礼部尚书段骞致仕了。
从上次听闻段骞儿子逼死人命的事情到现在，不过短短不到半月的时间，京中舆论尘嚣日上，士林学子纷纷抨击，甚至有茶馆说书的编了此事为段子开始演说，一时间从白丁到文人全都在议论关注此事，更有御史翰林等言官清流鼓噪推波，弄得朝野民间一派大哗。
王系官员从开始的霹雳弹压，到后来的力不从心，及至最后灰头土脸退出，将段尚书一个人扔出来不管，情势转变极其快速。就在这个月的二十七日，礼部尚书段骞抱恙在家没有上朝，而一份告老请辞的折子却在内阁里被人传看。
没有人站出来为段骞说话，皇帝当即就批复了奏折，恩准段骞来年开春天气暖和再回乡，冬日不必赶远路，并赏赐了一套御制马鞭为其送行。
这个赏赐一下来，还有谁不明白的，快马加鞭，是让他赶紧走人的意思，什么开春再走都是面子上的敷衍罢了，段骞若是不赶紧捧着马鞭离京，这个冬天就不知道会发生什么事情了。
一个下马的阁老重臣，又是为不光彩的丑事丢的官，即便皇帝不赶人，他自己留在京里也是无趣，难道整日听谩骂受白眼被反踩么？于是二十九日清晨，南城守门的兵卒一大早就看见段府的马车默默离了京，除了家人和很少的奴仆护卫，竟没有车马拉家财。知道内情的人晓得，段骞只带走了轻便细软，京中的田产房舍全都送给了首辅王韦录，以求归乡后还能得到些许照看，不至于被人踩死。
堂堂礼部尚书，极其尊贵的清流之首，最后落得这样的下场，也不得不让人唏嘘一声。凌慎之那边得了零散消息，陆续传进如瑾这边，如瑾听了之后也是颇为感喟，暗自摇头。
青苹在小凳子上埋头做鞋面，听闻此事后停针半晌，叹口气：“他不过是丢了官，儿子也没受惩罚，那个姑娘一家是平白遭难了。”
这的确不公平。一方家破人亡，一方却只是致仕归乡而已，然而高官贵族与平民百姓之间就是这样的差距，所谓皇子犯法与民同罪，那皇子定是没依没靠还被人打压的。段骞那样高的地位，又是王系重要人物，若不是因着党争被人推波助澜作了筏子，根本都不会因此丢官，遑论让他儿子以命抵命。这件事从始至终都与那遭难的姑娘一家无关，段骞倒下是因为背后的政敌，而不是他儿子的罪。
如瑾前世博览史书，类似事情看过不少，自然明白这样的道理。而青苹心里大概还有着善恶阴德的道理在。如瑾并没有跟她解释什么，任由她自己感叹去了。有时候看不透也是一种幸福，否则什么都明白，心性恐怕会凉薄罢。如瑾觉得自己的清冷许就是书看太多的缘故，因此这一世她尽量不翻书，偶尔拿起一本打发时间，也多是游记杂谈。
这一日，如瑾被老太太催着去成衣铺子看新鲜式样，带了丫鬟坐车出府，行在街上，碧桃一直掀开帘子缝隙看窗外街市热闹。突然，她惊呼了一声。
“姑娘！那……那人怎么看着像是……五姑娘？”
已进腊月，街上行人多了许多，都是来往置办年货的，熙熙攘攘的街面马车难行，并不比走路快多少。蓝泽对如瑾言行不满，不外出做客的时候，本让她老实在房中读书做针线养性，老太太却一心惦记着置办东西回娘家出气，每当精神好些的时候就催促如瑾帮忙。
京里没有青州府中的得力老嬷嬷，秦氏又怀着身子，这些事只能落在如瑾头上。她也愿意出府看看京中风物，且对于刘家，那日见了刘雯的模样言语，如瑾对这门亲戚有一些好奇，老太太想回娘家夸耀，她却想去探看刘家虚实。
因此这一日又被打发出来买东西，如瑾答应得干脆，绕过不大高兴的蓝泽，自带人出府。正在车上迷蒙着昏昏欲睡，猛听得碧桃一声喊，如瑾骤然醒过来。
“什么五姑娘？”
碧桃将车帘的缝隙掀开两三寸，盯着一家绸缎铺子的门口只管瞧，“真的很像五姑娘……姑娘你过来看！”
如瑾被碧桃拉到窗口，举目朝她所指方向看去。这抛头露面的已经不合规矩了，然而一看之下，如瑾也是愣住，顾不得什么礼法。
街边一家名为张记绸缎庄的牌匾底下，宝顶流苏的精致雕花小车正停在门口，一个身形窈窕的女子方才下车，由丫鬟扶着正要往店里去。头上帷帽的纱巾过于薄透，隔了半个街面也能依稀看见帷纱后面的脸庞，朦胧的轮廓与蓝家五姑娘如琳一般无二。
尤其是身量步伐十分相似，猛然看去就是蓝如琳。女子袅娜几步进了店门，只留给如瑾一个背影，斗篷的大红色如耀眼杜鹃，也是蓝如琳素日喜欢的颜色。
“姑娘，是吧？奴婢应该没有看错。要是只她一个人像五姑娘也就罢了，偏偏扶着她的丫鬟看背影也像香蕊，只可惜一直没看见那丫头的脸。”碧桃念叨着。
直到那女子和丫鬟的身影完全没入店中看不见了，如瑾才放了车帘子，思忖一瞬终是觉得心中不踏实，吩咐道：“停车，我们下去看看。”
“您也觉得是？”碧桃忙敲了敲车门板壁，朝外高声道，“停车，去街对面绸缎铺子看看衣料。”
车夫挥鞭拉马调了个头，吆喝着挤过人群，将车停在张记绸缎庄门口。如瑾裹好斗篷带了帷帽下车，后面小车上的几个婆子也跟了下来，单独的闺阁小姐出门家中不放心，老太太和秦氏都叮嘱了婆子好生跟着，车边还有几个男仆和护院，护院自是崔吉领头。
街上人多，碧桃也带着披纱的帷帽，扶着如瑾在绸缎铺子门口站定，早有迎客的伙计接了出来，一看如瑾一行人的穿戴车马，立刻满脸堆笑。“贵客里面请，刚刚新到的苏绸宁锦，颜色花纹都是上等，请进去看看有没合意的——”
如瑾抬头看看店铺牌匾烫金大字，轻声问碧桃：“记得竹春说过，这条街上的张记绸缎是有名的铺子？”
“是，姑娘记得没错，竹春说京里许多贵门女眷都爱到这里来，平头百姓不敢登门的，都是上等料子，价钱可贵着呢。”
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