如果是前者，那就说明这条山谷的谷底之所以这么深，历史上是水流冲刷蚀刻出来的，曾经有河而现在没河。如果是后者，那就说明这里自古就没有河，完全是地壳运动积压在两侧形成山峰、这里天然就是低谷。
诸葛瑾不知其中地理知识，他只是默默把李素要了解的情况记录了下来，准备到时候回去翻翻典籍，监督士兵挖地考察，帮中郎将把这些力所能及的小事做了。
……
在东狼谷一路探路、地理勘测折腾，二月初三大军终于越过了这一带秦岭谷道的最高点，然后开始走下坡路，初五抵达河池县。
这是一处方圆几十里的河谷小平原，可以略作歇脚，县城南郊十几里就是西汉水。
抵达此处之后，关羽暂时担任向导，领兵两千开道，为于夫罗引路，往正西方向、沿着河谷溯西汉水上游而去。
河池往西八十里就是下辨，从下辨再往西八十里就是武都，武都之北就是祁山大道，可以到天水郡治冀县。
李素也是亲自在周边勘踏了一番之后，才有了真切的认识：历史上，季汉军队要从汉中北伐，只要不走子午谷而是走西北方向，那么从阳平关到河池之间，是没有岔路的，就一条道。
到了河池之后，才会分岔，关羽护送于夫罗去沓中养马屯田那条路，就是最容易走的，也就是诸葛亮经常出祁山的。而另一条就是刘备和李素这次的来路。
于夫罗军的动向，就相当于是“从陈仓往南绕进秦岭山区，到武都后再往北重新绕出来”，这个姿态，战略上也是很有欺骗性的，因为它可以伪装成
“皇甫嵩带着汉军主力在陇山渭水河谷中追击韩遂，但韩遂因为堵谷徐徐而退，败而不乱，导致皇甫嵩没有空间迂回展开兵力、包抄韩遂后路”，所以“邀请刘备出奇兵，走秦岭山区绕过陇山，到天水出现在韩遂背后，从背面把韩遂堵在陇山渭水河谷中”。
这个逻辑有点绕，但当世的将领如果你这样骗他，他至少都是听得懂的。
正因为如此，这一路过来，刘备军抓住商旅和药农、猎户暂时扣押时，也都言之凿凿告诉他们“我军走这条路是为了偷袭韩遂背后，目的是绕祁山大路去天水”。
这样万一这些人当众有张鲁的细作、逃脱了，也依然不至于让张鲁立刻警觉。
李素就是这么阴，连不打算放走的俘虏都要骗，骗人的戏必须做全套。
这，才叫演技！
于夫罗被分兵往西佯动后次日，二月初六，李素也带着数百精锐斥候，在赵云的掩护下，准备悄咪咪亲自南下勘测阳平关外的地形。
刘备也想掌握战局信息，坚持要亲自轻装简从去探视，少不得又带了几位猛将保护，全部人都伪装成商队。
一路南下，李素也不是白白游山玩水，而是始终保持了警觉和观察记录，每天走了多少路、未来大军想要偷袭得一天赶多远，他全部都做了详细记载。
至于路途丈量的办法，他就是让士兵们实际数步数，每个人数五千步，然后换人歇歇脑子，最后汇总相加。如此一来，光看地图看不清实际路途的弊端也可以解决了。
这种丈量路程的仔细谨慎劲儿，让刘备和鲁肃以及其他随军护卫猛将都叹为观止，暗赞李中郎这战前参谋的活儿做得太细了。
“从河池至武兴直线大约70里，但沿途要沿着西汉水河谷曲折，实际行程竟有110里，山路果然不能看直线距离啊。
武兴到沮县直线三十里，山路实际五十里，沮县沿沔水到阳平关十五里，实际也是十五里，这段河道很平直。我军半骑马半牵马赶路，轻装而进都走了足足两天。”
距离阳平关还剩最后十里时，道路勘探工作终于做完了，李素和刘备悄咪咪在山坡上登高瞭望阳平关，如是核对了一下里程道路。
如果将来要突然发难袭击阳平关的话，看来从河池出发还是来不及的，除非先走一夜夜路，赶到武兴、稍作休息，然后天亮再从武兴翻山到沮县，这样一个白天走七十里，倒是还在山路行军的极限范围内。
这次因为张飞还在养伤，所以没有跟来，李素身边质疑他的莽人也少了很多。
最后只有一个随身护卫的典韦有些不耐烦：“中郎，要俺说，算这些作甚，直接带兵攻一下阳平关试试不就知道了？”
李素训斥道：“胡闹！我等千辛万苦，就是为了这个猝然发难的机会，要张鲁直到攻关的那一刻之前都不提前警觉。阳平关天下险隘，一旦暴露了，数年都攻不进去都是有可能的！”
李素太清楚历史教训了，都不用看三国志，只要看看演义就知道，历史上北方政权集中全力攻打阳平关，但凡是明车明马的阵战，就从没攻破过。
仅有的两次攻破记录，分别是曹操征张鲁和后来钟邓灭蜀汉。
曹操征张鲁时，一开始就靠堆兵力，十几万大军打了那么久屁用没有。最后居然是张鲁的弟弟张卫脑抽了，主动出关反击，结果被夏侯渊狂喜裹挟追杀破关。
而钟会进汉中时，靠的则是一来有汉奸投降，二来是姜维屯田沓中被邓艾阻隔了回汉中的道路，所以阳平关守军士气极为低落。
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