大婚之后的第三日，练钧如终于抽空溜到了石敬府中，语意凝重地询问起了那一方所谓“监国御印”的来历。毕竟，他如今手握的权柄和监国没什么两样，先王姜离绝不至于留下这种东西作为婚礼贺仪，既然如此，其中一定还有什么别的蹊跷。
石敬深恨自己多嘴，然而，知道这件东西来历的人虽然少，但毕竟还是有寥寥数人，权衡再三，他只得斟酌着语句答道：“殿下，所谓监国御印，自然是名声大于实际，得到此物的都是历代最有权势的重臣，但是，它出现的次数也绝对不超过五次。除非天子对那位重臣极端信任，否则是绝对不会颁赐此物的。因为，它有一个最最重要的作用，那就是召集四方诸侯，主持废立事宜……”
练钧如再难掩饰心头震撼，霍地站了起来，脸色中带着一丝异乎寻常的血色。“这……这不可能，先王为何要留下这种东西给我？”姜离早就知道是他带回了姜偃，也对这个儿子疼爱有加，甚至费尽心思让其坐上了王位，既然如此，又为何要考虑什么废立？他任凭心底的疑惑四处肆虐，来回踱着步子，却根本不知道该如何开口。
石敬当然明白练钧如的心情，默然站立在一旁，脸上尽是深深的忧色。他也不明白先王姜离此举的深意，但更清楚，如今的练钧如再也不比当年的弱势，七大世家或许能够勉强制衡他，但若要有其他作为却绝不可能，更何况，伍形易颇有让权的态度。这样一来，练钧如便超越了以往那些徒富尊荣的使尊，成为了中州发号施令的第一人物，甚至连如今的天子姜偃，也比不上他的一言九鼎。
“这件事情还请石大人保密，不要让他人钻了空子！”练钧如沉吟半晌，终于艰难地开口道，“不管如何，如今的中州需要安定，若是有外人撩拨就再难消停。陛下虽然意志坚定，但也难保……唉，先王还真是给我留下了一个大难题！”他慨然长叹一声，朝石敬微微一礼后便大步离去，仅存的一点新婚好心情也随之无影无踪。
阳平君府中的孔懿和炎姬却不知道还有这么多变故，既然两人已经注定得共存，早已有所打算的她们便不得不为将来考虑。炎姬殷羡地望着旁边的两个可爱孩子，嘴角露出了一丝温柔的微笑：“有的时候，我真是羡慕懿姐姐，有这么一对活泼可爱的孩子。我从小就是孤孤单单一个人，所以总希望看到孩子有个伴，唉！”
孔懿猛地想到了当日大婚时，炎侯夫妇全都未至的情况，心中不禁暗叹了一声。“炎姬殿下……不，我还是叫你明期吧，横竖我比你大两岁。世上之事总难有十全十美，你当初虽然没有兄弟姐妹，不是独占了炎侯的宠爱么？这一次炎侯和庄夫人虽然没有来参加你的婚仪，但总还是有缘故的，你暂且放宽心，不要想那么多了。”
两人正在谈话时，炎国太宰白石却匆匆忙忙进了阳平君府，在几个仆役的指引下来到了内院，甫进门便深深一揖道：“懿夫人，殿下，恕老臣无礼……”
炎姬只觉心中咯噔一下，不待白石把话说完便迎了上去，急不可耐地问道：“白石，可是母夫人出了什么事么？”
白石不敢直视炎姬的目光，犹豫了好一阵子之后方才支支吾吾地答道：“回禀殿下，庄夫人……庄夫人病势沉重，主上原本想瞒着殿下，但又怕夫人和殿下多心，所以令老臣前来知会一声。不过，主上已经征召名医为夫人诊病，数日之内应该就会有好消息的……”
炎姬的脸色瞬间阴沉了下来，她瞥了一眼身侧的孔懿，这才冷冷问道：“这种大事，父侯为何要瞒着我？就算嫁为人妇，难道母夫人有疾，我这个作女儿的反而不能尽孝道么？不行，我要回去一趟！”她突然转身朝孔懿盈盈一礼，软语求告道，“懿姐姐，我……”
孔懿露出了一个体谅的笑容，双手将炎姬扶了起来，一边对不远处的侍婢发话道：“快去寻殿下回来，就说府中有要事和他商议！”她伸手重重在炎姬肩膀上按了一下，这才点点头道，“你放心，探视母亲乃是天经地义的事，殿下不会不允的。白石大人，你也不用站在这里了，进正厅说话吧！”
练钧如的车驾在半路就被奉命出来寻人的姜杰拦了下来，听明白事情原委后，他顿时深深皱起了眉头，究竟该不该对炎姬挑明真相，他一时间陷入了两难之中。他匆匆赶回了府中，才进正厅便瞥见了炎姬的一脸戚容，旁边的白石也是满脸忧色，连有人进来都没有发现。
“白石大人，岳母大人染疾是什么时候的事？”练钧如在路上算算时间就觉得不对劲，心中早有了计较，“若是我没有猜错，恐怕岳母有疾不是一天两天了吧？还是说，这一次我那岳父岳母没有前来出席婚仪，为的就是岳母的病势？”
白石离国的时候庄夫人就已经重病不起，听到练钧如这样咄咄逼人的盘问，他顿时如坐针毡，额头满是大汗。“殿下……绝无此事，庄夫人原本还想前来华都的，只是后来为琐事所累……绝不是一开始就……”
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