三天时间，一晃而过。
这天九娘也不去铺子里忙碌了，天没亮就起来帮着玉秀在院子里忙碌。
两人轻手轻脚地将桌椅搬出，玉秀将昨晚就烫好的大公鸡、肉和豆腐摆上香案，朝天祝祷，祈求菩萨保佑玉栋考试顺利。
等到天亮，洪天锡和玉栋起床，玉秀摆上早饭。这一顿饭，要吃饱，毕竟今天等下都是用力气的。
玉秀出了粥之外，还特意烧了黄米饭，玉栋吃饭喝汤吃了两碗。
玉秀昨晚烙了薄薄的葱香饼，拿油纸包了一卷，递给玉栋，“哥，这里两张饼，万一饿了你就拿出来吃。”
她特意打听过了，考场中管饭，可不到时辰不开饭，万一中途饿了只能硬挺了。
玉栋接过饼揣怀里，那饼很薄，倒是一点不累赘。
跟文试比起来，武试省力多了，至少不用关到号子里关几天，武试只要三场，第一场考骑射，第二场考技勇，第三场考兵法策论。
洪天锡又嘱咐玉栋临场不可紧张，骑射时手务必要稳。
“师傅，我记住了。”玉栋郑重答应了一声。
玉秀雇了马车，和洪天锡两人送玉栋去考场。原本玉栋是不愿意让他们送的，可看两人一定要去，就不阻止了。
玉栋的马是洪天锡特意给挑的一匹枣红马。他今日一身石青色短打，骑在枣红马上，沿街而走，少年英雄，令人瞩目。
考试在南街外的校场举行。
到了校场前，十里八乡的童生汇聚，往日空旷的校场，居然也有赶集时那种人流涌动的感觉。
武试都有这么多人，不知道文试时得是多少人啊。
玉秀心里感慨。
朝廷重文轻武，所以武试的武秀才，一年也就十来人，看着来应试的，约莫上千人，这一天也不知能不能考完。
不过考不完考官也不担心，反正武试除了策论，其他两样没法作弊。
校场外四个兵丁守门，送行之人到此止步。
这些考生里，年纪大居然也有四五十岁，年纪小的……玉秀看了半天，觉得玉栋应该算是年纪最小的了。
毕竟武试考的是力气武勇，年纪不到力气就吃亏。
“师傅，秀秀，你们回去吧，我进去了。”玉栋下马牵着马进场，转头跟洪天锡和玉秀告别。
玉秀招手答应，人却没法动，看周围送行的人，可能都打算在这等着了。
洪天锡找了个场外空旷的地方，“秀秀，我们就在此等吧。”
玉栋进场后，就有引路的差役将他们引到校场内，那里坐了三个考官，一个是武知县，一个是本县学政，还有一个一身武将打扮，应该是本县的武官了。
武知县照例说了三场比试的规矩等等，随后就让大家抽号比试。
玉栋居然抽了个三百八十六号，上千人里他抽到的还算靠前。
候考的考生都跟着差役到了校场一边，玉栋站在靠后的位置，听着前面传出的叫好声或惋惜声，猜测那些叫好声应该是熟识的考生互相鼓劲，惋惜声可能是考生考得失常了。
终于，骑射一场轮到他了。
他走上场中，枣红马在边上甩尾踏步，一副跃跃欲试的样子。
有士兵送上弓箭，玉栋拿手里掂量片刻，选了比较趁手的一张弓箭。
武知县是认识颜玉栋的，看他拿起弓箭准备上马，提醒道，“骑射一项，十箭中三箭才可过关，不然就无缘下一场了。”
玉栋对于武知县这句提点感激地一笑，拿起弓飞身上马。
其他考生看到一个十多岁的少年居然选了最重的一张弓，都惊讶不已，觉得玉栋有点急于求成了。
玉栋骑上马后，有士兵送上箭袋，里面一共十支雕翎箭，这一场只要十箭中三箭即可过关。
“枣红马，看我们的了。”他拍了拍马头，低声呢喃了一句，双腿一夹，催马跑动起来。
校场百步外放着是个箭靶，玉栋先骑马绕场一圈，在马背上或弯腰或侧身，等马跑到场中时，他弯弓搭箭，对着第一个箭靶射出了第一箭。
随后，第二箭，第三箭……十箭一晃而过。
“十箭，九箭正中靶心！”
守在箭靶边上的士兵大声报道。
考生们发出一声惊叹。
因为家境不同，这些考生里，有些人连马都未能摸到过，骑在马上不掉下来已经算不错了。十箭中三箭即算过关，就是考虑到这些家贫考生的境况。
前面的三十七人里，连脱靶的都有。
玉栋飞马射箭，还十箭九中，可算本场第一人了，武知县和其他两位考官看了一眼，各自记了一笔。
等到玉栋到场边下马，归还弓箭时，连抬弓的士兵都不由夸了一句好样的。
有了这场垫底，玉栋心中安定不少。
有玉栋这珠玉在前，其余考生就乏善可陈了，其他最好的成绩也不过十中四箭而已，脱靶的倒是比比皆是。
玉秀担心的一天考不完的事压根不会出现，因为骑射一场就淘汰了几百人。
果然，第二场技勇时，校场上的人少了近一半。
技勇主要是测试臂力的，有拉弓、舞刀和掇石三项。
拉弓的弓，分别是八力、十力和十二力，考生可按照自己的力气估量着选。无论选的是哪种，只要三次开满即算过关。
舞刀的刀是关公大刀，刀柄精铁锻造，三把大刀分别有八十斤、一百斤和一百二十斤。考生挥舞大刀必须前胸后背舞出刀花才算过关。
掇石一共有二百斤、二百五十斤和三百斤三种分量，若提起掇石离地不足一尺则淘汰，上膝或上胸为尚可。
玉栋年纪虽小，臂力却是不错，不然在明州时也不可能徒手拉住惊马了。
所以，轮到他上场时，他掂量了一下，径直拿起了那张十二力的大弓，一鼓作气连着三次弓如满月。
小小年纪如此力气，其他考生不由轰然叫好。
玉栋放下大弓，手心里都多了些汗。不过技勇一场必须三项考完。
他将手在衣襟上擦了擦，走到大刀前，拿起了一百斤的大刀，这是洪天锡特意指点的。
“力不可竭，不然后继无力，到掇石一项反而受害。”
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