从那天开始，沈家的两个小孩子，便在说到做到的若菡的监视下，开始了‘改过自新’的历程。事实上，他们的智商是毋庸置疑的，对于先生布置的作业，兄弟俩都能过目成诵，从不会因为这方面受到惩罚。
对于他们的表现，若菡在欢欣鼓舞之余，却还有丝丝隐忧，因为她知道，孩子最缺的不是决心，而是耐心，就怕三天过后，故态复萌，竟想了主意，要把两个孩子带到保安州去，让沈默的老师来教导。
当她把这个想法说出来，沈默连连摇头道：“不行不行，师傅这两年身子骨每况愈下，春天还大病了一场，让他老人家颐养天年吧，就不要让孩子们去烦他了。”才把若菡的念头打消掉。
事实上，沈默这样说，不只是担心师傅的身体，还有他自己的顾虑……他知道沈炼有强大的气场，说不定真能把两个儿子的棱角磨平，将他们变成沈襄那样的小道学呢……这是沈默不能接受的。
他倒不是希望自己的儿子，成为启蒙思想的时代先锋，他只希望他们能在将来的巨变中更好的生存下来。这是一个注定要愧对子女的父亲，必须为他们做的事情。
时间一天天过去，在若菡的戒尺和沈默的安抚，还有魏先生的宽容下，两个孩子总算能安生的坐在学堂里，像普通孩子那样，读书学写字了。
但沈默不可能老是在家歇着，不到一个月以后，黄锦带着仪仗，到他府上传旨来了。
摆好香案，沈默带着一家老小，全都面朝北跪着，恭听嘉靖的旨意：
‘“奉——天承运皇帝，敕曰：忠君爱国固臣子之素心，加秩推恩乃朝廷之懿典，故兹忠孝之举，须得不吝褒扬尔……”
顿一顿接着道：“翰林学士沈默，膺朝命扈帝行，旦夕奉于君侧。当洪水之肆虐，大军遇困顿，虽书生之文弱，仍临危不惧、镇定指挥官兵，勇谋兼备，救大军于洪水，护圣眷出险境，实乃天下百官之楷模，匪嘉渥典，曷劝将来？兹恩赐‘中柱’匾，授嘉议大夫、加资治尹，赐穿斗牛服，禁宫内骑马，赏金千两、银万两、进贡丝绸五千匹！”
“锡之敕命何求？尔惟有恪尽职守。忠君报国。方不负君父天恩。可为汝氏增光永世。钦此。大明嘉靖四十二年七月三十曰。”话说嘉靖皇帝也真够天才，他不愿提差点被乱臣贼子弑掉的茬儿，但死了那么多人，其中还有不少高官勋贵，总得给个交代吧，于是皇帝避重就轻，将事件定姓为水灾，水火无情，不可抗拒，这样就不太丢脸了。
不过该谢该赏的人，嘉靖也不能含糊，不然将来谁还给他卖命？
沈默接旨之后，黄锦笑开花道：“咱家可要跟您讨赏钱了，沈大人位列九卿指曰可待。”原来那嘉议大夫、资政尹并不是实官职，而是散官和勋官，前者是为官员提起品级，为实授官职做准备，后者则是授给有功官员的一种荣誉称号，有品级而无职掌，但有一份俸禄……说白了就是文官的爵位。
沈默起身笑道：“走走，里面喝茶。”
“莫急莫急，”黄锦摇头笑道：“还有给夫人和公子的赏赐。”
“哦？”沈默笑道：“你不早说。”只好重新跪下。
有道是‘一人功成、封妻荫子’，因为沈默的功绩，若菡得到了三品淑人的诰命，长子沈志卿得封正六品承事郎……如果这还算是意料之中的话，那么对沈默的妾室，次子以及庶子的加封，绝对大大出乎人们的意料。
嘉靖皇帝这次封赏大派送，敕封柔娘为七品安人，次子沈士卿为正七品承事郎，庶子沈永卿为正八品迪功郎，真可谓一个不落、皆大欢喜。尤其是柔娘，万没想到，自己这辈子也有得到敕命的一天，那代表皇帝和朝廷承认自己的身份，从今再也不是一文不值的小妾了。
她本想忍住不要哭，但眼泪根本止不住，不停的流淌下来，若菡轻轻揽着她的肩膀，对沈默道：“老爷，我陪着妹妹先下去了。”
沈默点点头道：“好的。”若菡便向黄锦告了罪，扶着情绪有些失控的柔娘退下了。
沈默则与黄锦来到花厅用茶。
黄锦又一次表达了祝贺，然后爆料道：“皇上已经批准吏部奏请，八月初六举行廷推，这次要推举六位部堂高官，您的呼声很高啊，必能雀屏中选！”
“你还是乱用成语，”沈默哈哈笑道：“托你吉言吧。”从南方归来后，那些受他恩惠的官员，都想要找机会报答他，所以听说七月要举行廷推后，便自发的为他鼓吹造势，甚至有投票权的高官们，直接放出话来，一定会推举他上位，这些沈默都是听说过的。
不过他也没啥激动的，因为他在四品到三品间的这段天堑，反反复复，已经蹉跎好几年了，而今终于令人心服口服，众望所归，水到渠成，实在是波澜不惊。
黄锦却对他这种宠辱不惊深感佩服，没口子称赞道：“这就是‘坐看庭前花开花落；闲听天外风卷云舒’的境界吧，沈大人，您可教教我，怎么才能做到。”
“别瞎捧，我还没那境界。”沈默摇头笑笑，问他道：“其他人呢？怎么赏的？”
“东宁伯焦英，封东宁侯，全家恩荫，升为禁军左都督，统领京营四卫。”黄锦自嘲的笑道：“这真是一粒老鼠屎、坏了一锅粥，皇上明摆着不信任宦官领兵了，要架空御马监呢。”
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