阿烁当即扬声道：“夏夫人。”
夏氏道：“我不请自来，但愿没打扰到你们。”
阿烁道：“怎会，夏夫人过来，我家侯爷高兴还来不及。侯爷正在房里呢，夫人请里进，我去沏茶。”
说罢阿烁就退下去了。
商侯打开房门，就看见夏氏正走进院子里来。
夏氏抬头亦看见他，对他微微行礼。
商侯道：“夫人请里坐。”
夏氏进书房坐下，商侯默默地走出门口，将门外冷冰冰的炉子倒腾出来，重新生火发炭。
炉子约摸被晾得太久了——自从上次夏氏来时用过以后，便没再用过，后又下了几场雪，有点潮湿——商侯点了两次火都没能点好。
夏氏看着门框外他的动作，道：“侯爷，不用麻烦了。”
商侯道：“屋里冷，有炉子可以暖暖手。”
夏氏看着他坚实的背影，发现自己并没有多冷，而是四肢百骸皆浮上一股暖意。
炉子里一阵烟起，他总算把火生好了，又放了炭进去，烘了一阵后，炭火才渐渐被煨得红彤彤的。
待炉里的烟散了，他才拎进来，放在夏氏身边，低沉道：“你烤烤。”
夏氏低着头，轻声温柔道：“谢谢。”
明显的暖意伴着柔和火光，把她的脸颊衬得微微红润。
阿烁送了茶汤来，便又下去备午饭。
房里一时沉默，夏氏想起了来意，便把身边的披风捧给商侯，道：“对了，这是上次侯爷借的披风，今日我拿来归还。”
商侯伸手接过。
夏氏在这里，同商侯一起用午饭，一直待到下午方才离去。
夏氏离开的时候，走出书房门口，走了两步复又停下，回头看向商侯，心想他远道而来，必是有重要的事做，不然谁愿意在过年的时候远赴异国他乡呢，遂道：“我愿侯爷事事如意，平安康顺。”
商侯看着她道：“我愿夫人无忧无虑，一生喜乐。”
夏氏笑了笑，笑里将心绪掩藏，再行一礼，道：“侯爷新年快乐。”
***
夏氏回到王府时，王府里已经红灯高挂，准备开年夜饭了。
家里上下都一团和乐。
过了一岁，两个孩子可以满地跑了，更添两分欢乐。孟娬把准备的梅咂酒拿出来分享，两个小孩仰着脑袋望着孟娬手里的酒罐，直咂小嘴。
烟儿和崇仪照例和崇咸、崇孝坐在一起，只不过今年少了崇礼。崇礼远出做任务去了，至今还未回。
热闹的年夜饭后，大家便在前院唠嗑、玩炮仗。
姐弟俩玩嗨了，在雪地里盘雪，与猴不归一起闹起来，院子里时不时有小孩和猴子的嗷嗷声响起。
后，夜空里，还如往年一样，升腾起团团锦簇的烟火，十分斑斓绚烂。
两只孩子仰着小脑袋，那澄净的眼瞳里，不断闪现出漂亮的花火，觉得新奇极了。
旭沉芳的院子里，管家正拿着火折子，一垒一垒地点燃。
他点好以后，也不由仰头望了夜空一会儿。
夏氏站在屋檐下，亦抬头看，而后回过头便看见孟娬和殷珩站在廊边。
孟娬正抬头与殷珩笑说着什么，殷珩微微俯身侧耳倾听。
佳人郎君，般配如斯。
粉雕玉琢的孩子趔趔趄趄地在两人膝下绕。
还有什么能比眼下更美好的呢。
***
今晚除夕，皇室也有内宴。
帝后和后宫排得上号的妃嫔们均会出席，谢初莺也在其列。
她是新晋妃嫔，皇帝近来又在她宫里歇了好几夜，很是得其他妃嫔们眼红，因而在宴上，不少人都借着敬酒之名给她灌了不少酒。
等内宴散时，她已经醉得没法自主走路。
今晚皇帝在皇后宫里歇息，豆蔻把谢初莺送回来以后，便伺候她洗漱就寝。
之所以谢初莺能得皇帝宠，是因为在她身上没有后顾之忧，她又年轻貌美，让皇帝十分有新鲜感。
最主要的，是她深知，她便是美如天仙，等皇帝过了这劲儿，慢慢也会冷淡下去的，故她在豆蔻身上学东西，也学到了不少。
豆蔻在教坊里调教过，知道怎么能让男人欲罢不能。谢初莺学习这些，便是拴不住男人的心，也得牢牢拴住他的身。
谢初莺沐浴过后，更上寝衣，脸颊上还余有醉酒后的红晕。
这时嬷嬷叩门，豆蔻去打开房门，嬷嬷进入寝殿来，向谢初莺呈上两枚黑色的有指甲盖般大小的药丸，道：“请莺嫔娘娘服下吧。”
谢初莺一见那药丸，便下意识地皱起眉头。
那股药味实在是腥臭极苦，令人难以下咽。
可药丸太大，她咽不下去，还得嚼碎了才能吞下。
这是太后送来的药，说是给她调养身子的。只要她如期服用，将来不一定一生无子。
这是在帮她化解那碗绝子汤的药效。
只要有一丝微末的可能，谢初莺也不会放弃。所以再难吃的药，她也会逼自己咽下。
谢初莺将药丸放进嘴里嚼碎吞下后，豆蔻立马兑了一碗蜜水给她清口。
嬷嬷见药吃下了，便侧身朝门外福身点头。
这时谢初莺才发现，门外竟还有一人。得了嬷嬷的示意，他抬脚缓缓步入寝宫。
谢初莺一时看不清他的脸，因他戴着斗篷，浑身都掩藏在披风斗篷之下。
可谢初莺乍看之下，心陡然就提了起来。
看这身量，不像是女人，分明……是个男人！
谢初莺惊疑不定地看向嬷嬷，道：“嬷嬷这是何意？”
嬷嬷应道：“照太后的意思，往后只要皇上在莺嫔娘娘这里歇过一晚后，莺嫔娘娘必须加紧努力使自己早日怀孕。皇上那里行不通，只有往别处着手。”
谢初莺脸色白了白。
皇帝虽然对她很放心，但又非常小心谨慎，即便谢初莺已经服下了绝子汤，每每事后，他仍是要叫黄公公再送一次避子汤来。
她们都很清楚，在皇帝这里是不可能会让她有子嗣的。
而谢家在朝中的形势也愈发不利，谢家党臣倒了一大批，家主谢鸿博在朝中所能掌控的权力也大不如前，若是再这样下去，迟早会变成砧上鱼肉。
所以太后这是等不得了，打算剑走偏锋。
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