唐氏只好按捺着，在家里生生等了两天。
两天以后，什么动静都没有，于是她便肆无忌惮地用那金条开始去给庆国公打点。
孟云霄也开始在盘算着，他接下来要往哪些官员那里走动。只要使力的方向对了，说不定他今年还能往上升一级。
***
黄公公亲自往大牢里走了一趟。
庆国公年迈，在牢里熬得形销骨立，却还勉力硬撑。
而唐磊什么骨气都没有，整天就会说自己冤枉，是有人要陷害自己。
黄公公在庆国公的牢门前站了站，臂弯里挽着拂尘，双手掖在袖中，朝庆国公颔首致意。
庆国公浑浊的眼看了黄公公一眼，道：“公公是来审老夫的吗，只怕要让公公失望了，老夫没做过的事，从何认罪？”
黄公公道：“实不瞒国公爷，那盏金莲皇上本来很是喜欢，天然成形、美轮美奂，据钦天监说还能运风水行气运；可现在缺了一个角，损失的不光是一块金，还有它可能带来的风水气运，因而皇上极为震怒，才早早下了旨意，定要将行窃之人处死。”
黄公公声气不疾不徐的，又道：“皇上等了多日，眼下耐心已经快用尽了。国公爷说是冤枉的，但那金莲角可确确实实是在令郎的手上啊。先不说国公爷进过宫，也靠近过那金莲，单说令郎于市井之中，公然把那金莲角用作赌资，光是这样，就已是死罪一条了。”
隔壁的唐磊闻言，惊惶地抬起头来，看向庆国公和黄公公。
良久，庆国公问：“国公府将会如何？”
黄公公温声答：“爵位定然是保不住的，可能是抄家，再贬为庶人吧。”
庆国公无言。
他操劳了一辈子，最后却什么都剩不下，何其讽刺。
庆国公道：“皇上就那么容不下我？”
黄公公道：“国公爷此言差矣。国公爷年事已高，又是两朝之臣，便是颐养天年朝廷又能耗多少银子，皇上岂有容不下一说。只是这次，确实让皇上龙颜大怒。
“令郎拿贡物行赌一事已是不争的事实，皇上正是考虑到国公爷为朝廷效力这么多年，不想到头来还让国公爷后继无人，故请国公爷自己做选择。”
庆国公耷拉着头，苍白的头发有些凌乱，很是颓唐的光景。
黄公公最后再道：“要知道，皇上本可以将国公爷与令郎一并论罪处死的，如今可留下一个，已经算是龙恩浩荡了。”
庆国公无言，黄公公也不再多说了，只让牢差把隔壁的唐磊押出来。
唐磊瑟缩恐惧地往角落里缩。
牢差几步过来，押住他的两臂，他便开始挣扎，于绝望之中口不择言道：“不是我偷的，我不想死……不是我……”他急迫地看向庆国公那边，大声道，“爹，你认罪吧！你也不想无后吧！你还有几年可活的，可我还有大半辈子啊！”
庆国公闭了闭浑浊的眼，终是道：“下辈子，我不想再要你这个不肖子做儿子。”
***
正当唐氏怀揣着希望，认为这次钱够了，肯定能打通关系，让她父兄被赦亦或是减轻罪罚时，便传来庆国公在牢中已认罪的消息。
供词白纸黑字，还有庆国公的画押，交代了他在进宫入宴之时，见那金莲乃足金打造，又思及纨绔子嗜赌成性，使得家中困顿，于是便起了贪念，趁人不备，偷走了莲角。
因庆国公年事已高，又是有身份地位的，皇帝命赐酒牢中，送庆国公最后一程。另剥夺国公府封号，国公府作抄家处理，唐磊死罪可免活罪难逃，被发配往边疆充军，即日启程。
唐氏奔波劳累了这么久，听闻此噩耗，再度昏死了过去。
等她醒转时，听说大批的官差已经前往国公府去抄家了。
唐氏不管不顾地跑去国公府，眼睁睁看着这座曾养育庇护过她的府邸被抄得个精光，从今往后，她便连个娘家也没有了。
若不是嬷嬷丫鬟搀扶着，唐氏站也站不稳。
后来她推开嬷嬷丫鬟，无力地跪伏在地上，悲从心来，嚎啕大哭。
想曾经，因着她是庆国公之女，也曾芳名远扬，风光一时。
但凡京中男子，只有她看不上的，没有看不上她的。她有国公府撑腰，任性妄为地嫁了两任丈夫，到第三任的时候，以为自己终于寻到了良人。
万不想，最终却是今时今日这般光景。
娘家倾覆，所谓良人，也只是远远旁观，留她独自一个，跪在这家宅门前，悲恸不已。
到最后，国公府抄完了，围观的百姓散了，官兵给两扇大门贴上封条以后也走了，只剩唐氏一个还跪伏在那里。
***
豆蔻进寝宫时，谢初莺正在调墨上画。她斜身坐在杌凳上，腰身婀娜，身段微微往前一倾，那素手描画的动作自是万种风情。
豆蔻道：“娘娘，国公府抄了，唐氏在国公府门前哭晕过去了两回。”
谢初莺笔尖儿都没抖一下，道：“谁还没抄过家呢。”
***
随之，唐氏还得处理庆国公的身后事，而唐磊也即将被发配离京。
唐磊被发配前，唐氏得以去牢中见他一面。
唐磊很清楚现在的局面，庆国公一去，国公府一倒，他们就什么都没有，也什么都不是。
唐磊蓬头垢面地蜷缩在牢里，道：“我是被冤枉的。是有人设计害我。”
到现在，他便是再糊涂，也该意识到了这一点。
唐磊道：“那个姓聂的，一开始就是故意接近我，他想害我，想害我们家。”
唐氏道：“可你却一无所知地被他兜得团团转。你要是不进赌场，要是不嗜赌成性，他怎么害你？”
说起这些来，唐氏是痛恨他到了极点。可再怎么痛恨，也无济于事了。
唐磊看向唐氏，道：“别忘了，这一切的罪魁祸首都是你，是谁把我害成这样的？当初你不是费尽心机想让你的两个女儿高嫁吗，她们现在嫁得也不差，可家里有难，到头来你们都做了些什么？”
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