听雨洲的晦气，似乎传染到鸳鸯洲。
鸳鸯洲，最知名的便是太湖石，集“瘦、皱、漏、透”四奇于一身，形状各异，姿态万千，玲珑剔透，颇受前朝大兴皇帝的宠爱。
可惜，如今太湖石里藏尸，发出恶臭味。
死者工部尚书刘某，生前经手两个豆腐渣工程，却滑不留手，将自己摘得干干净净。一是筑堤坝，堤坝崩塌，无端发了洪水，死伤者不计其数；二是建大桥，大桥断裂，车马哗啦啦坠落，又是人间悲剧。
经过仵作验尸，又是毒杀。
“一品红、天仙子、曼陀罗，接连三个命案，涉及朝廷命官，皆是毒杀。按照凡界流传的毒花排名，接下来莫不是千乌草、玉铃兰、尖尾凤，”云阙调笑道，小山眉舒展，桃花眼纯净，尤其妖娆泪痣，绽放六瓣朱红桃花，娇艳过国色天香牡丹，华贵过花中君子寒兰。
“凑巧的是，礼部侍郎郭某，御史中丞程某，工部尚书刘某，就读于白鹿书院，是永平二十三年同一批贡士。其中，御史中丞程某高中探花郎。”三千托着下巴，眉头蹙起，思绪偏飞，在华灯的映照下，竟是泄露些许光华，遗憾的是转瞬即逝，又是上等姿色，平平气质。
“凶手虽是恶鬼，却并非大奸大恶。”牛头笑道。
这世态炎凉，他和马面早已看透，只能淡然一笑。
柏宁街刘府，牛头马面照旧打捞赃物，大发一笔横财。而三千收取一只金元宝，其余的继续用于劫富济贫。云阙继续赌气，分文不取，心底暗暗诅咒三千这辈子都攒不起嫁妆，苦苦哀求他这个灵宠作伴。
那时，他并不知，诅咒可以成真。
“鬼差大人，毒杀本官的必定是袅秋。袅秋偏爱曼陀罗花，道是日后患上不治之症，必定饮了曼陀花汁液，跳一场胡旋舞，欢欢喜喜地落幕。况且，袅秋身世凄楚，她的前夫是落第秀才，曾在小郭府前闹事，最后吊死在大槐街入口那棵老槐树。”刘某被牛头马面推搡到黄泉路上，喋喋不休，唯恐自己无法沉冤得雪，教那凶手在外逍遥。
待圆满完成押送刘某的任务，牛头马面终于获得片刻清闲。
冥界，关雎殿，果茶味清新，糕点味甜香。
“今日忙活了一个时辰煮的果粒茶，苹果肉、雪梨肉、西瓜肉、菠萝肉、柠檬果、百香果、杜松果、玫瑰果，切成颗粒，和着绿茶，再添加冰糖和冰块，最是清凉解渴，滋味无穷。”孟婆笑道，替牛头马面倒了满满大碗，为三千和云阙斟了小小杯盏。
“还有海棠酥，阿孟背着苏苏做的，外酥内甜，松软滋润。”阎罗王玉清分了四块给牛头马面，却递给三千和云阙各自一碟。
“谢谢孟姨、玉清姨父。”三千嫣然一笑，梨涡旋转。
尔后，云阙也规规矩矩地向孟婆和玉清道谢。
“牛头叔叔，袅秋是谁，您听到她的名字，眸光闪闪烁烁。”三千咬着海棠酥，抿一口果粒茶，小声问道。
话音刚落，众人齐齐望向牛头。
牛头轻咳一声，顶着炙热的目光，偏偏脸不红心不跳，咬了三口海棠酥，喝了三口果粒茶，动作慢条斯理，显然是故意急煞众人。
“大概与牛老兄无关。”马面笑道，露出两颗龅牙。
“十年前，袅秋姑娘千里寻夫，得知夫君在大槐街入口那棵大槐树上自缢，心灰意冷之后也打算不活了。恰巧，近来没有押送恶鬼的任务，反而是接送善鬼的任务频繁，累坏了黑白无常老弟，索性帮一帮他们。结果，竟是找不到袅秋姑娘的夫君张生。据说后来黑白无常老弟上报，道是多半做了邪灵。我见袅秋姑娘可怜，便资助她回老家再嫁，未意料到她卖身入了鸳鸯洲。”牛头老脸羞红。
他确实对袅秋姑娘产生丁点好感，奈何神女无意。
正当他追忆往昔、感时伤怀之际，再次接到任务。
如云阙的戏言，又是鸳鸯洲，大理寺少卿黄某，中了千乌草剧毒。生前伺候他的是头牌丹霞，与袅秋是闺中密友。
这黄某自然是恶鬼，手下冤假错案无数。而且，一个冤假错案，导致的是家破人亡，恁是谁听了也会悲伤片刻。
紧接着，关门大吉的听雨洲也传出命案。
死者兵部主事冯某，中了玉铃兰剧毒。又是那么凑巧，他生前点了头牌茹瑰唱曲，轩窗口换了一盆玉铃兰。
冯某只犯过一次大错，罪孽却是前边四个所累加。
他负责征兵，但凡出得起银两的皆不必入伍。他本身只有半桶子本事，教给一批新兵蛋子自保都不够。然而，朝堂之上，他信誓旦旦，不破楼兰终不还。结果，当了逃兵，损失惨重，大历王朝差点覆灭。
“茹瑰姑娘，这盆玉铃兰，莫不又是裙下之臣所赠？”三千笑道，懒得去搭理牛头马面递过来的眼色，嘲讽意味甚浓。
茹瑰早就察觉出三千的敌意，心底暗自纳闷。
不过，她的裙下之臣颇多。纵使她摔杯盏发脾气，裙下之臣也甘之如饴。像三千这种缺少气质的姑娘，注定是妒忌她到发狂。
“阿秋所赠，鸳鸯洲袅秋。”茹瑰笑道。
又是袅秋？他当初就该态度强硬，将袅秋直接送回老家，省了如今的麻烦。牛头彻底不冷静了，提着绣春刀，打算直奔鸳鸯洲，却被马面拦住。
“袅秋不是偏爱曼陀罗吗？”三千质问道。
啃着樱桃山楂的云阙，故作凶神恶煞模样，替三千鼓气。
“一品红、天仙子、曼陀罗、千乌草、玉铃兰、尖尾凤，乃六大毒花，姑娘家虽然贪图艳丽花色，却绝对不会偏爱。袅袅秋风多，槐花半成实。袅秋大约此生只会深爱槐花。”茹瑰轻声叹道。
她偶尔做梦，梦中男子，白衣飘逸，玉搔头束发，眉眼凝结点点白霜，分明是倾城一笑，却教她泪湿玉枕，惆怅满怀。
愿得一心人，白首不分离。
袅秋的情愫，她懂。
蓦然，嘈杂声起，原来是对面的鸳鸯洲失火。嫣娘捏着一方捻金槐花纹红帕子，站在听雨洲门口，眼睁睁地观望大火，格外兴奋。
大火之中，有蓝衣美人，跳着胡璇舞，正是袅秋。
一炷香后，牛头倚靠在大槐街入口那棵大槐树上，喝着闷酒，等待袅秋多时。马面示意三千和云阙远远站着，莫去打扰。
不错，袅秋也是恶鬼，与近来的连环命案有关。
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