夜色如墨，枪炮如雷。在美洲中部大平原上面，在密苏里河以北的旷野上，两支百万级别的军队的先锋已经碰撞在了一起，展开了血腥而激烈的格斗。冲当美军前锋的同样是骑兵，同样精锐，同样的火力强大！
这里可是拥有辽阔平原的北美。无论东华、美利坚帝国还是美利坚联盟国，都可以说是马背上的国家。马在这片富饶的大陆上根本不是什么稀有物种。因而三国的军队都有大量的马匹，也有相当精锐的骑兵。
而且这三个国家的骑兵的发展思路都差不多，他们可不是死脑筋的旧大陆骑兵，总是固执地留恋马刀和长枪。北美大陆这里的牛仔，无论是白人还的华人，都一致认为左轮手枪才是最好的近战武器，如果一把不够就配两把，再不够就干脆买一支连珠步枪。枪这玩意儿怎么都比大刀片子好用吧？所以这三个北美国家的骑兵，早就已经忽略了长枪、马刀的骑乘冲锋，而是把自己变成了彻底的骑马步兵。骑马行军，下马射击！虽然场面不好看，但却非常的实用。
当白启礼带着自己的警卫连赶到正在交火的前线时，训练有素的东华骑兵已经在战场上展开了战线，战术也和步兵一样，以排为单位，围绕一挺73式水机关枪展开。这种配属给骑兵的73式机关枪和步兵型号还有所不同，是带有一个可以抵挡子弹的钢铁护盾的。可以有效防御敌人狙击手的精确射击，在迫击炮尚未普及（目前只有明军才拥有）的时代，这架机关枪在战场上绝对是个很难对付的火力点。
五个连的东华骑兵已经在旷阔的战场上面展开了十五个这样的火力点，形成了一个10公里的宽阔正面。骑一团的团部也运动上来了，占了一个被废弃的农场作为据点。
白启礼策马赶到的时候，两边的交火已经暂时停止了。骑一团的团长也是个青年，名叫王坚，字子华，和白启礼是军校同学，今年只有25岁。白启礼走进临时团部的时候，他正在火油灯下面和团部主任参谋研究地图。
“子华，情况怎么样？”白启礼也不等王坚他们立正行礼，张口就询问起来了。
“一场遭遇战，打了20分钟，算是平手吧。”王坚还是给白启礼行了军礼，“对面的老美最少有十二挺机关枪，应该是十二个连。和我们一样，也展开防御了。”
“伤亡情况怎么样？”白启礼习惯性的用马鞭敲打着自己的皮靴，每当心情紧张的时候，他都会不自觉的这样做。
“死十八个，重伤十个，没有人失踪，”王坚道，“敌人的伤亡不详，不过我们抓到一个走散的美国骑兵，正在审问。”
他说话的时候，隐约有几声惨叫传来，看来是有人在挨揍。很快就有人送来了审问的结果，对面的美军是美利坚帝国陆军第一骑兵师，是三个月前进驻密苏里河东岸的。
“哈哈，是老对手了！”白启礼一笑，借着油灯的照明，看着刚刚标注好的地图，“看来今天晚上要打一场硬仗了，美国第一骑兵师脾气我知道，可不会碰一下就缩回去的！”
能被谢尔曼派出来打头阵的部队当然是精锐中的精锐，不仅包括第一骑兵师，还包括隶属于美陆军骑兵司令部的另外十一个骑兵师，自堪萨斯城以北的圣约瑟夫境内，沿密苏里河一直展开到了爱荷华州的苏城境内，拉出了一条360公里的宽阔战线。谢尔曼麾下的一百万大军也就只能展开到这个地步了，再延伸下去，战线可就太过单薄了。当然，谢尔曼也不会把他的军队平均布置在那么长的战线上，采取的是重点部署的策略。
同样的，朱胡安也只是在康瑟尔布拉夫斯、罗克波特、密苏里瓦利和奥纳瓦等四个“点”上达成了突破，在密苏里河上架起了浮桥，在河东岸建立起了桥头堡。从这四个点当中最靠南的罗克波特到最靠北的奥纳瓦之间的距离大约是200公里。为了掩护架桥和桥头堡的构筑，朱胡安派出了第一骑兵师、第二骑兵师和第三骑兵师等三个骑兵师进行战场遮蔽。不过胡安的部署，谢尔曼是不知道的。
“上将先生，罗克波特到奥纳瓦之间的战线上，都发现了华军先头部队。温菲尔德.汉考克中将的第3集团军和罗.阿米斯达中将的第4集团军还有约瑟夫.胡克中将指挥的第6集团军都没有及时到达指定地点。”
尤利西斯.格兰特少将站在了谢尔曼上将的面前，满脸都是凝重的神色。这位第一次北美战争中的“罪人”在葛底斯堡兵败后的日子很不好过，先是被当成替罪羊降职，然后又要应付没完没了的调查，经济上面也非常困难，几乎都要沦为乞丐了。直到后来老朋友威廉.谢尔曼当了陆军总司令他才转了运，成了谢尔曼的主要幕僚之一，军衔也慢慢晋升到了少将。
威廉.谢尔曼只是看了自己的老友一眼，转头又问正趴在地图上面的参谋长菲利普.亨利.谢里登道：“堪萨斯城当面有什么变化没有？”
“还是老样子，华军转入了防守，南方佬杰克逊也没有多少进攻的欲望。”谢里登中将苦笑着回答。三个集团军进击受阻并不说明战局不利。交战只是刚刚开始，如果华军一触即溃，那肯定是有诈的。不过南方佬的积极性不高却让谢里登这样的北军高级将领很有些不满——在他们看来，美国之所以沦落到现在这个地步，就是因为南方的叛乱。现在事实已经证明南方的错误，他们应该将功赎罪才对，怎么能像现在这样“出功不出力”呢？
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