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自沐雩拿了院试案首以后, 叶德昌眼见着学院里不少人都同他热络了起来, 偏沐雩是个性子绵软的，对谁都给个谦谦有礼的笑脸, 谁也不拒绝。虽说过个院试当上秀才不算什么，叶德昌自己也拿了秀才，白鹿学院不说十成但起码八成的人都过得了院试。他本来也觉得沐雩过院试是十拿九稳的, 只没料到他竟直接拿了案首, 十六岁的案首，还是江南这边的案首，前途无可限量。
叶德昌回去就告知了母亲这个消息, 与她商量小妹的亲事：“……不是你说的让我看着点呢？我给你找了人, 你又挑三拣四, 这女婿又不是种地里的白菜你想要去摘就行了。”
叶太太扭着帕子，“可他家也太穷了, 还是个无父无母的, 怕是命格不好……再说了，不过就是考上了秀才, 我见过的这些青年才俊，哪个连秀才都考不上的？有你说的那么好吗？低头娶媳妇, 抬头嫁女儿的……”
天底下每个父母都觉得自己的孩子是最好的，虽然沐雩脸长得好，又年轻有为, 可他家里穷, 门不当户不对的, 叶太太怕真把女儿嫁过去会委屈了她家囡囡……而且正是因为脸长得太好了，看着是个会花心的。思来想去的，她便还想再等等，看看有没有更好的选择，实在不行了，再找这个沐雩吧。这般想着，叶太太便说：“这样吧，你先同他透露点风声，看他拿不拿得出诚意吧？但也不能说明了，否则他赖上我们了怎么办？到时污了你妹妹的清白名声……”
叶德昌被母亲气得肝疼，这都不是吃着碗里瞧着锅里了，是瞧着锅里的，碗里的不一定吃还以为别人也不会吃，“考个秀才是不难，但您是看着我念书的，我是十七考上的秀才，在小辈里就算出息的，你不还高兴地摆了三天流水席庆祝吗？而沐雩才十六岁，还是案首，先生也看好他。您要是觉得不乐意，没关系，算我多事，只我瞧着山长都有点意思想把侄女嫁给他呢……”
“你说清河崔氏的崔先生？”叶太太讶然，这货有人抢才叫人觉得好，她登时便心热了，想了想，踟蹰着道，“那好吧……我找人去探探意思。”
他们是女儿家，得矜持些，总不能主动遣媒人上门直接问吧？她查过沐雩的家世背景，先前是个无父无母的孤儿，十岁那年被个卖胭脂的收养，才开始念书。假如要问意思，必须得和他的女性长辈透露，但收养他的那是个老光棍，没老婆也老娘。她想来想去，想到沐雩还跟着定江城那个有名的顾师傅习武，之前她还为儿子去求聘过这匹夫来他家做骑射师傅，结果被拒了，这人大抵算是沐雩的半个长辈了。那顾老匹夫的妻子李筠容也是定江有名的人物，虽她是惯看不上这种为了钱就抛头露面的女人，但现在应该只能找她做中介人了。以后若是那沐雩真有幸娶到了他们家囡囡，她定要教导女儿不能和那些三教九流无廉耻的女人太亲近。
李娘子收到叶太太的帖子，看了两遍，想不出对方打的什么主意。她对这位叶太太有点印象，以前在知府夫人的宴会上见过一面，但她是经商的人，对数字和人脸都格外敏感过目不忘。这些高居深闺的太太们瞧不起自己她也知道，自上次一面之缘过后也有两年，叶太太可没从给她下过一个帖子，如今突然请她上门是为何事？李娘子怪奇怪的，不是特别想去。
不过恰巧那天在家也无事，她也有些好奇这突兀的请帖是个什么意思，到底还是登了叶府的门。
叶太太在院子里等着李娘子来拜见，但见嬷嬷引着个美妇人走来，这妇人容光艳丽，看着不过三十左右，穿着件茜红色的褙子，配了雪白的挑线裙子，只戴了副珍珠头面，但发簪上的珍珠快有鸽子蛋那么大，浑圆而有亮泽，待她走进了屋子，在阳光下瞧着是茜红色的褙子看着竟变了种颜色，成了梅红色的。叶太太仿佛听说过是新出了一款叫云锦的缎子，用了特殊的染艺，每年不过几匹，连宫里都不供的，据说一尺就要百两银子，且是有银子也买不到的！这李娘子竟然买得起，她就是到时候给囡囡置办嫁妆也买不起那么好的……不过穿得这么郑重来见她，也算是有几分心意。这种商户女人就是再有钱也买不来自己的地位的，更何况她还嫁个没能耐的丈夫，听说还倒贴钱养男人……
李娘子根本没她想的那么多心思，她穿的绸缎虽贵，可就是她自己的绸缎坊出的，她爱怎么穿就怎么穿，根本不要钱。怕刺激到这种没钱又心气高的太太，她还是特地往朴素里打扮的了。
叶太太就和李娘子隐晦地透露了想招沐雩为婿的事情，叫她回去和沐雩的长辈说合说合。
“我还以为是什么事。原来竟是将我当成不要钱的媒婆了。我坐下了，连被好点的茶都不给倒一杯。”李娘子觉得这是个逗乐的事，回去就和相公说了。
顾师傅一想，立即猜出了指的是谁，“该不会是给沐哥儿说亲的吧。”
“正是了。”李娘子点头。
顾师傅也笑了，回头私下单独和顾雪洲说了这事。
顾雪洲今年也开始考虑沐哥儿的亲事了，可并不想那么早就给沐哥儿说亲的，他觉得还可以等沐雩再大一些，反正是男孩子，不像女孩子那样着急找。而且吧，他发现自打沐哥儿能出/精又考上秀才之后沐哥儿整日就有意无意地摆出一副“我已经是大人！你不要小瞧我！”的状态，真的特别可爱……没想到这么快就等来这么一天了……他不由地产生了一种种出了优质大白菜的老农的欣慰感，感觉这些年辛辛苦苦地劳作并没有白费。
这个来探口风的人家似乎是与沐哥儿认识的，就是上次沐哥儿去拜访过的那一家。指不定沐哥儿已经见过人家的小姐了吧？不知他喜不喜欢……
顾雪洲从顾师傅那得到消息以后回来，就一路想着这事，一会儿喜一会儿忧的，一时想入了神，都没注意到在屋子里等着的人。
“东家，有人找你哩。”伙计说。
顾雪洲这才回过神，看到坐在角落桌子，穿着一身干净的粗布衣服包着帕子的妇人，他第一眼没能认出来，待这妇人局促地走出来怯生生地说了声：“顾小东家，是我。”
顾雪洲眯着眼睛打量她好一会儿，终于记起来了，不是很确定地问：“你是……柳二娘子？”
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