一个伙计跪在地上砰砰磕头，哭得满脸鼻涕眼泪的，看起来实在凄惨得紧。围观的百姓里又被他哭得伤心的，也跟着抹眼泪。大多人都是带着怨气斜眼看向蓝府大门，几个戴方巾的书生连连痛心疾首地议论着。
“这襄国侯真是太不像话了，骄奢淫逸不说，还要欺压穷苦百姓，若不惩治他天理何在！”
“哼，我堂堂大燕就是被这些豪奢贵族拖累了。想当年第一代襄国侯跟着太祖打江山是何等功业，到如今儿孙一代不如一代，将祖宗的名声全都败坏了。”
“富人贵族横行无忌，当今天下还哪有公理可讲，污秽一片，肮脏不堪。方才还来过官差呢，却不给平民主持公理，打照面走个过场便溜走了，哪个会管侯府欠债不还棒打百姓！”
他们议论的声音不低，不但将一众围观路人说得更加义愤，连躲在门背后的如瑾都听了三言两语在耳中。碧桃不由低声抱怨：“这些个读书人怎地不分青红皂白呢，书都读到狗肚子去了吗，我们府里什么时候欺压百姓了！”
如瑾又听了一会，退开几步离开了门口，离外头的喧嚣远了些，方才说道：“这事虽然不是我们有心，但在外人看来，错却都是在我们身上的。被封赏了宅子便不知天高地厚地摆阔，极尽奢华，这是一桩错处。强用了人家的货物不给钱，又是一桩压榨平民的错处。及至如今被人找上门来却闭门冷眼旁观，更是冷血无情，不将天理王法放在眼里。几条罪状压下来，襄国侯府便真成了他们口中败坏的勋贵了，拿出去问罪也不为过。”
“这……这也不是我们非要抢他们东西啊！”碧桃急道。
“外面看来，就是如此。”
说话间，那几个哭喊的伙计声音突然大了，隔了厚厚的府门，院中诸人都被他们猛然放大的嚎哭吓了一跳。如瑾侧耳细听了一会，依稀听见似乎是那病重的老人突然晕了过去，那些人哭着呼喊他。嚎哭声里夹杂了围观路人的嗡嗡议论声音，也越发大了，间或有几个人喊起来，让襄国侯出来说话。
突然砰砰几声闷响，是不知哪个扔了石头投在府门上，砸了门板。如瑾抬起头来，迎着午间明晃晃的日头看向门楣横梁，繁复精致的镂刻花纹，鲜艳夺目的五色彩漆，在日光下泛着耀眼光芒，刺得她不由眯起了眼睛。
再转目看向院子，连漫地的青砖上皆是细密精巧的纹饰装点，初冬时节仍然青翠欲滴的名贵花木郁郁青青生长着，雕梁画栋，通天落地，真是好一座奢华美宅。若不是亲眼所见，若不是亲耳所闻，谁又知道这堂皇富丽之下掩盖的，竟是负债累累。
“吕管事，劳烦您老人家去外头安抚一番，拿些银钱给人家瞧病去，若再在那冰凉的地上躺一会，恐怕真要出人命了。”
如瑾看着光洁檐瓦上反射的夺目流光，淡淡吩咐。吕管事略微踌躇一下，隔门缝看了看外头形势，最终带了五六个身板粗壮的护院开门出去。护院们手上都持着粗大的棒子，出得门去先虚张声势的挥了几下，将门口堵着的商号伙计们驱赶远一些，吕管事这才敢迈出门槛。
“各位各位，不要叫嚷，不要搅闹，咱们侯府绝对不是仗势欺人不说理的人家，侯爷宅心仁厚怜贫惜老，那是最有君子风范的人了，怎会欠债不还贪图你们东西？”
吕管事这里刚说两句，立刻就有几个伙计喊起来：“那就快请侯爷给我们结账吧，口口声声不贪我们东西，怎地就是不给钱呢？”
于是众人又嚷嚷起来，惹得围观路人们也是跟着责备议论。
“不要闹，不要嚷！听我说！”吕管事连忙扯着嗓子喊道，“我这里给些银子，你们赶紧带着这老人去看病，既然他病重就不要躺在冷地上，你们要是真担心他就该好好留他在家养病，带到这里来不是让他病情加重吗？”
说着他从口袋中掏出约摸五两的银子两锭，一起扔到那群伙计身边，吩咐他们赶紧抬人离开。不料伙计们不但不接银子，反而将银子扔回到吕管事身上，叫骂道：“呸！你家欠了我们多少银子，拿这点东西就要打发我们，实在是太不讲理了吧！我家掌柜的倒是想在家里好好养病，但眼看着铺子要倒闭了，哪有心思养病呢，老人家直说就算死也要死在侯府门前，拿自己一命讨个公道回来，看看这天底下还有没有王法！”
两锭银子结结实实砸在吕管事前胸和脑袋上，砸得他忍不住叫了两声。紧接着几块石头追在银子后头又砸了过来，将吕管事和几个护院打得直叫。
“打这个仗势欺人的狗奴才！”伙计们叫嚷着，纷纷要上前动手。围观的人群中也冒出了几声喊，于是一堆杂七杂八的东西噼里啪啦丢过来，雨点似的落在吕管事等人身上。最难看的是几个鸡蛋摔在了吕管事衣服上，黏糊糊地流了一身。然后竟然还有扔锥子的，许是谁人给家里女眷带的针线用具，一时激动就甩手扔了出来。幸亏护院们手上棍子乱挥碰巧挡住，不然那扎在皮肉里可要疼死。
“快退快退回去！”吕管事跌跌撞撞跑回门里，差点绊在门槛上。几个护院勉强挥着棒子挡开了不要命的伙计们，挤回院中七手八脚将门关上，紧紧闩了门插。
院里众人看得目瞪口呆，一时不知道说什么好。最终碧桃指着吕管事满是鸡蛋汁水的衣服呐呐道：“您、您去换身干净的再出来吧……”
吕管事在府里当差几十年了，年轻没当管家的时候也是被人捧着尊敬着，哪里受过这样的委屈，一张老脸全都丢尽了。听得碧桃言语，他正好捡了台阶，略朝如瑾点了点头就匆匆跑回跨院里去了。剩下几个护院灰头土脸站在墙根，一个个都不敢抬头。
如瑾倒是面色如常，只道：“既然大门开不得，那就不要开了，只管关得严严实实的，你们守在门里即可。外头爱怎么闹，由得他们闹去。”
崔吉突然悄无声息的走了过来，走到如瑾跟前，面无表情沉声问道：“姑娘可要用人？”
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