郑老爷沉思的将知府大人送到他手里的策论一页一页的翻过，只差扒拉着字一个字一个字的看了。
“怎么样？你觉得哪个最好。”知府大人亲自抬手替郑老爷倒了茶水，郑老爷急忙半起身对知府大人道了谢，知府大人挥了挥手说：“现在便是让我们头疼的时候了，这些你觉得如何呀？”
郑老爷为难的看了一眼知府大人，不过他为人圆滑，自然不会说自己到底心仪哪一份，反而是笑着一问。
“那在知府大人心中，哪一份又可以称得上是满意。”“不好说，这不好说。”知府笑着摇头，他指了指郑老爷手里所拿着的策论。
“这五份已经是我选出来最好的了，你觉得其中哪个好，便是哪一个出彩。说不定你我二人看见的便是一个。”
张知府在郑老爷身边坐下，手指似是不经意一般点到其中的一份，他在那份落满字的纸上敲了敲，郑老爷便凝神看去，先是扫过上面的字迹又落在一侧的名字上。
他眼中一暗，赵秋汀，“看着眼熟。”“当然是眼熟了。”张知府仰笑着摸了摸自己的胡须，“郑老爷是贵人多忘事，上一次还与他见过面呢。”
“哦，是他呀。”郑老爷恍然大悟，点了点头说道：“此子的确不错，可堪大用。”
“你也觉得好。”知府笑着看向郑老爷，“既然如此不如我们就……”
“虽然他很不错，就是缺了那么一点我想要的东西，我是一个粗人。”郑老爷扭头对知府大人恭维道：“不如知府大人学识渊博，但我这认识几个字的粗人，瞧了瞧这篇东西却总觉得少了一种感觉。”
“少了一种感觉？”知府面色一愣又慢慢的沉了下来，“那你觉得这五份策论中，哪一个让你觉得比这一份更加的好。”
“这是没有的。”郑老爷翻了翻，摇了摇头说道：“这五份，其他的四个人写的皆不如赵秋汀，字如其人，赵秋汀的确优异，只不过如若要献给皇上，那还是缺点东西。”
“我走南闯北，自是在京都也生活过一段时日，赵秋汀和京都的学子们相比，也自然是不落下乘。”
“这么高的评价，那郑老爷又为何觉得他的不行，缺了点什么呢？”知府大人将赵秋汀的策论拿在手里，强调。
“我已经一个字一个字看过了，他这份策论是我在近十年看来，旁的人都不如，我看待他几年后去参加科考，怎么也能拿一个状元回来让我们长长脸呢。”
“好是好。”郑老爷还是犹豫着，倏然他又像想到什么似的问：“我记得我那愚儿曾说过，这赵秋汀虽是优异，可是还有一人能与他相媲美，我怎么在这五份中未曾看到他的呢。”
他问向知府，张知府抬手拿起杯盏递在自己的唇边，垂下眼，态度自然的说道：“他也没有俗人所吹嘘的那般。”
“哦？难不成他写的东西入不了知府大人的眼。”“倒也不是入不了，只是我不喜而已。”张知府摇头吹了吹杯中的茶叶对郑老爷说。
郑老爷盯着知府，从他寥寥几句中倒是窥探不出什么，只不过这五份东西的确不足以让他动心，这根本与他想象中献给皇上的东西完全不一样，就这样的东西又怎能打动皇上。
一时间郑老爷左右为难，觉得是不是自己将期望放得太高又太过强求，“怎么？”知府看着郑老爷，眼底一片晦涩，“郑老爷还是不满意。”
郑老爷长长的叹了一口气，他看着知府大人说：“其实最初我在京中也曾经找人写过几篇，只不过总觉差了那么点意思，而如今回来，想着定能碰见那一个能够让我满意的，可是看完之后还是觉得，少了一股气。”
“可是这一股气，非让我形容却又形容不上来。”“那你的意思是，费了这么大的力气，你却一个也看不上。”知府将茶盏重重地放在桌子上，发出一声闷响。
“当然不是。”郑老爷见知府气恼，婉言道：“是我，是我苛刻了，不过我为人粗鄙，也看不出什么精彩不精彩。”
郑老爷抬起袖子擦了擦自己头上的汗。知府不言，只是默默的喝着茶水，他知道如果郑老爷不同意，这份策论即使自己同意了，交到郑老爷的手上，自然少了那么一股助力可以递到皇上的手里。
毕竟他并不想在事情未能成功之前，便暴露在皇上的眼下，不是暴露在皇上的眼下，而是害怕让有心之人最终让他成为了靶子。
所以知府才不得不利用郑老爷，郑老爷手中有着后招，这才会提出此建议，说不定他与皇上之间……
突然知府脑中像是一道雷猛的劈开，他心下一慌，怀疑道：为什么郑老爷竟对此事如此上心，如果他只是为了博得一些虚名，就不会将此事看得如此严重和严谨，那么他又是为何如此呢？
知府后知后觉，觉得此事从郑老爷提起时便疑点重重。他猛地扭过头看向郑老爷，只见郑老爷苦思冥想，还在翻弄着手里那几张薄纸，甚至脸上还带上了恐慌和焦虑。
“难不成你还瞒了我一些什么事？”张知府看向郑老爷突兀的开口问道，郑老爷被他这一问，吓得虎躯一震，惶急抬头与知府对视，但再一想想背后升起的森森寒意，他速即摇头。
“没有，我有什么事能瞒得住知府大人。”“那为何此事让你这般不同？以你的性格，你凡事皆讲究随意而行，从你返京开始到你张罗此事，是你不对还是我不对？”知府死死的盯着他。
“哎呀。”郑老爷破罐子破摔的一甩手，“知府大人，有些事你就别问了，反正此事一定要办得漂亮，如若毁在我的手里，别说是我花出去的银子，就是我的家业也保不住了。”
“知府大人你……明白吗。”郑老爷别有所指的看了一眼知府，又慌里慌张看向别处。
知府心中忽然明亮，他带着一丝自己都未察觉的颤抖追道：“你是不是在替别人办事？”
“莫问莫问。”郑老爷摇了摇手对知府道：“咱们还是谈谈此事吧，你手里真的就没有比赵秋汀写得更好的人？”
“比赵秋汀更加优异的人？咱们乌木镇可是出了名的地方，朝中有多少学子皆是出自乌木镇。”
知府盯着郑老爷看了一会，噌的一声起来，返身疾步走向自己的书桌后，抬起手将锁起来的箱子搬了出来。
手忙脚乱的将它打开，把里面唯一的一张薄纸拿在手里，他攥在手里，紧紧的握着。
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