9月13日，中国好不容易凑起来的飞机，一次空战就被击落13架、击伤11架，阵亡飞行员10人，而日机伤亡寥寥，这是抗战以来前所未有的空中惨败。
常凯申大为震怒，完全无视日本的新型战机，认为是空军不中用，要求继续索敌决战。
这显然是非常错误的做法，别人有了先进战机，应该进行试探性空战，摸清对方的情况再予以回击，主动升空决战无异于自杀。
第四大队副队长刘宗武不甘受辱，直接要求觐见领袖。老蒋根本不听刘宗武的辩解，再次一通斥责，刘宗武只能吼道：“报告委员长，我是航校三期，您的学生。今天为了救国家，救同胞，我万死不辞，心甘情愿，勇往直前。但是也要让日本人付出一点代价才好。我们的飞机，本来数量质量都不如别人，如今日本又拿出今年新出的飞机，打我们十年前的旧货，我们连还手的机会也没有。这样的牺牲有什么意义？我报告您以后，为服从命令，我必定战死给你看，报告完毕！”
我必定战死给你看！
这句话说得悲壮而充满委屈。
刘宗武说完就冲出云岫楼，老蒋连忙喊等一等。但刘宗武毫不理睬，直奔机场，带领队员立刻起飞。周至柔连忙打电话到空军第一路司令部，传令道：“委员长叫不要打了。”
刘宗武依然不听，带着队员在空中寻找敌机，结果汽油消耗了大半还没发现日机影子，刘宗武这才率队返回机场。
此后，常凯申不再要求空军决战，为仅剩的那点空军力量保存了薪火。但中国空军却士气低落到极点，因为他们感觉“每战必逃”，实为军人耻辱。
三周后，日军的零式战机又出现在昆明。
昆明那边的空军力量更弱，只有一些霍克机和I—15。飞机落后且不说，飞行员仅有几个航校教官撑场面，剩下的全是刚从航校毕业的生手。
这场空战打得同样英勇而惨烈，在李向阳上尉的指挥下，中国飞机损失2架，直把日军零式战机的汽油消耗得差不多，日寇才大摇大摆的零损失返航。而在此期间，昆明被日本轰炸机给炸得一塌糊涂，直接导致同济大学、中研院和营造学社迁往李庄，同时西南联大也被迫开办新的分校区。
周赫煊在英国的时候，就零式战机问题跟冯庸有过电报讨论。
军事迷或者二战迷，都应该知道日本零式战机的弱点。周赫煊说自己有可靠情报，是一个日本朋友告之的，在电报里把零式战机的弱点都跟冯庸说了。
但没啥鸟用，因为中国的飞机性能太落后了。
就拿昆明空战来说，中国只有霍克机和I-15，极限时速分别为360公里和367公里。而根据美军后来的分析，只要在时速370公里时突然右转横滚，就可以摆脱零式战机的追击——问题是中国战机的极限速度也达不到370公里啊。
对付零式战机的另一个方法，在得到周赫煊的提醒后，中国空军也在11月初的成都空战用了。那就是垂直俯冲并加速，以此摆脱零式的追击，这个方法稍微有点用，甚至当场造成两架零式战机空中停车而坠毁。
但也仅此而已，在因此损失5架零式战机之后，日本人很快学乖了，并未再出现这种情况。中国飞机只能靠这种方法保命，根本无法阻止日本的轰炸，零式依旧是中国战场的空中霸王。
这根本没法玩，飞机的性能差距太大了。
唯一值得庆幸的是，在得知中国空军损失惨重后，海外华侨筹款捐了217架飞机。这次宋美龄没敢再乱来，大部分捐款都用于购买战机了，但什么时候能到货是个问题。
就算买到了，也只能是霍克机和I-15这样的七八年前的旧货，依旧是打不过零式战机的。
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