襄阳已不过二十里之遥。他一面命人伐木造筏，一面选出精通水性的斥候，抱着木板，漂浮到汉水西岸，探听军情。
一个时辰后，斥候顺利返回，如实汇报道：“启禀将军，汉水西岸只有几艘小船停靠在岸边，偶有几个巡哨士卒在岸边徘徊！”
得知汉军在汉水西岸戒备不严，秦朗思忖片刻，继续问道：“襄阳城防如何，你可曾看清？”
“小人登岸后，远远望见襄阳城墙上旌旗招展，但因未敢深入，故而未曾看清有多少士卒！”斥候一五一十地说道。
“征南将军说关索定会率大军北上，只是襄阳城内尚有多少蜀军，仍不得而知……”
出于谨慎，秦朗还是先在离汉水河畔十余里处汉营扎寨，等探听到更多消息后，再图进取襄阳。
而秦朗出现在汉水东岸的消息，也被汉军的巡哨蛮兵远远望见。蛮兵当即将此事汇报给尚在城内留守的校尉何猿。闻知魏军突至，何猿也是大为震惊，急命蛮兵们注意东面情况，做好防范。
其实城墙上大量飘扬的“汉”字军旗，完全是虚张声势，眼下襄阳只剩下何猿与百余蛮兵，魏军真是大举攻城，就算襄阳再坚固，也是无论如何都抵挡不住的。
当然，还有一个几乎被遗忘的人，那便是尚在城西养伤的牙门将王冲。前番他被李严打得皮开肉绽，几乎痛死过去，这段时间一直在两个家仆的照料下调理伤势。每当疼痛难忍时，王冲便大骂李严、关索与不念情亲的王甫。
这一日，王冲只觉得襄阳内比起往日过于安静，心中大为疑惑，便让一个家仆出门看看。很快，家仆回来禀报，说是听到蛮兵窃窃私语，魏军从东面突袭襄阳，而城内汉军太少，不知如何抵挡。
“噢？魏军来襄阳了？”王冲闻言一惊，连忙从榻上爬起。调养多日，外加广汉王家资源丰富，王冲涂抹的药膏亦是上品，因此王冲的鞭伤已然康复地七七八八，下地走路并无大碍。王冲当即出门，在蛮兵的指引下，找到校尉何猿，问道：“听闻魏军兵临襄阳，此刻正在汉水以东。不知镇南将军可曾出城御敌？”
“唉，一言难尽！镇南将军中了司马懿之计，兵败被困朝阳，关将军已率大军前往救援。”何猿无奈地摇了摇头，“我已将差人将魏军来袭之事告知关将军，只是不知他何时能领兵回城，又不知他能派多少士卒回来！”
得知李严被困朝阳，王冲顿时在心里幸灾乐祸了起来，巴不得李严死在魏军手里。一想到关索也不在襄阳，城内空虚至极，王冲的嘴角瞬间扬起一丝不易察觉的微笑。
“何校尉不必担心，同为大汉之臣，我亦会竭力守卫襄阳，除死方休！”王冲当即拍着胸脯说道，“我在襄阳已有两年，对周边地势较为熟悉！眼下虽无士卒可调遣，但我今夜愿前往城东巡视，严防魏军斥候过岸刺探军情！”
“好，有劳王将军了！”何猿感激地拱手道，随即将此事通知给守门士卒。
是夜戌时，王冲带着一个家仆，骑马出了东门。二人一路往东疾驰，来到汉水河畔并找到一条小船。二人带着马匹渡过汉水，继续快马加鞭往东而去，很快就遇到一路魏军巡哨士卒。
“我乃蜀军牙门将王冲，特有要紧军情禀报你们将军！”面对魏兵的盘问，王冲当即表明身份和来意。随后，王冲与他的家仆便在魏兵的带领下，前往魏军大营。
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