先前嘉靖皇帝明明是想息事宁人, 大事化小, 可为何突然之间又要下旨彻查了？
这里头自然少不了一个人的功劳。
那天严世蕃与鄢懋卿他们在书房密议之后, 隔日严嵩便进宫为嘉靖皇帝试药。
所谓试药, 就是那些炼丹道士每段时间都会研制出新的仙药，但嘉靖皇帝也知道这些药的药性不稳定, 吃了保不准就要出什么问题, 于是找来大臣, 赐其丹药, 让他们吃了之后向自己报告药性, 确认不会中毒之后，皇帝再吃。像这种当白老鼠吃力不讨好的事情，还不是每个人都能做，嘉靖赐药只给自己最心腹的大臣，一直以来惟有严嵩有资格帮皇帝试药，连徐阶也是前几年努力争取下才得到这个“殊荣”。
吃不吃得死人暂且不说，能帮皇帝试药的，意味着得到了嘉靖的信任，所以纵然知道这份活儿不仅有中毒的危险, 搞不好还会被史书记上一笔，说是佞臣，但还是有许多人前仆后继, 想要为皇帝试药。
这一日严嵩进宫, 便见到嘉靖春风满面, 兴许是修炼有成, 兴许是吃了仙丹，总之心情不错，还拿出一盒丹药，殷勤地给严嵩推荐，说他年纪大了，该多吃点。
严嵩心下苦笑，面上自然一副感恩戴德的表情，趁着嘉靖帝高兴，便与他说起最近京城的新鲜事儿，正好说到会试放榜，看榜的人万头攒动，称颂皇帝治下海晏河清，贤才辈出，嘉靖就想起上回会试舞弊的事情来。
那时候他忙着闭关修炼，正是紧要关头，没工夫也没心情搭理，这会儿被严嵩一说，自然就记起来了。
于是便问：“上回舞弊的事情处理得如何了？听说高拱重新出题，那些舞弊的举子抓起来没有？”
严嵩道：“当时考题泄露范围甚广，兵马司的人查了几天，都查不出结果，倒是高肃卿换了考题，这事儿做得高明，等于将这起阴谋挫于无形了。”
严阁老闯荡江湖数十年，实在不是白混的，他这句话，明里向皇帝汇报了结果，又表扬了高拱的临危不乱，实际上却埋伏了一个字眼。
阴谋。
果然，嘉靖帝微微眯眼：“放榜出来之后，那些名单上面，就没有一两个可疑的？别是有漏网之鱼，到时候殿试之日，朕可不想看见这些靠着腌臜手段爬上来的人！”
这句话有点严厉了，严嵩忙道：“老臣也看过那些卷子，写得大都还是不错的，不若挑前几名的呈给陛下瞧瞧？”
嘉靖帝点头：“也可。”
卷子呈上来，嘉靖刚接过手，便听见严嵩道：“臣老眼昏花，也没按名次排，随意就把前几名的卷子都混在一起了，请陛下宽宥则个。”
嘉靖也不在意，嗯了一声，随手拿过最上面的一份，扫了几下：“中规中矩，倒还可以，叫赵肃，嗯……此人名次若何？”
“回陛下，此人排在第四。说来也巧，提起赵肃，老臣倒想起近来一段佳话。”
“喔？”
“陛下可还记得当日裕王府小世子冬至夜在外走失一事？”
“自然记得。”也就是那件事之后，嘉靖便对这唯一的小孙子少了几分看重，堂堂王爷世子，岂能贪玩乱跑，再说了，裕王府的下人也是死的，居然没牢牢跟住主子，也幸好没出什么事，否则后果堪虞。
他可真是有点冤枉孙子了，小孩子这个年纪，哪有不好动活泼的，何况被拘久了，自然更加如出笼之鸟，嘉靖自己这点年纪的时候，还不知道在当时的兴献王府里野成什么样呢。
严嵩笑着接道：“原来最后把小世子送回去的，就是这位赵肃，之后他与王爷、裕王府的几位师傅都相交颇深，这回朋友变师生，可不就是一段佳话？”
嘉靖帝听完，面上不辨喜怒：“是佳话，还是别有内情啊？”
严嵩愣了一下：“陛下何出此言？”
嘉靖淡淡道：“你去查查这个赵肃，看这次考题泄露与他有无干系？”
严嵩茫然，像是没反应过来：“啊？陛下，这……”
看着他须发皆白的模样，嘉靖缓了口气：“你让锦衣卫去查，把结果报给朕便可。”
“是。”严嵩颤巍巍低头领旨，高高拱起的宽袖遮住了表情。
目送着严嵩离去，嘉靖幽幽道：“若此事查出与裕王有关，朕该怎么处置？”
这话与其是说给身边的黄锦听，倒不如是说给自己听。
见黄锦没有吱声，嘉靖道：“黄伴怎么不说话？”
黄锦暗自叫苦，只得道：“圣明不过天子，陛下已有主意，何须奴婢多嘴。”
这位主儿看似什么事都不管，实际上除了修炼的时间之外，他基本都在批奏折，一本接一本，从来没有漏看过，人强势，主意也大，所以这么多年来，从杨廷和到张璁，从张璁到夏言，再从夏言再到严嵩，内阁首辅们来来去去，换了一茬又一茬，皇帝陛下却岿然不动，兀自修他的仙，吃他的丹，没有人能从他手上讨得了好。
只不过夜路走多了，总会碰到鬼。黄锦跟在嘉靖身边几十年，看着他和大臣们斗法，看似把下面的人都玩弄于股掌之间，实际上嘉靖的多疑和对权柄的看重，却往往会成为别人利用的武器。——皇帝聪明，底下也个个都是成了精的老狐狸。
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