前方的地平线上突然响起了轰隆的声响。
正在说话的众人被这声响吸引，同时放眼望去。却见地平线那边首先出现遮天蔽日的黑色旌旗，在初升的日光上，就如同一团快速移来的积雨云，其中还夹杂着沉闷的雷声。
密云不雨，有隐约闪电掠过，那是旌旗下士兵们闪亮的铠甲。
秋收之后的大地实在太宽阔太空旷，宁乡军全体出动，也不过占了小小的一块。同高杰和二刘的联军相比，好象少了许多。
看模样也就万余人出头，可宁乡军士兵走得实在太整齐，上万双脚步踩在大地上整齐划一得如同一人。
大地在这脚步声中微微荡漾，草丛中无数草虫惊得联翩飞起。
所有人的心脏似乎都随着这一阵脚步声，提起，落下，然后又提起落下。
战马打起了响鼻，有受惊的架势。骑兵用力驾御着战马，大声呵斥，部队轻微骚动起来。
近了，近了，那片闪光更是耀眼。
满世界都是金属的光芒跳跃，众人面面相觑，这还真是杀气腾腾的军阵啊！这宁乡军怎么富成这样，即便是普通士卒也是人人身着铁铠，可以说扬州镇就是用钢铁组建而成的。这么多金属，在北方都可以组建一支十万大军了，偏偏宁乡军只编了三个营。
高杰军还好些，山东军当年在济南见识过孙元的厉害，刘春又刚在他手下吃了大亏，人人皆面露惧色。
畏惧的情绪如同传染病，瞬间在部队中荡漾开去，到处都是士卒小声的议论声，就连秦军也不例外。
感染到部队低落的士气，高杰也莫名其妙地有些提不起勇气。
这种感觉很不妙，对于他来说还是第一次。
“一群败家子，装备再好又能如何。若是一打仗就知道依靠装备器械，久而久之就会变成懦夫。”高杰冷哼一声，喝道：“什么狗屁天下第一军，要等打过才知道。等下我先带骑兵冲一冲，你等在后面布阵。”
李成栋：“杀鸡何用牛刀，总兵官让末将先上吧！上次在泰州没能同孙元交手，我这手可痒的紧。”
刘良佐笑道：“李将军勇气可嘉，但话也说得对，高英吾你是三军之胆，不用急着出阵的……诶，那是谁？”
只见，对面的宁乡军大阵中有两骑飞奔而出，为首那人手中擎着一只马槊，枪尖下面还绑着一面三角小旗。在他旁边则跟着一个铁塔般的大汉，大汉手中拿着一把古怪的兵器，似枪非枪，似斧非斧。
两人身上都穿着一件厚实的铁甲，来得极快，转眼就奔到两军之间，站定了。
与此同时，行进中的宁乡军站住了。轰隆的脚步声瞬间停歇，战场为之一静，只听到风呼呼刮过。
须臾，联军又开始骚动。
刘良佐：“孙元？他来叫阵吗，胆子到是不小啊！倒是忘记了，此人武艺过人，据说有万夫不当之勇，崇祯皇帝当年就曾夸奖说他是张飞转世。这都什么年代了，孙太初打仗还亲自出来叫阵，滑稽，愚蠢！”
说者无心，听着有意。刘春就恼了，他本就是个中二青年，说起叫阵这种事情，上次泰州大战的时候他就同孙元搞过。刘良佐这话分明是在挖苦小爷嘛！
刘春恶狠狠地道：“来的人不是孙元，孙元身上的铠甲可不是这种式样，我最清楚不过了。想来，此人应该是扬州镇的重要角色，就连蒋武都被派来做他的护卫。”他指着那个提着古怪兵器的大汉说：“这人是孙元起家时的老人，忠犬，宁乡军中有名的勇士蒋武，绰号犟驴子。”
刘良佐刚才被高杰呵斥说他只带了两千人马过，出工不出力，面子上有点挂不住。此刻见宁乡军只来了两人，而且这两人又是扬州镇的重要人物，这个便宜不占白不占。眼珠子一转，笑道：“管他来的是谁，英吾、鹤州你们且在后面看着，我先带两千人马出阵，将这两个不知死活的傻逼砍了。”
刘春越看刘良佐，心中越是厌恶，“两军交战，不斩来使。人家敢过来叫阵，若咱们不敢出去，岂不叫人看不起。刘总兵若是胆怯，我自去就是。”
刘良佐斜视刘春一眼：“刘家老大，我听人说上次你败在孙元手头，就是因为同他在阵前说了半天话，嘿嘿……”
刘春：“你嘿嘿个屁，你是不是想说我和孙元勾结？”
刘良佐：“这话可是你说的。”
刘泽清见儿子和刘良佐起了冲突，本打算上前替刘春撑腰，毕竟他是自家老大，代表的是山东军和他老刘家的面子。如今听到这一席对话，脸色阴沉下去，骂道：“刘春，不可无礼，还不快向你家刘叔道歉。”
“我！”刘春眼睛里全是屈辱，牙齿咬得咯吱响。
刘良佐笑道：“罢了，咱也不同后生小子计较。对面二人定是孙元派人过来扰乱咱们军心的，我联军士气已经有些低落。高英吾，索性斩了这两个小子，以他们的人头激励三军的士气。”
高杰突然用眼白看了他一眼，冷冷道：“花马刘，你他娘只带了两千人马过来走过场，现在却装出一副勇往直前的屁样，当老子是傻瓜？罢，就去听听这两个使者在说什么。谁敢跟某一道前去叫阵。”
说罢，就骑了马独自一人缓缓出阵，一边走，一边高喝：“某乃高杰，来者何人？”这一声中气十足，在原野上回荡，竟将联军士卒的骚动声压了下去。
高杰一出阵，刘泽清、刘良佐和刘春也跟了上去。
不片刻，四人就走到两个使者面前。
却见宁乡军前来叫阵那人三十出头，一脸的儒雅之气，虽然身着铁铠，可从白皙的屁股和眉宇间的舒卷气可以看出，乃是读书人出身。
至于蒋武，则虎视眈眈地盯着四人，目光中全是警惕之色。
那文士见高杰等人过来，出人意料地翻身下马，一揖到地，语气中全是恭敬之意：“晚生乃是扬州镇总兵官孙将军麾下幕僚傅山。今日我家将军听说刘鹤州刘总兵来了，不胜之喜。将军说了，当初在济南的时候，他与将军相交甚得。虽然今日彼此因为某种原因兵戎相见，可公事是公事，私交是私交，就叫晚生过来向将军你致敬。将军还说了，上次泰州之战，贵公子在战场上勇猛刚强，叫他心中佩服。为了表示对你的敬意，将军已经将泰州俘虏的家眷尽数释放。另外，还有一事要与将军相商，还请总兵官看在往日的情分上点个头。”
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