拿了众生的诗稿，花推官走进禅堂。
徐增山还在闭目假寐，而归照磨则讨好地侍侯在一边端茶送水，殷勤得好象是一个仆人。
花推官暗自摇头：这个归大人好歹也是八品官，徐增山虽然学问高来头大，可不过是徐府的族学先生，犯不着这么讨好，只需不卑不亢即可。文人交往，讲究的是举止端庄从容，怎能如此谄媚。
见花推官捧着一大叠诗稿进屋，归照磨猛一个激灵，猛冲过来，急问：“花大人，稿子都收上来了，我儿作得怎么样，哪本是他的稿子，快给增山先生看。”
苏州知府姚善咳嗽一声，正色道：“归大人请自重，此次诗会可是有彩头的，务必要做到公正公开。你且让徐先生自己看好了，若一开始就知道每张稿子的作者是谁，徐先生在读稿的时候，未必不先入为主，或者情面上过不去，这样对其他士子也不公平。”
花推官连连点头：“却也是。”
“知府大人言之有理。”归照磨吃姚善这一呵斥，面红耳赤，神情大为尴尬，忙退到一边不敢说话，但脖子却伸得老长，目光落到徐增山脸上。
徐增山却冷笑一声：“情面，我徐增山是个最不讲情面的人，我管你是谁，诗文这种东西好就是好，不好就是不好，来不得半点虚假。”说着话，抬头撇了归照磨一眼，让归大人心中打了个突。
为了显示公平，所有士子的诗稿都在背面落名。
不过，归照磨还是不肯死心，讷讷道：“增山先生，今日来了这么多童生，一人一首，就算全是五言，一篇也是二十字。一百人，就是两三千字，读起来也须花上不少工夫。何不让我来替你念。”
“不用，一目十行乃是我等读书人的基本功，几千字罢了，片刻就能读完。”徐增山将手一伸：“拿来我看。”
他看稿极快，只一眼就将一张诗稿扫完，遇到合意的，就放在案上，不合意得则随手一抛扔进火炉。
可惜放在案上的稿子却不多，看了大约五十张稿子，只留了三张，剩下的都被他付之一炬。
火炉中一团接一团火苗腾腾而起，屋中也有股股烟气氤氲缭绕，呛得人直想流泪。
徐增山一派狂士派头，本是一件很无礼的举动，可知府姚善却不生气，反笑吟吟地盯着他看。
在旁边侍侯着的归照磨见不断有稿子被烧成灰烬，而茶几上只有三张诗稿，也不知道自己儿子是否就在其中，心中越发紧张起来。顾不得喉咙里被熏得火辣辣地疼，提起茶壶故意走到徐增山身边给他续水，目光却落到诗稿上面。
可惜上面第一张稿子却不是归元节的笔迹，下面的稿子究竟是何人所写，他也没有透视眼，自然看不到。
果然是有真本事的人，徐增山看稿极快，只一壶茶的功夫就将一百多页稿子读完。很可惜，接下来他一张稿子都没看上眼，全丢进炉中去了。
归照磨心中更是不安。
屋中的烟气更浓，终于让人睁不开眼睛了。
姚知府走到窗前将花窗推开，有清风入室，屋中景物清晰起来，有腊梅花的香气袭来，让人心怀大畅。
徐增山深吸了一口气，笑道：“好风如醉，要到春天了啊。”
归照磨忙道：“徐先生你还是快些看稿吧。”
徐增山心中不快，一翻白眼，冷冷道：“一百多页诗稿也就三本堪堪入眼，想不到人文汇萃的江南也凋敝如斯。”
他百无聊赖地拿起三页诗稿看了看，又将其中两份丢进火炉，只留了一份，微微点头：“也就这份可以一读。”
归照磨定睛看去，不是儿子的笔迹又是谁，心脏不争气地一通乱跳，只欲欢呼雀跃而起。
徐增山手拿诗稿轻轻念道：
“日夕北风紧，寒林噤暮鸦。
是谁谈佛法，真个坠天花。
呵笔难临帖，敲床且煮茶。
禅关堪早闭，应少客停车。”
他又念了一遍：“是谁谈佛法，真个坠天花。倒有几分意思，对仗还算工整，圆熟融通，没有斧凿痕迹，作者在诗词上倒是下了些工夫的。”
姚知府也点了点头，说了声不错。
归照磨欢喜得几乎要滴下泪了，没口问：“增山先生，这诗是不是能拿第一？”
徐增也不笑，冷冷道：“也就可以读读而已，矮子当中选人才。”
“那就是第一了。”知府连连点头。
徐增山突然道：“此诗却不应景，现在明明是上午，偏偏要写什么暮色。还有，寒林、归鸟等物也破坏此诗的禅意，不算太好。不过，能有这种诗词功底的人，如今却不太多。如果我没猜错，定是陈艾陈佩萸的手笔。”
姚知府也连连点头：“也只有写出‘珍重暗香休踏破，凭谁醉眼看朦胧’的陈艾能写出这样的东西来。”
“哈哈哈哈！”归照磨终于忍不住放声大笑起来：“错了，错了，增山先生和知府大人都错了。”
归照磨放肆的笑声让徐增山大为不满，鼻子里冷哼了一声。
姚善忙问；“不是陈艾又能是谁？”
归照磨大概是太兴奋了，没察觉出徐增山的不满，一把从他手中抢过稿子，将背面的签字亮出来，大笑；“是我儿子，各位大人，徐先生请看，这是我儿子归元节作的。”
儿子能够在这次诗会中拔得头筹，归照磨也是乐而忘形，说起话来未免有些不知道收敛，他大叫道：“知府大人，徐先生，这首诗究竟能不能得第一呀？”
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