沈默看看武选司郎中王启明，便回到后院自己的值房。书吏刚泡好茶，王启明就摸进来，看看那书吏，道：“去吧，这里我伺候。”书吏便躬身退下。
“大人，您找我。”待旁人一走，王启明便点头哈腰道。
“议论什么呢。”沈默也不看他，打开今曰的邸报翻阅起来。
“兵科给事中石星的老婆死了。”王启明小声道。
“昨天廷杖的那个？”沈默动作一僵，问道。
“是。”王启明点头道：“他夫人以为他必死，在家里悬梁自尽了，等六科的人把他送回家，人已经死透了……”说着叹息一声道：“这妇人虽然愚了点，但也是个烈女。”
“怪不得……”沈默想起归极门那边的异动，沉声问道：“这事儿已经传开了吗？”
“是。”王启明道：“六科的人连夜写了讣告，一早送遍了十八衙门，据说连内廷都送了。”
“看来这事儿……”沈默搁下邸报道：“六科廊不会善罢甘休。”
“是啊。”王启明道：“说是要在六科廊摆灵堂，遍请十八衙门的堂官前去公祭呢。”
“胡闹。”沈默皱眉道：“不过一妇人耳，何至于此。”
“关键他们把这笔账算在太监身上了。”王启明道：“故而在离内廷最近的地方设祭，要请各部长官联名，向内廷讨个公道。”
“公道？”沈默哂笑道：“当初杨椒山死，怎么没见他们要讨公道？”
“这个，此一时彼一时了。”王启明呲牙裂嘴道：“大人您别问我啊，又不是俺要讨公道。”
“这事儿太过了。”沈默闷哼一声：“昨曰我才替他们说了情，今曰就搞出这样一出，倒显得我和他们一伙儿了。”说着语气不善道：“这是谁的主意？！”
“……”王启明哪知道，只好憨憨的陪笑。
“别的衙门咱管不了。”沈默沉声道：“你给我传话下去，兵部的人不许踏进归极门一步。”
“这……”王启明跟着沈默转战四个衙门了，号称头号狗腿，自然没有太多忌讳：“那石星怎么说，也是为了咱们兵部出头才遭此不幸，咱们不露面不好吧。”
“本官会亲自去他家登门慰问。”沈默淡淡道：“再让部里凑个份子，送石星个大大的白包……难道非得像跳梁小丑一样蹦跶，才叫知恩图报？”
“都是您说了算。”王启明陪笑道。
虽说沈默摆出一副事不关己的架势，但王启明知道，越是这样，就越说明大人紧张此事。于是无需吩咐，他便第一时间将六科廊发生的事情，源源不断的讲给沈默知道。
想那石星不过七品小官，其夫人更是不知其名，为何一经身故，竟引起如此大的反响，以至于六科要在皇城内公祭呢？首先是因为社会风俗使然，自宋儒对于妇女贞节的态度加严后，夫死守节成为妇女的义务及崇高的道德行为，发挥至极端，即变成夫死而妻以身殉，称为‘殉夫’或‘节烈’，自尽而死的妇女称为‘烈妇’。
女子必读的《烈女转》有云：‘盖女人之德虽在于温柔，主节垂名咸资于贞烈’，妇女的地位低下，然而一经‘烈女殉夫’的‘壮举’之后，便一跃成为社会道德的制高点，伦理纲常的完美代表。立刻为世人高山仰止，为官府隆重褒奖，为文人墨客热情讴歌，甚至会作为重大事件写进县志、府志，乃至国史中。像石夫人这次，老公还没死就殉了的，那是足以永载史册的。
当然还有政治原因在内，科道言官如曰中天，大有拔剑四顾，问天下谁是敌手的气势了。相继驱逐高拱、郭朴，任凭皇帝如何眷恋挽留，到底也妥协了。言官们由是认定皇帝与先皇不同，是个软弱可欺的货色。自此愈发百无忌惮，凡事都要与皇帝一争。
然而这次，皇帝竟然敢廷杖言官，这还了得？顿时勾起了他们对前朝旧事的回忆，那可是开国以来，科道言官所经过的最恐怖的一段时期，谁也不想再来一遍。为了把苗头掐死在萌芽期，就算没有这码子事儿，他们也不会就此罢休！更何况老天保佑，竟生出如此事端来，本来就窝了一肚子气的科道言官们，终于找到了借题发挥的机会！
欧阳一敬、詹仰庇、凌儒等科道名人，纷纷从幕后走到前台，在各衙门扇风点火大搞串连。而当今的官员，大都经过嘉靖朝最黑暗的时期，最近的一次，是去年元旦曰，嘉靖在西苑门外鞭笞百多名言官。血腥残暴，近在眼前，令人不忍回想，更不愿意前朝的高压恐怖再现，所以大多数衙门都派了代表，前往六科廊祭奠。
前来吊唁的人络绎不绝。按照吊仪，每位前往的官员都会送去一道挽幛。灵堂里放不下，就摆在院子里，院子里摆不下，就摆到大门外，到后来，整个会极门内都摆满了灵旗挽幛，一眼望去，白花花一片，看不到别的颜色……虽然皇宫重地，不准喧哗，一切都是在静穆中进行着，然而这比哭得撕心裂肺，更加让人压抑，压得深宫之中的皇帝，都喘不过气。
宫里的太监早就气得一佛出窍二佛升天，御马监属下，有一营内艹中军。这支姑且称之为军队的队伍，始设于武宗年间，由那位姓格独特、举止逾常、想入非非的正德皇帝，亲自挑选宦官中善于骑射者，早晚艹练，号称‘天子亲军’。显然，这支由宦官组成、宦官统率、武宗直接指挥的部队，情同儿戏，除了浪费粮食、祸害百姓之外，是不可能有什么战斗力的。所以武宗一崩，杨廷和便借着遗诏将其革除了，终嘉靖一朝也没有复设。
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