“你想退出这个圈子，对吧？科勒，这个圈子多危险啊，你也是50多岁的人了，为什么不回去俄亥俄州的老家，放下这些让人厌恶的琐事，好好陪陪家人呢？但我相信你也知道，像我们这样的人，内心保留着秘密是永远无法真正退出的。”
皮尔斯的手指放在了科勒的肩膀上，他在科勒身后，就像是猛推了一把一样，他说：
“把秘密分享出来吧，让我们替你承担那些秘密的重量，等到一切都结束之后，我可以保证，你绝对可以活着看到自己的小孙女长大成人。”
“你知道我的，科勒，我这个人，很重感情，也不像你身后的那些人一样没有底线。我可以像保护弗瑞那样保护你，只要你体现出自己的价值，只要...你愿意成为我的朋友！”
“问题是，科勒...”
“你愿意吗？”
“我...”
科勒感觉自己的嘴唇很干，感觉自己的喉咙就像是着火了一样干涩，他迫切的需要一杯酒。
他的需求似乎被感知到了，梅林走上前，讲一个杯子塞进了科勒手里，然后给他倒了杯酒。
科勒用颤抖的手，将那杯酒一饮而尽，他伸手打开自己衣领的纽扣，他说：
“我...我知道的也不多。”
“没关系，说吧，说了你就真正自由了。”
皮尔斯轻笑了一声，这个老特工知道，科勒的心防已经崩溃了，他很快就能得到科勒脑海里的所有秘密了。
“国防部，我听一些朋友说过，他们从90年代开始，就在试图寻找一种古怪的机械生命。那些生命隐藏在我们的世界里，不止一个...有很多。”
“我和CIA内部的一些特工合作过，他们通过颠覆小国的政权，来控制某些管制品的流通渠道，在阿富汗，就有他们的一个组织...”
“国家安全局，这个我真的不知道，他们内部的组织很严密，但我听说过他们从二战时，从杜鲁门总统时期，就开始秘密支持的一个项目...”
科勒抬起头，看着皮尔斯，他说：
“那个项目，叫...”
“帝王计划。”
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这一晚，科勒说了很多不该说的话，负责记录的希特维尔特工将他说的所有话都录了下来。
皮尔斯这样的大佬不屑于知道那些小秘密的，所以在谈话的后半段，这位大佬带着特工们在大厅旁边的餐厅里享受着宵夜。
这算是这位长官对出生入死的忠诚特工们的抚慰。
不过他和梅林还有些事情要说，而这些事情，就不太适合让所有人都知道了。
“长官，天马计划到底是什么？”
梅林站在餐厅之外，对皮尔斯问到：
“弗瑞想要将弗斯拉到我们的阵营里，就必须拿出一些能让人信服的证据。但是他们在帕伽索斯基地找到的文件都是边缘消息。我听说，天马计划是霍华德先生主持的，由战略科学军团负责维护，那么你知道一些内幕吗？”
“你问错人了，梅林。”
皮尔斯点起一根雪茄，他一边抽着烟，一边压低声音，对梅林说：
“你没和霍华德共事过，那位先生性格放荡不羁，又对其他人始终保持着一种敏感的认知。他主持的计划具体内容，自然不会被除他以外的其他人知道。”
“但我知道你在哪里能找到答案。”
皮尔斯吐出一口烟气，他对梅林说：
“在你出发去支援弗瑞前，替我去拜访一下卡特女士。以目前事态的严重性，在她那里，你应该能得到答案。她和霍华德是多年的好友，在二战结束后，他们互相扶持着走过了最艰难的那段时光，据说霍华德不会对她隐瞒任何事情。”
“另外，梅林，在你见到弗瑞之后，就告诉他。让他用一切方法来维持住局势。”
皮尔斯眼中闪过凝重的光芒，他沉声说：
“虽然我们手里有了个外星人，但要劝说议会和五角大楼正视那可能出现的外星人战争的威胁，这不但需要时间，还需要运气...我们这个国家的一些议员脑子里除了选票之外就再没有其他东西了，劝说他们正视冰冷的现实是很困难的。”
这硬气的老头这一刻似乎也有些失落，他轻声说：
“这个世界总是这样，总得到生死危机时刻，只有到最坏的时刻，他们才会像逼急的兔子一样跳起来咬人。不能再这样下去了，这个世界需要保护，它太脆弱了。不管是来自群星，还是来自黑暗中的力量，都能轻易的颠覆现有的秩序。”
皮尔斯握紧了拳头，他像是个理想主义者一样。
他转身看着梅林，他用一种欣慰的目光打量着他，然后伸手拍了拍他的肩膀。
“你是个真正优秀的年轻人，在未来的新秩序里，你这样优秀的年轻人必然会有远大的未来。而那个新秩序，那个保护地球，保护文明的新秩序，也将由你和弗瑞这样的优秀战士来完成！我相信你们肯定能做到！”
“你谬赞了，长官。我只是，一直想要做正确的事情。”
梅林每一次见到皮尔斯，这老头都会狠狠夸奖他一番，弄得梅林很不好意思。但不得不承认，被一位大人物这样欣赏，确实让年轻人的虚荣心得到了极大的满足。
梅林并非肤浅的人，但他确实能感觉到皮尔斯对他的看重，这不光是因为他是由卡特女士招募进组织的，也不光是因为梅林曾亲赴险境，将皮尔斯拯救出来。
也许，正如皮尔斯所说，在梅林身上，他看到了一种新秩序的希望。
但那毕竟是未来的事情了，现在他们还有更重要的事情要做。
“时间也差不多了。”
皮尔斯低头看了看手表，他对梅林说：
“你该去拜访卡特女士了，我也该启程前往参议院了，但愿那些老顽固们这一次能正视现实，那来自群星中的威胁。”
“巴顿，娜塔莎还有那个新人科尔森，他们会在弗瑞的安全屋里等你，我会给他们配备他们需要的一切，而我只有一个要求，梅林。”
“尽力避免冲突！”
皮尔斯沉声说：
“如果冲突不可避免，那就等我们准备好之后再开始，明白吗？”
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