随着旱灾的持续，流离失所的普通百姓越来越多。杨四趁势而起，实力剧增，短时间便在身边聚集了两万余众。
但品心而论，在这两万余匪寇中，装备齐整，可堪一战者不过两三千人。其他的大多都是普通的农夫，手中所拿的也不过是锄头、菜刀等之类的武器。这些农夫战场搏杀不行，但做起事来却有板有眼。不过一天时间，便制成了十几座简易的攻城车。
杨四长的身高马大，一副虬髯被修的整齐光洁。内穿一个丝绸锦衣，外罩一个黑色铁甲，倒是有几分武将的风采。他此刻骑在一匹枣红色骏马之上，双眼微眯，直直盯着远处高大的舞阳县城，眼神之间满是恨意。
也不怪他如此恼怒，他兄弟七人，老二和老七早夭，剩下的兄弟五人可以说是相依为命。但一天之间，他便得知老大和老六接连被杀，这种心痛岂是一般人能了解的？
杨四虽然出身草莽，但并非鲁莽之徒。他深知舞阳城池高大，不是自己能轻易攻下的，但这仇又不能不报。他深思熟虑一番，最终想出了一个主意，一方面肆虐乡间，四处搜刮粮食。另一方面则命人到处传扬，说自己这里有粮，只要过来投靠便能活命。
一时间，那些粮食耗尽的百姓尽皆来投，短时间在城外便又新增了万余人。杨四知道自己粮食不足，加上这些新近投靠之人，消耗一定更快。过不了多久，粮草必然告罄。
而杨四要做的，就是在粮食耗尽之前攻下舞阳城。而那些新近投靠的百姓就是用来当肉垫的，尽力消耗城中士卒的士气和弓箭。至于他们死伤多少，那就不是杨四考虑的事情了。
杨四骑马上前，在城上弓箭射程之外停下，然后回身向后，高声喊道：“城中之人吃香的，喝辣的，但我们却只能活活饿死，你们服吗？”
“不服！”四周高声回应。
“那就随我一起攻下此城，到时候三日不封刀，随你们四处抢掠。只要能成功拿下它，城中的金银、粮食、女人应有尽有，都是你们的。”
随着一阵爆喝，所有人眼神之间都满是炙热和疯狂。
潘宏站在城墙上，看着远处疯狂的流民，双股战栗，几欲先走。但黄勇则连忙拉住他，悄声道：“县尊，这时可不能走啊！一旦你走了，守城士卒士气必散。一旦守不住城池，我们真的就无路可走了。”
潘宏脸色发白，语气发颤道：“那你说我们该怎么办？”
“县尊，您要鼓舞士气啊！拿出府银犒赏守城士卒，同时许诺他们，每杀一个匪寇便重赏他们。那样士卒必会尽心，守住此城肯定不是问题。”
潘宏沉思片刻，发白的脸庞恢复了几分血色，同时又略带疑惑的朝向黄勇道：“黄县丞，你也知道，府库之内早已空空如是。我们又哪里来的府银要犒赏这些士卒啊！”
黄勇嘿嘿一笑，朝向潘宏道：“如果县尊信得上在下，这件事就交给我去办。城中商铺、乡绅那么多，县尊为保护他们的性命而辛劳，士卒为维护他们的财产而拼命，他们岂能不多拿出一些银子来？”
潘宏瞬间站直了身子，拍了拍黄勇的肩膀，笑声道：“黄县丞啊，黄县丞，你可真是我的好县丞。无论什么时候，你的眼中首先看到的始终是机会，这等雁过拔毛的本事实在令在下佩服万分啊！办好这件事，我自有重赏。”
黄勇尴尬一笑，连忙拱手道：“多谢大人赞扬，小人鞍前马后，愿为大人尽心效力。”
潘宏摆了摆手，跨步向前，咳了两声，恢复自己一贯的稳重。高声喊道：“所有参与守城的县兵赏银一两，乡勇、民夫赏银五钱。每杀一个匪寇，奖赏一百文。击退匪寇之后，每个人仍有重赏。望诸位努力，保家卫民，共破匪寇。”
周围士卒发出一阵欢呼，气势惊人。
旁边一人身披铁甲，走上前来，朝向潘宏道：“袁成代守城将士多谢县尊大人恩赐。”
潘宏淡淡一笑，朝向袁成道：“袁巡检不必多礼，这都是我应该做的。但本县令不知兵事，守城重任还得多多拜托袁巡检。”
袁成拱手道：“属下定然不负县尊大人所托。匪寇进攻在即，属下还要去安排守城事宜，就不陪大人了。”
潘宏点了点头道：“我不通军事，也就不在城上给你添乱了，这就下去，这就下去。”
看着潘宏和黄勇远去的背影，一名士卒凑到袁成身边，鄙夷的向地上吐了一口吐沫道：“这狗官，明明是自己惜命，不敢呆在城上。反而说的如此大义凛然，就好像是他多大度似的。”
袁成轻轻的点了点头道：“不管他这是惜命，还是为了别的什么。至少没他在城墙上，我就少了很多掣肘，指挥起来士卒也会方便很多。”
那名士卒同意的点了点头，沉思片刻，朝向袁成道：“还有，袁巡检，这潘宏平时贼贪贼贪的，你说他这次怎么这么大方？而且他奖赏我们的可是很大的一批银子啊，你说他会给吗？”
袁成冷哼一声道：“你放心吧！这次他不敢不给。一旦被匪寇杨四攻下县城，他的命都保不住，何况这点银子？他聪明的很，这点轻重关系他还是分的清的。况且，你以为他真会拿自己的银子出来犒赏我们吗？我敢肯定，十有八九还是勒索商户、乡绅。他最终所得的，又何止犒赏我们的那点银子？”
士卒恼怒的哼了一声道：“这狗官，真该死。我们拼死拼活的，他却在后面享着清福。我们流血流汗，他却在后面借机敲诈百姓，何等可恶？”
袁成不耐烦的摆了摆手道：“别再瞎抱怨了，你以为我们守城是为了保护那个狗官吗？他还没那个分量。我们守城是为了保护这城中的父老乡亲，是为了我们自己的妻儿子女。想通了这点，心中自然会舒服很多。”
那名士卒点了点头，朝向袁成道：“袁巡检说的是，我这就去下令，让兄弟们好好守城。”
袁成摆了摆手，那名士卒立即向远处传令而去。他抬头望向城外，杨四匪寇已大部集结完毕，眼看就要攻城。他默默的叹了一口气，心中暗想这次恐怕不好过去了。
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