孙元在黄河边见到周王之后，周王已是病得厉害，见了他和马士英就不住流泪，说本王无用，以至开封被淹，十万百姓尽葬生大水之中。
当初若不是孤想着挖开黄河水退敌，闯贼如何会想起也来以水淹城这一招。一切都是本王的错，本王该死。
周王朱恭枵今年已经六十出头，因为出身尊贵，平日间保养得也好。听人说，他以前看起来也就四十多岁模样。可这一败，忧愤交加，竟然是彻底地老了下去，面上全是深深的皱纹，头发也白了一半。
不得不说，这个周王在一群猪一样的皇室中也算是少有的能人、好人。
李自成三打开封，周王几乎散尽了家产，将王府中所有的财物都用来鼓励守军士气。与此形成鲜明对比的是洛阳的福王，当初李自成攻打洛阳时，城中守军已经有些日子没发军饷了，士气低为低落。守城大将军就同福王商量，请他是不是拿点钱出来犒赏士卒，以洛阳的城防守，怎么着也能将城守住吧！
可福王一听到要让自己掏腰，立即就发起了脾气，来了个一毛不拔。
他却不想，如果洛阳守不住，闯军第一个要收拾的就是他。而且，一旦城破，福王府的金银就算再所，最后不也要成人家的战利品。
要说富裕，福王在明末诸王中可是排在头名的。当年的他很受万历皇帝宠爱，甚至还想过立他为太子。无奈因为文官的强烈反对这才做罢。正因为如此，万历皇帝总觉得欠了这个小儿子什么。等到福王大婚的时候，万历直接掏了一百万两银子做贺礼。福王就藩之后，有将大量的皇庄划到福藩名下。
看到他悲痛成这种样子，孙元和马士英都心中难过，安慰了他几句，又答应他帮助赈济百姓的事。
说赈济灾民，如今也谈不上了。
首先，开封的百姓死的死，逃的逃，也没剩多少。
其次，整个开封府已经变成了一个大湖泊，现在首要的事情是堵住黄河缺口，等水退。
于是，接下来一段时间，孙元和马士英的主要任务是重修黄河堤坝。这事主要落实在宁乡军身上，在孙元看来，救灾也算是一种军事训练。
到黄河堤坝上一看，孙元才大吃一惊，经过多日才冲刷，朱家寨的决口已经扩大到一里长。滔滔黄水，如同瀑布一样向南倾泻。要想将缺口堵上，却不是那么容易的。
而且，黄河的决口并不只有一处，李自成不但挖开了朱家寨这一段的黄河堤坝，好象是生怕水不够大，又将马家口那边也挖了。如今，马家口那边的决口也有接近一里长。
没办法，只能先在决口两侧先钉木桩，然后用沙袋一点一点的添。
黄河水是如此之大，扔一百口麻袋进去，至少有八十个被冲走。而且，随着决口一点点变窄，水流更急，要想堵口，难度更大。
看着依旧滚滚而去的黄河水，孙元只觉得脑袋都大了一圈。
黄佑安慰他道：“将军你也不用忧虑，现在已是初冬，马上就到了一年中黄河水最小的时候。而且，再等得一阵子，天一冷下去，黄河一上冻，事情就容易了。”
孙元苦笑：“也只能如此了。”
……
时值崇祯十五年十月中旬，天上开始飞起鹅毛大雪，今年的隆冬来得特别早，也特别冷。
很快，李自成那边又有消息传来，孙传庭部在南阳被他击溃，退回陕西去了。
事情是这样，开封被围之后，崇祯皇帝不断下旨严令孙传庭带兵出关解开封之围，语气一次比一次严厉。
孙总督没有办法，只得带着高杰等人的部队出潼关进入河南西部。
因为开封被淹，河南中部已经成为一片泽国，孙传庭奈，只得率部去南阳。
十月初一，两军大战。
孙总督和李自成可是老对手了，被关了几年，孙传庭对于时局已经有些陌生，不过，对于闯军的作战手段他还是很熟悉的，在战前也做了周密的不止。先是命令牛成虎出阵，诱敌深入，其他各部则设下埋伏，乘机淹杀。
刚开始的时候，一切都非常顺利。牛成虎乍败，李自成果然中计进入埋伏圈，碰到了他的老朋友，前妻的现任老公高杰。高杰这人在明末也是难得的猛将，为人又凶悍。此次仇人相见，分外眼红，打得极为卖力。李自成很吃了点亏，被杀得大败而溃。
孙传庭大军拼命追杀，眼见着李自成全军就要崩溃了。
这个时候，李自成用牛金星的计策，将大量的甲仗物资沿途乱扔。
这个年代的明军都穷得厉害，特别是在国家财政破产之后，很多部队都已经一年都没有领到军饷了。见了这么多财物，也就顾不得在杀敌了，纷纷争抢，队伍一片大乱。
不料，曹操罗汝才突然带兵杀来，打了官军一个措手不及。
同时，李自成的主力也回头杀来。
明军中本就烂，如何是已经开始正规化的闯军的对手，即便是孙传庭主力高杰部也就相对不那么烂而已。
于是，明军大溃败。除了高杰部还算保留了几分元气之外，其余各部几乎是全军尽墨。前来与孙总督汇合的由左良玉儿子率领的大军走到半路上，就吓得一口气跑回了湖北。
因为交通断绝和糟糕的通讯手段，孙元在得到这个消息的时候，已经是半个月以后了。
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