浚仪、黄墟、许昌相继失守，傅颜、悉罗腾战死，燕军折损兵马数万，消息传回邺都，燕国朝野震恐，燕主慕容暐、太傅慕容评始有惧意，中书侍郎乐嵩再提向秦求援之议，说道：“若晋军一胜再胜，秦亦心惊，焉知晋军不会以得胜之师挥兵西进，此唇亡齿寒之理也，请陛下将虎牢以西之地赂秦，请苻天王出兵相助。”
侍中皇甫真道：“乐侍郎此议甚是，虎牢以西，有晋之孤城洛阳，秦若想得到这大片土地，必先取洛阳。”
这次慕容评没有再出言讥笑，河南燕军屡战屡败，必须要有应对之策了，不管秦肯不肯出兵，派人去试一下总是无妨——
于是，遣散骑常侍李凤求救于秦，李凤于五月初四启程，快马疾行，于五月十五日赶至长安，秦主苻坚引群臣议于明光殿东堂，众臣皆曰：“昔桓温伐我，至灞上，燕不我救，意欲坐收渔人之利，诚可恶也，前年更乘四苻之乱，兴兵犯我秦境，此等豺狼之国，我何救焉！”
散骑侍郎姜抚道：“除非燕称藩于我，否则我何为救之！”
阳平公苻融道：“燕许诺割让我以虎牢以西之地，但现在虎牢以西俱被桓温占有，我要出兵相争，何须燕割让！”
苻坚对前年燕国邺城西门豹祠的流言衔恨甚深，四苻之乱皆因那次流言而起，慕容恪乘乱来攻也正是恶毒流言的后续手段，鲜卑白奴居心险恶啊，今见群臣皆议不能救燕，便将燕散骑常侍李凤斥退，宣布散朝——
已升任尚书令的王猛一直默默无言，待群臣退，乃密言于苻坚道：“燕虽强大，但慕容恪死、慕容垂叛，慕容评贪鄙之夫，非桓温敌手也，今桓温帅江东之众，举山东、进屯洛邑，若坐视其收幽冀之兵，引并、梁之粟，观兵崤、渑，则陛下大势去矣，今不如与燕合兵以退桓温，桓温退，燕亦疲弊矣，然后我承其弊而取之，不亦善乎？”
苻坚沉思良久，问：“若桓温以雷霆之势，大胜燕军，直取邺城，我大秦出兵既救不得燕，反给了桓温出兵关中的口实，景略何以教我？”
王猛道：“桓温连战连胜，已据河南之地，似能有为，然以臣观之，桓温难成大功，何则？桓温兵强士整，本应乘流直进，但却屯兵浚仪，缓攻荥阳，逡巡高岸，不渡河径取邺城，这是想稳健持重，晋室衰弱，桓温专制其国，晋之朝臣及江左士族未必皆与其同心，桓温得志，非王、谢诸族所愿，此桓温后顾之忧也，又，桓温骄而恃众，怯于应变，大众深入，值可乘之会，反更逍遥中流，不出赴利，欲待河北汉人归附，坐取全胜，焉有是理！”
苻坚听罢说了一个字：“善。”商议之后，即遣黄门侍郎石越使于燕，答应出兵相助，同时调遣将军苟池、洛州刺史邓羌帅步骑两万出潼关威慑洛阳，牵制桓温的兵力，更下令前将军杨安、扬武将军姚苌调集兵马，做出大举进攻荆襄的架势，这是为了乱桓温之心，荆襄是桓温经营二十多年的老巢，桓温志在代晋自立，北伐是为了提高声望，最终目的是为了回江东篡位，桓温是不愿将兵力深陷于秦、燕混战的泥潭的，这点王猛早在十年前便看得清清楚楚。
……
此时的荥阳城日见窘迫，燕大司马慕容臧在下游渡河的一支万人援兵在浚仪以西两百里的兰阳遭晋军魏乾部的伏击，大败逃散，慕容臧本非善用兵之人，不敢再派兵渡河，严守原武至封丘一带的河岸，防晋军北犯，而任荥阳、鲁阳两座孤城自守，只盼苻坚出兵攻洛阳，然后伺机渡河夹击——
沈劲暗伏在长安的探报火速将燕使李凤至长安求援的消息报回洛阳，沈劲遣使六百里加急向桓温禀报，桓温召帐下诸将及幕僚商议此事，参军袁宏认为秦不敢出兵，桓熙也是这般认为，陈操之道：“不然，以王猛之智，绝不会坐视我大晋灭燕，氐秦畏我晋军收幽、燕之兵后再略取关中，是以必出兵出燕，而且还会有南侵荆襄之意——”
桓温瞿然问：“若秦果南侵荆襄，陈掾以为当应以何策？”
陈操之道：“明公此番北伐，除了八千水军之外，并未动用荆襄之众，桓征西（即桓豁）善能用兵，除非苻坚、王猛倾关、陇之力大举南征，否则不足深虑，而氐秦显然不可能在我十万大军屯集河济之时倾国之兵去攻荆襄——”
桓熙皱眉道：“陈司马方才说氐秦有南侵之意，这时却又说其不可能南侵，军情大事，为何言语前后乖谬？”
桓温却点头道：“陈掾言下之意是说苻坚、王猛会扬言攻我荆襄，其实无能为也。”
陈操之道：“大司马睿智，但氏秦出兵洛阳是迫在眉睫之事，沈将军兵少城弊，不可不救，末将愿领一支兵马驰援洛阳，必重挫秦军，教其再不敢出兵救燕。”
桓温准陈操之所请，命陈操之率一万八千北府兵前往洛阳助沈劲阻击秦寇，这一万八千北府兵中就有冉盛所领的三千重骑兵，重骑兵在攻城战中作用不大，带去洛阳更有奇效——
陈操之待众将退出后，又对桓温密语道：“末将更有一计，慕容臧重兵在原武至封丘一带，温县守军不多，末将在洛阳击败氐秦援军之后，则乘胜渡河，绕至原武，奇袭燕军，明公领河南之众，渡河夹击，可获大胜。”
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