塔姆无奈离去，走的时候还在回头张望。
“有外国人，但数量很少，主要来自草原。”翻译说道：“冬季的一场暴雪，可能就会让草原牧人的生活陷入困难。为了减轻开支，他们会选择出售或遗弃较小的孩子，只保留能帮助他们干活甚至是抢劫的大孩子。另外一个来源就是，外国商人遭遇疾病——这是很常见的事——死去之后，孩子无人照料，便会被收养。”
“没有人对此提出反对吗？”塔姆问道。
“皇帝陛下并不支用国库的钱。”翻译说道：“看到那边的田地和果园了吗？其实，大部分皇庄出身的孩子最终都是在本地生活，能派出去的是少数。他们种地牧羊，可能还会纺织、酿酒、编织竹筐甚至冶铁打铁，你可能低估了皇庄。理论上来说，一个在皇庄长大的孩子，直到他老死，都可以寸步不离。”
“方才我看到你和那个少年聊了很久，还说了什么？”塔姆最后问道。
“那个少年其实是契丹人。”翻译脸上的表情有点不可思议，只听他说道：“你猜他怎么评价安巴坚的？”
“怎么说的？”塔姆来了兴趣，问道。
“他说，安巴坚对绍伊汗在草原上取得的巨大声望产生了嫉妒，企图通过不义手段推翻绍伊汗的统治。”翻译说道：“他再三强调，安巴坚是个无耻的野蛮人，他统治的部落没有文字记载的历史。他不敢攻击由强有力的勇士戍守的城市，只敢抢劫没有军事经验的平民。他阴险狡诈，既野蛮又懦弱，只会欺负弱小。”
塔姆的表情凝固住了。
每来一次，对这个国家的了解就深入几分，他就越难以提起抵抗的勇气。
他看到了站在馆驿门口的厄尔布鲁士，他应该也是同样的想法吧？甚至于，大维齐贾伊罕尼力排众议，连续两次把他们派出来，心中也有同样的念头？
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从潞州南下，过泽州之后，很快就进入到了一望无际的平原上。
护卫了他们一路的大夏武夫们兴高采烈，谈笑风生。
是的，疏勒已经到手四年多了，且四年之间，每个月都在发生着变化。但比起中原来说，疏勒仍然可以被贴上“偏远”、“穷困”、“落后”等标签。
河阳则不一样。
作为东京近畿，又迅猛发展了二十多年，如今已经十分繁荣。
有些人甚至提到，当年可能往河阳迁移了太多关西百姓，以至于这里的人都有点太多了。
但人多也是有好处的，物产丰富、商业繁荣，鳞次栉比的酒肆、茶铺、饭馆乃至青楼，都让他们眼花缭乱。
出征两年，终于可以回家了！
李从珂则有点忧愁。
义父李嗣源疆场立功，荫封了一个儿子，结果给了李从荣，没给他。
父亲提起这事时有些羞愧，李从珂心里也不太舒服。
这些年来，每次冲锋陷阵，不都是他们父子俩一起拼杀么？李从荣才上过几次阵？就因为他是亲儿子？
不过也无所谓了。
就这么点家业，他还看不上眼。疆场之上，大把的立功机会。只要还和波斯打仗，他就有机会立功。将来，他甚至可以求圣人允准他恢复本姓王，自立门户，光宗耀祖。
只是——万一与波斯议和了呢？他上哪立功去？
武人，天生就是拿脑袋来换富贵的。不打仗，要我们武人何用？
太平世道的时候，文人可以凭借政绩升官受赏，但武人呢？
武人的“政绩”就是敌人的脑袋、财货、女人和土地。一旦不打仗了，到哪里去弄“政绩”？
想到此处，他看了眼波斯使团的那些人，恨不得一槊一个，全都挑死。
当然，也只是想想罢了。
当初过沙漠的时候没杀，现在更杀不得了。更何况，他也不敢。
今上并非长于深宫妇人之手，相反那是死人堆里滚出来的狠人。
他能面不改色喝下羊血——传说还有人血。
他能把头颅拿在手里仔细欣赏——传说还对着人头说话。
他能把敌人的妻女锁在房中日夜把玩——传说这些女人哭得越厉害，他越是坚硬如铁。
面对着这样一个人，饶是在战场上七进七出，李从珂还是有点畏惧——这不丢人，怕这“老贼”的人多了去了。
他只希望，这次不要谈出什么名堂，让战争可以名正言顺地继续下去，给他捞取不世之功的机会。
只不过，瞎子也看得出来，波斯人这次是来求和的，至少求和所占的分量比较大。
那个曾在喀剌沙策划兵变的萨曼尼，在李从珂看来已经是死人一个了。
也不知道波斯那位权相到底是怎么想的。他这么做，也在损害自己的威望吧？现在一手遮天，权倾天下，将来失势的时候，这一桩桩都会回报到身上吧？即便不是他，也会应到他的子孙后代身上——你是傻子吗？为了议和，脸都不要了，还当什么宰相？
就这样一路腹诽着，一行人紧赶慢赶，终于抵达了洛阳东郊，经上东门入城。
其时已经十一月中旬，漫天大雪笼罩了这座辉煌的城市。
塔姆抬起头来。
遥想起出发时喀剌沙也下雪了，抵达洛阳时还是大雪天，这一年年过得，真快啊。
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