过了初一，接下来是初三送神。
晚上李枣儿看着李吉用瓢舀了水，将馒头掰了一点放在水里，然后将水瓢放在大门口，又烧了纸，叩拜一番，这才回来吃了饺子。
李枣儿虽然没有迷信思想，但是看家人那样虔诚的样子，也忍不住暗自祈祷，希望冥冥中的真的有神灵，能保佑这一家，不管是在外忙碌的人，还是在家劳作的人，都能够平顺安宁。
乡下的年是一直持续到二月二，其间又是回门，又是十五，还有几次周氏和李平安架了车，将家里剩下的猪肉拿到集市上去卖，一家人为了生计忙里忙外的，虽然这一个月来难得吃了荤腥，却谁也没长了分量，反而看起来显得瘦了些。但是从周氏越见精神的脸上多少也能看出，这个年，过得还是有些收获的。
然而，本来一直喜庆的气氛，却二月二这天发生的一件意外而打破了。
这天，吃过十五那天剩下的猪头，因为已到年末，孩子们难得没有事情，便抽空聚在一起玩闹，几个哥哥让李枣儿骑在脖子上你追我赶地跑起来，玩的是英雄从山贼手中救美女的游戏。
刚开始时，李枣儿有些哭笑不得，暗想这游戏就像男孩子打架，女孩子过家家一样，竟然千百年来没有变过。她在小学一年级时，也曾经看别人玩过，只是那时候李枣儿因为家里的关系，不善与人接触，便故意装做不屑一顾。
但如今她知道，这几个人是他至亲的人，她不管做什么，他们都不会生气，更不会嘲笑。
便渐渐地放开了顾虑，也不管哥哥们疼不疼，时而抓着他们的衣领，时而抓着他们的耳朵，甚至有时候抓着他们的头发，小腿地摆动着，咧着嘴没有风范地嘎嘎大笑，露出还没长齐的小虎牙。兄妹几个都忘了形，在院子里跑来跑去玩得不亦乐乎。
周氏也任他们去，和香凤做着针线活，不时抬头提醒让李寿注意，别摔着李枣儿。
香凤偶尔也会头眼看看，眼中满是羡慕。但也只是看看，一眨眼就又回到活上，偶尔偷看周氏的脸色，生怕周氏不高兴。
周氏只装作没瞧见，但也不张口让香凤去玩，只在她溜号要扎到手的时候才适时的咳嗽两声。
一时间院中动静皆宜，全是一派其乐融融的景象。
这时，院门一动，李平安推了门进来。进来之后，却不向往常一般和周氏及几个孩子打招呼，而是阴着脸，直冲向放家什的地方，拎了一把锄头就要出门。
周氏见李平安脸色不对，早就站起跟了过去，见他这副架势，连忙拦道：“当家的，你这是做什么去？”
“男人们的事，你别管。”李平安推了推周氏，看似凶狠，却并没使力。
因而周氏也不撒手，道：“到底是怎么了？”
“说了男人的事！”李平安往前挣了挣，见周氏仍不撒手，怕伤到她，只得停了动作低喝：“撒手！”
周氏死死拽着他，柔声道：“到底怎么了？就算是正经事，也不差这一句半句的功夫。”说着看一眼害怕得躲在一边的孩子们，道：“你看你，要是就这么出去了，给孩子们个什么影响？”
李平安闻言，看了眼一边站着的几和孩子，见他们都是一脸惊惧，这才缓和了脸色，但仍不免激愤道：“陈棒头那个畜生，昨天夜里装鬼去吓张旺，吓得那孩子一直从镇口跑回家。你知道，那娃平时身子就不好，被人一吓，又跑了老远，回家当夜就发起了高烧，到现在还没退。张哥都快气炸了，要去和陈家拼命。如今好几家兄弟约定好了，一会儿在张家集合，去找陈棒头算账去！”说到这儿缓了缓，看着周氏：“我和张哥是什么交情？怎么着，也不能让他一个人去吧！”
周氏心中暗自着急，直骂李平安木头，但是嘴上却不这么说，反而还连连点头：“张家大哥的事，就是我家的事，这不假。论理，你该去没错。但是，你有没有想过，眼下旺娃子还病着，张大哥就去拼命，要真有个好歹，谁来照顾那孩子？你想让张家嫂子一个人照顾两个人不成？”
周氏缓缓地说着，一边说，一边去看李平安的反应。
说这李平安，虽然老实，但不是个不明事理的人。男人们在一起容易脑子发热，眼下一听周氏的话在理，热度便冷却下来，顿时显得有些犹豫。
周氏这才慢慢松了手，道：“你这做兄弟的，平时张哥有什么想不到的，要帮着想着。好事要让着，坏事要劝着，这才是真正的兄弟。你们忙着拼命，还不如多请几个郎中，多寻几个药方给娃看病，才是正理。”
这话李平安果然听进去了，忙放下手中的锄头，对周氏道：“还是你想得周到，我这就去和张大哥说。”
周氏见李平安不去拼命了，方松了手，叹息道：“我倒也不是想的周到，只不过我是做娘的，凡是先考虑孩子，只想着怎么样才能对孩子最好。”说着忍不住低头擦了擦眼睛，心有余悸地埋怨道：“哪像你们爷们，事事只想着拼命啊，打架啊。你看，都吓坏孩子了。”
说着将李枣儿抱过来，塞在李平安怀里：“莫不说杀人是要偿命的，就是打了人，也是吃官司的。你就算谁都不想着，到底我是大人，老大他们也算半个男人了。但你也该想想枣儿……”
李平安这才真正明白过来，抱着李枣儿哄着，低头对周氏道：“我就是一时气不过。孩子们打架那是常有的。那陈棒头自己做了错事，被猴子打伤，本来就怨不得人。要是真记恨，打个架也就罢了。大不了让老大替张旺去打，咱老大身子骨硬。可他知道打不过老大，反而大过年的装鬼！太缺德了！可怜张旺那孩子……”
“娃病得很重吗？”周氏见李平安那神色，心里也是十分同情。
“刚才那郎中说了，怕是挨不过去。就是挨过去了，大概也要在床上躺一辈子……”李平安摇摇头，小声道。
“真是天杀的陈棒头！”周氏啐了一口，将李枣儿抱过来，道：“那你赶紧去吧，别让张家大哥真的闹出人命来，到时张旺可就真没人管了。”说着四下一望，道：“让老大和你去，有事回来传话，我……”周氏突然住口，脸色惊慌地抓住李平安的衣服，尖声问：“老大呢？老大哪儿去了？”
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