她设想过自己身边任何一个人离开, 甚至是张廷玉，却从来没有想过石方。
石方陪伴在她身边太久了，即便是每日里不记起来, 都能吃到他做的饭菜，像是呼吸一样自然，所以很多很多时候, 顾怀袖会忽略掉他。因为潜意识里, 石方会给自己做一辈子的菜。
口腹之欲，从来没有个满足的时候。
结果忽然有一天，有人告诉她，石方要走了, 她开始觉得世事弄人。
年羹尧看情况不对, 还是自己先离开了, 这件事也不知道会不会牵连出去。
周道新这人早年跟纳兰揆叙那边的人有过接触, 吟梅宴的时候便知道了，张廷玉曾问他是不是也不结党, 他说自己跟张廷玉一样，可在朝廷这么多年，又哪里有那么简单的事情？周道新因为当初处理朱三太子一案，跟张廷玉算是知己之交忽然成了陌路, 虽则后面又好了一些，可张廷玉办了戴名世一案, 便是雪上加霜。
到底是怨不得周道新, 也怨不得张廷玉, 天要朱三太子死, 也只有死。
只是天意难免影响到下面的人罢了。
年羹尧去后, 这里只余下顾怀袖与张廷玉。
张廷玉起身, 只拉着顾怀袖离开客厅往屋里走，而后让丫鬟们都离开，这才看向了顾怀袖。
事情的来龙去脉，在张廷玉口中清晰。
他说到后面，却也是有些说不下去。
“……杀人偿命天经地义，可麻烦的是……他的身份。”
“……身份？”
顾怀袖已经平静了下来，她微微地一弯唇，不祥的预感却开始在她四肢百骸扩散。
“他乃朱三太子嫡孙……”
张廷玉端茶喝了一口气，看着顾怀袖。
又是一个僵局。
那一瞬间，顾怀袖竟然笑出了声来：“越是荒谬，越是可笑……”
可她知道张廷玉不会说谎。
石方当初杀了叶家二姑娘，如今撇开周道新的意图不算，杀人是该偿命，叶家姑娘似乎也罪不至死；可实则更棘手的乃是石方的身份。
什么时候，她的厨子也成为大人物了？
手腕……
“有那么明显的印记，为什么不早早除了？”
“若能除，早该除了……”张廷玉也有些心烦意乱，“血脉之明证，寻常人又岂能割舍？他已经隐姓埋名……罢了，事情已经成定局了。”
皇族血脉，隐姓埋名，却还有印记提醒着他他是什么身份。
顾怀袖将自己的脸埋进两手之中，大拇指按着自己的太阳穴，竟然已经没什么感觉了：“朱三太子一案，是你经手，若是被人知道……”
当年张廷玉冤杀朱三太子，使之满门抄斩，如今忽然冒出个石方，说是朱三太子嫡孙，想来张廷玉这顶戴花翎也该不保。
怕是连周道新都没想过会这样吧？
不过现在，周道新应该还不知道。
“唯一的转机，也在周道新这里。只是……”
只是即便石方不是前明后裔，也难逃一死。
张廷玉不忍心说什么太重的话伤她，只道：“你累了，去睡会儿吧。”
“石方是我的厨子，左右还是我该我来处理，与你无干。”顾怀袖望他一眼，终究还是不想连累他，只起身朝着书房去。
她说完，也没管张廷玉的眼神，坐在书案前面，提笔蘸墨，却怎么也落不下去。
刑部尚书赖都和如今的顺天府尹都是四爷的人，顾怀袖早已经将胤禛在京城个部院大臣之中的派系势力给摸了个清楚，她也当着四爷的联络中间人，矫雍亲王之令，是否能解一时之急？即便是暂时压住这件事，也不会有转机。
更何况……
提头来见……
她是给人办事，给人当奴才的，也该看看自己的斤两。
时日不多，该养起来的棋子都还没到合适的位置上，石方这件事，对她来说还太早了。
若是再给她一年，或者半年，兴许还有回天之力。
如今，她盯着湖笔笔尖浓厚的墨色，手抖了一下，终究还是落下了。
阴谋，阳谋。
左手字落在宣纸上，顾怀袖沉稳极了，她想要在周道新发现之前，将这件事给处理妥当。
本就是行走在刀尖上，就无怪乎遇上如今种种怪诞之事。
天色将晚，顾怀袖使人将信函连带一枚玉扳指，往顺天府尹处送，不一会儿便回了消息，说是人已经羁押在牢中，只是因为乃是桐城的案子，不好直接处理，只因为有个周道新在，所以案子才能查。
收到信的时候，周道新人已经离开了。
石方下狱……
顾怀袖不清楚这里到底是不是已经有了什么凶险，她也没跟张廷玉说什么，便直接准备离开。
只是没料想，正准备趁夜出门，前院那边阿德便来通禀：“夫人，周大人又来了，说是有事要跟二爷说，二爷说事情未可有转机，让您暂时按兵不动。”
“你只管跟二爷说，好意我心领了，先下手为强，留着未免夜长梦多，我只去送他一程。若他跟周道新谈好，我那边的事情也该办完了。”
顾怀袖就没有想过要把石方捞出来，进去了哪里还有出来的道理？
更何况周道新不会砸自己的招牌罢了。
之前张廷玉能按兵不动，多半便是因为要等周道新的消息。
这一场最大的变数就在周道新这里，当初他因为冤杀朱三太子案，与张廷玉有了嫌隙，心底对朱氏一族未必没有愧疚，如今若是知道了石方的身份，必定踌躇犹豫，甚至来找张廷玉。
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