赵瑜回到县衙，正好李明一干衙差从东山顺利返回。
众衙差听了李明的叮嘱，对外便只夸耀说他们一干人等在捕头大人的带领下“奋勇杀敌”，东山的贼人被打得落花流水，从此以后乐阳县就再也没有匪患之忧了。
赵瑜听了李明的禀报，震惊的合不拢嘴：“真的把东山的贼人一网打尽了？”
李明牢记凤玄的叮嘱，略微迟疑了一下，说道：“是的大人，不过不是一网打尽，而是东山的贼人全部覆灭了，大家伙儿奋勇杀贼，他们见不能抵挡，就退回匪寨，我们见攻不下来，就放了一把火……结果大部分的贼人都被火烧死了。”
“原来是这样……”赵瑜摸着下巴，他的想象力已是颇为奇异丰富了，可也觉得这好似有些太夸张了，不过一时倒也说不出什么，于是就问，“那么你们赶到之前，连捕头就走了吗？”
李明说道：“是的，大人，我们还拿住一个可疑女子，就是原先杜家的杜兰芳，捕头大人命我将她带回来交由大人审问。”
赵瑜正在思索凤玄是怎么救出宝嫃来的，又怎会在众捕头攻山之前离开，想来想去，想不太通，闻言精神一振，道：“是吗，把她带上来。”
杜兰芳被提上堂来，赵瑜放眼一看，见她脸色苍白，脸上跟衣衫上带灰沾血地，面色恍惚，像是神不守舍地，抬头看到赵瑜，眼睛便直直地盯着他。
赵瑜道：“杜兰芳，你为何会在东山匪寨？”
杜兰芳不问反而说：“你还记得我？”
“啊……”赵瑜一怔，又问道：“你到底为何在东山匪寨？给本县从实招来。”
杜兰芳看他一眼，沉默不语，赵瑜正要再问，杜兰芳忽然说道：“倘若你当初答应了提亲，我们家又何至于变成这样……我父亲不会被判斩刑，我也不会……”
赵瑜皱眉道：“杜家本就是地方一霸，你父亲更是犯下许多人命官司，还跟东山恶匪有所勾结，如今不过是罪有应得，又跟本县有什么关系？”
杜兰芳叫道：“倘若你跟我成亲，廖仲吉又怎么会那么肆无忌惮！”
赵瑜道：“你这话是什么意思？”
杜兰芳死死地盯着他，说道：“你既然要问，我可以告诉你，不过这件事的真相极为可怕，知道了对你没有好处，你还想问吗？”
赵瑜说道：“笑话，本县是乐阳县父母官，查的就是真相，你说就是了，本县倒是要听听看。”
杜兰芳便笑起来，说道：“县太爷真是光明磊落，令人钦佩……”
杜兰芳说到这里，却幽幽地又叹了口气，面上浮起回忆之色，慢慢地说：“就像是你所说的，我们家怎么也算是当地一霸，再加上我有个表叔在京内当差，前来的官员都要给几分颜面不说，因我家里势大，他们还要瞧我们的脸色行事……当初廖仲吉出任知府，我爹本不想跟他打交道，没想到有次廖仲吉来到乐阳，明里暗里透出一丝要同我家结交的意思。”
赵瑜听到这里，不由暗惊，心想：“廖仲吉乃是知府之尊，就算杜家势力再大，又何必如此屈尊降贵，何况廖仲吉素来洁身自好，连廖小姐素来的打扮都很是简朴，又怎么会主动跟杜家结交？”
杜兰芳面上又露出一丝冷笑：“开始的时候我爹很有些受宠若惊，我们再怎么在地方上坐大，可以不把知县放在眼里，可也不敢得罪知府大人……于是我爹估摸着他的心思，送了几次礼物，没想到他并不收，可是却也不曾斥责疏远我们，我爹怕他另有所图，但他一直没什么别的动作，如此就过了两年，他的女儿廖涟泽也经常会来我家做客，我爹渐渐地飘飘然，以为知府是同他套交情地……谁知道，人家真的是另有所图。”
“那到底是为了什么？”赵瑜听杜兰芳一一说来，语声虽平静，却总像是藏着什么可怖的后文，一时也忍不住有些惊心动魄。
杜兰芳冷笑着：“他们为的就是我们这许多年祖祖辈辈积攒下来的家财万贯，知县大人你莫非不知道？我家的房屋田产都被变卖了，你当是为何？”
赵瑜只觉得手心出了许多冷汗，这件事他是听说过的，只觉得有些诧异，可是以为是杜家要用钱买通人好把杜虞放出来而已，又哪里会想到其他，便问：“你的意思是，你们家的田产房屋是被他们变卖的？”
杜兰芳说道：“这件事我本来并不知道详细，我爹被廖仲吉关着，我都难见他一面……我原本还痴心妄想，以为是廖大人做做样子，我就求廖涟泽，那个贱人表面上对我虚与委蛇，等我们送了好些钱，她却不发一声地就离开了，走的悄无声息，后来我好不容易找到她，她却翻脸不认人，我才知道先前她对我的种种都是装的，她留在我家，一来是为了安抚我们，二来是为了近水楼台好摸清我们家的底细，所谓‘口蜜腹剑’，‘蛇蝎心肠’，不过如是……”
赵瑜想到廖涟泽那高贵出尘似的样子，简直难以想象：“你确认是他们所为？”
杜兰芳继续说：“除了他们，我想不到其他人，他们当真神通广大，大概是从我爹那里把我家的底细弄得一清二楚，起初为了救爹，我们已经送了大批银票，后来发觉不对，查田产地契的时候，却发现都已经神不知鬼不觉地被转卖，还都是我爹的印章签字……我同我娘被赶了出来，我去找廖涟泽询问，却被她的随从赶了出来，竟然连她的面也见不到，不是他们又会是谁？”
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