萧宝林一身彩衣辉煌站在院门前，就如同神仙临凡选错了落脚处，怎么看都不协调。里头的胖大宫女迎出来，不由皱眉。
“过来安置我们的宫人一会可能还会来，您这时候到访不怕被人看见？”
“我为什么要怕人看见？”
萧宝林提裙进了院，也不管那宫女的失礼。见面次数多了，她知道跟冷宫的人讲礼节都是多余的。四下看看，问出文太妃的住处，径直走了过去。
文太妃和几个神智还算正常的罪妇住在一间房里。大通铺，简单的桌椅，粗糙的碗碟茶壶，门上连个帘子都没有，推门直接进屋。其余人都在睡午觉，唯有文太妃自己坐在窗下发呆，见萧宝林进门，随口发问：“你怎么来了？”
萧宝林行了个礼：“您没事就好。害您遭了这场灾，亲眼看看您安好，我才放心。”
文太妃眉头微微上挑，回头看看睡梦中的同伴，起身：“出去说话。”
两人到了院子，四下看看，去墙角堆放的旧木料上坐了，晒着午后斜阳，正好说话。
萧宝林没有隐瞒，将弘度殿里的事情一五一十说了出来。文太妃静静的听着，眼角都没动一下，最后只是笑笑：“怪道这几日听宫女说不见了门外的龚侍卫，原来去拜佛听经了。”让人惊叹她的定力。
不经深宫打磨，哪有这样的心止如水。
萧宝林叹气：“也是我平白连累他。”
文太妃却在思虑别的：“看来昨夜这场大火，倒是保全了他的家人。早起来了清点人数的内官，伤亡簿上正有他的名字。”
萧宝林一愣，继而醒悟。龚阖是湮华宫的侍卫，平日再落魄，也是记录在册的，若不明不白没了音信上头哪会不追究，她去掉了他背上勾通宫嫔罪名的可能，却无法给他一个合理的下落。禁卫走失，家人岂能不受牵累？
唯有意外死亡，才能圆满。
背后放火的人，恶行无耻，却无意间给他做了件好事。
文太妃问：“你为什么要和我说这些？”
“因为你不会泄露，我闷在心里的事，总想找个人说说。”萧宝林直言不讳。
“怕也是困惑迷惘，举棋不定，想找人讨个主意？”文太妃笑。
萧宝林沉默。
文太妃道：“我不知道你为何由隆宠而落魄，不过，你们的皇帝自来就是多疑多虑，性子又十分别扭，最恨别人揭他的短处和心事，你想必触了他的忌讳？解铃还须系铃人，不要指望让别人给你出主意，你怎么跌的，就怎么站起来，这么简单的道理都不懂吗？”
“我……皇上很久没有召人侍寝了。”在春恩殿里触怒龙颜，可要怎么才能再到那里去？
“这不正是你的机会。他若最近宠爱了别人，那才是你的灾难。”文太妃言语直接，无所顾忌，“你又踌躇什么，难道不想复宠，心中有别的挂碍？生死只是一瞬，你再这么举棋不定，别人更阴损的招数就要来了，到了皇帝连你长什么样子都忘记的时候，你还会有弘度殿的好运气么？”
局外人看局内人，总是异常清醒。
萧宝林苦笑：“这道理我如何不懂。我眼前不过刚刚失宠，别人还摸不准皇上是否真得厌弃我，敢出手的只在少数。若日子长了我仍无圣眷，什么人都要扑上来料理我了，到那时，还用的着污蔑放火这样费劲的手段么，恐怕谁一时生怒直接杖毙了我，都不会有人搭理。宫里死一个舞姬出身的下等嫔妾，算得什么大事。”
“所以你还犹疑什么？”
“我犹疑……只是……”萧宝林下意识地抠着身下木料，抠出一块块松散腐朽的木屑来，“只是我不知道，向前，会有什么等着我。”
原本以为，只要向前，荣华富贵唾手可得。但是，当发现自己很有可能在做别人影子的时候，那触手可及的荣华便也成了镜花水月，怕一转身就要俱成泡影。到那时，从云端跌落，岂不要粉身碎骨。
“太妃，您说，如果荣宠的根由就是虚假，那荣宠又能多牢固？”
文太妃笑笑，抬手指着天上浮云，“帝王之爱，什么时候是真实，什么时候能保证永久和牢固？你所说的虚假是什么，难道刻骨铭心的爱恋就牢固吗？对于御座上的人，你不要奢求太多，最好拿自己当一件爱物，一只小猫，他肯宠你就够了，你也不要期待长长久久，荣华永存。你要做的，只是不断向前，保住眼下。除此之外，一切恐惧和奢望都是多余，除了让你心志不坚言行失措，将你拽向失败的谷底，它们没有任何用处。”
“太妃……”
萧宝林怔怔看着侃侃而谈的老妪，看着她脸上深刻的皱纹和头上丑陋的疤痕，为她浑浊双目中突然绽放的光华感到惊讶。
这到底是一个怎样的人，经历过怎样的过往，才有了今日这般的冷静犀利。
“太妃，您愿意和我说说您自己吗？”
“我？我有什么好说的。”文太妃淡淡摇头，“我的过往，早就成了湮华宫角落里阴湿的青苔，年深日久，烂到了底，再也拾不起来啦。”她朝萧宝林笑，干瘪的嘴唇咧开，露出微微泛黄的牙齿，“如果你不突然闯进来，我恐怕也要像青苔一样腐烂了。你这样年轻漂亮，也让我想起旧日懵懂时节，想起一些面目都模糊了的人。”
她从木头堆上摇摇晃晃站起来，拍了拍萧宝林的肩膀，“好好活着吧，好好往前走，你不甘屈居人下，你有野心，我看得出来。所以，我临死前的最后一个愿望也寄托在你身上了——等你爬到高位，有了权柄，记得替我问一问那人的死活。”
萧宝林也跟着站起来，踩在冬日枯黄的荒草上，福身行礼：“太妃指点迷津，让我清醒，这份情意我记着了，日后若有位高之时，我会帮您打听消息的。”
“那我就先谢谢你啦。”文太妃笑着还礼。
从院中出来，萧宝林慢慢向来路走。这荒僻之地距离内宫实在不近，足够她想清楚许多事了。来这里之前，她去拜会过媛贵嫔。湮华宫失火，曾在弘度殿里一起迎过圣驾的媛贵嫔就成了她最想见的人之一。
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