托马斯想跳过这些客套的部分，直入正题。
他知道路易请他来这里吃饭——结果居然是拉塞尔请客——别有用心，只是没想到还有第三者，这个第三者还是拉塞尔。
“比尔，今晚我们是不是无话不谈？”路易问。
拉塞尔放开了：“我没什么不能说的事。”
“那我倒要替伊赛亚问个问题了，为什么你退役以后没有留在波士顿呢？”路易上来就挑敏感话题问。
餐桌上仿佛掠过了一阵寒风。
“其实我没那么想知道...”托马斯委婉地说。
“无妨，这没什么不可说的。”拉塞尔说完沉默个几秒，又瘆人地笑了起来，“嘿嘿，说起来挺有趣的，我当初不告而别，里德给我安排球衣退役仪式，但我没有让任何一个球迷进来，而是选择闭馆举行，只有我的老队友们来见证我的球衣升空。”
听起来是不相关的事。
路易和托马斯都很认真。路易的认真是装出来的，他承认拉塞尔的伟大，也相信他当时处于糟糕的环境，但他真的没那么多的共鸣。
他是希望让托马斯正视自己的处境。
他朝思暮想的东西，拉塞尔用13年11冠的成绩都没得到，他凭什么能得到呢？
他唯一得到那样东西的办法，就是站在伯德身边，做他的光下之影。
“在我去波士顿之前，他们从未夺冠；在我去之后的十三年里，他们只有两年错失冠军。”
“你们说，谁是关键因素不是很明显吗？”
拉塞尔现在已经转型成了个媒体人，他有一张说故事的嘴，只是简单开口就让托马斯和路易代入其中。
路易只是单纯地听故事，而托马斯想到了自己。
“可是球迷不同意，我们赢了冠军，上座率却很低。即使是那些来看我们比赛的球迷，也大半是奔着库兹（库西）和威利（沙曼）来的。”
“库兹退役以后，他们说凯尔特人完了，然后我们继续夺冠，他们开始把功劳分给汤姆和洪多。”
“为了证明自己是对的，某些球迷在场外找我和其他几个黑人球员的麻烦。”拉塞尔回忆起这段往事，竟然笑得出来，“我们当时和球迷的关系真的非常疏远。”
托马斯不禁庆幸自己没有遇到那样的处境。
虽然媒体聚焦于伯德，可球迷们对于他是认可的。
这点，从他的球衣，到球员卡的销量，就看得出来。
他的周边受欢迎程度仅次于伯德，把其他球队的球星也加进来的话，也只比魔术师、J博士、伯纳德·金少。
道理很简单，如果球迷不喜欢他，就不会为了他的周边花一分钱。
“所以我总是开玩笑说，凯尔特人最忠实的球迷就坐在我们的板凳席，其他人都靠不住，我们只有自己。”拉塞尔怀念地说，“这是一种现在的球员很难理解的同甘共苦的过程，虽然库兹他们获得了更多的支持，但他们总是支持我们，这是我们相互尊重，互相扶持，一起取得成功的重要原因。”
路易笑着附和：“真是令人钦佩，真希望你们的战友情能够一直传下来。”
拉塞尔听出了路易的言外之意。
“难道你们内部有问题吗？”拉塞尔在比赛里可看不出那是一支存在内部矛盾的球队。
因为他见过很多内部出现矛盾的队伍，那些球队通常都是他季后赛的对手。
“也不能算是问题吧，虽然你们那一代的战友情没有传下来，但那一代媒体用肤色区分球员的标准，却沿袭至今。”路易旁敲侧击地说，“我不确定我们队里有没有哪个缺心眼的家伙因此嫉妒拉里。”
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